天刚蒙蒙亮，汝河两岸的夜色还没有完全褪去，东边的天际才露出一线鱼肚白，河面上的薄冰泛着灰白色的微光，像是有人在大地上铺了一层磨砂的玻璃，晨雾从河滩上升起来，不浓，薄薄的一层，贴着地面流动，把远处的树丛和村舍都罩在一层半透明的纱帐里。
冰面上的尸体和伤员已经全部被清理走了，只剩下黑褐色的血迹，被一层薄薄的积雪覆盖，北岸的营地里，篝火燃了一夜，此刻大多已经熄了，只剩下几堆还在冒着青烟，烟柱在晨雾中笔直地升上去，到了半空中被风吹散，像是一支巨大的毛笔在天幕上拖出的墨痕。
陈怀生站在赵家岗村中央那座最高的屋顶上，屋顶是用土袋加固过的，四面垒了胸墙，胸墙内侧垫了厚厚的土层，踩上去软塌塌的，不像是踩在屋顶上，倒像是踩在河滩的泥地上，土袋垒成的胸墙刚好齐胸高，上面架着一门步兵炮，炮口朝北，正对着冰冻的汝河。
炮手们蹲在炮位旁边，有人正在用湿布擦拭炮膛，有人在检查点火孔里的引药，动作很轻，生怕弄出动静来，两个哨兵站在屋顶的东西两侧，裹着棉袄，缩着脖子，眼睛一眨不眨地盯着北岸的方向。
村子周围的壕沟中，红营的战士正用工具将昨夜结的冰凿松，看上去还是一层冰面，踩上去就会垮，落进壕沟里头，无论是寒彻骨髓的冰水，还是水底的木刺，都足以取人性命。村子里头则是炊烟袅袅，各个炊事班正趁着这短暂的战事间隙升火，将干粮、腌菜、干肉煮成一锅糊糊，难吃，但天寒地冻的天气能吃上一口热的，已经是无上的享受了。
陈怀生把望远镜举到眼前，先朝北岸扫了一圈，白莲教的营地在晨光中逐渐显露出全貌，营帐的灰色轮廓从雾气中浮现出来，像是一片突然从地里长出来的低矮山丘，营地里的士兵已经开始活动了，有人影在营帐之间走动，营中同样也是炊烟袅袅。
白莲教的火炮阵地上，除了之前那些重炮，又增加了十几门重炮，那应该是昨夜抵达着另一支八卦军兵马留下来的，炮手们正在炮位旁边忙活，有人在往炮膛里装药，有人在用水平尺调整炮口的仰角。
陈怀生注意到，白莲教火炮的阵位比昨天更靠后了一些，显然昨天红营的开花弹和精准的炮击给他们留下了深刻的印象，他们把炮位往后撤了，拉开了与南岸的距离，以减小红营炮火的威胁。
但陈怀生的视线只在北岸停留了几息。他把望远镜转过来，转向南边，在赵家岗东南方向，一片灰黄色的土垄从平坦的农田里凸出来，像是一条巨大的蚯蚓在泥土表面拱起的脊背，从西南方向延伸过来，弯弯曲曲地绕过几处低洼地和干沟，朝着赵家岗的方向蜿蜒而来。土垄的宽度大约能容两个人并排走，深度看不清，但从土垄两侧堆出来的新土判断，壕沟至少有一人深。
陈怀生把望远镜的倍数调到最大，战壕之中人影绰绰，灰蓝色的号衣在晨光中若隐若现，有的人在壕沟里弯腰前行，肩上扛着铁锹和镐头；有的人站在壕沟边缘，把挖出来的土甩到外侧，堆成胸墙；有的人在壕沟的拐角处加固转角，用木桩和木板支撑沟壁，整个工地看起来井然有序，没有人在闲逛，没有人在吵嚷，每个人都像是一台精密机器上的一个零件，各自运转，互不干扰。
陈怀生仔细观察了一会儿战壕的走向和布局，眉头微微拧了起来，战壕不是一条直线。它在距离赵家岗大约四里的地方分出了支线，一条继续向赵家岗的东南角延伸，另一条折向西南，朝赵家岗的侧后方向绕去。每一条支线都不是孤立的，它们之间还有横向的联络壕连接，形成了一个大致呈“Y”形的战壕网络。
在战壕网络的最前端，也就是距离赵家岗最近的地方，挖出了一个半圆形的土垒阵地，阵地里面堆着土袋，土袋后面隐约可见几个黑洞洞的射击孔，里头藏着白莲教的轻型火炮，那是白莲教的前沿火力点，用来压制红营可能的出击。
这是一个完整的、经过精心设计的战壕体系。主壕、支壕、联络壕、前沿火力点，一应俱全，而且布局合理，充分利用了地形的起伏和遮蔽物。挖掘的速度也快得惊人，从昨夜他收到白莲教渡河开始构筑战壕阵地的消息时到今日清晨，不过一夜的工夫，就挖出了将近二里长的战壕网络。
“这战壕布置，哪怕是在咱们红营之中，也可以称得上一句优秀了…….”陈怀生呼出一口白气，又看了一会儿，这一次，他看得更细，他注意到战壕的内壁拍得很平整，不是那种随便刨出来的毛茬土壁，而是用铁锹背面拍打过、甚至用水淋湿了夯实的，沟底铺了干草和树枝，人在上面走不会陷进泥里，每隔一段距离，沟壁上还挖出了小小的壁龛，像是用来放油灯或者弹药的地方。
许多的细节，都是写在红营的操典之中的，而白莲教八卦军显然是深入研究过红营的操典，并且受到过专门且长期的训练，他们很清楚在火器使用上是怎么也不可能跟上红营的脚步，所以在土工作业上下了很大的功夫，单论土工作业的水平，和红营几乎不相上下。
“理论上来说，白莲教利在速战，咱们南方的部队始终是悬在他们头顶的一把利剑，他们没法慢慢跟我们磨，时间拖的越久，对他们越不利，可对面这离卦的卦主…….却依旧选择这掘壕迫近的法子，和我们打缓仗……”陈怀生放下望远镜，目光仍然望着东南方向那条蜿蜒的土垄，语气里带着一种不带感情色彩的评价：“这说明那离卦卦主对手下兵马掌控力很强，而且经验十分的丰富…….不急眼、不上头、耐得住性子…….不简单啊！”
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