徐州城外，大营连绵数十里，营帐一座挨着一座，灰白色的帐顶在冬日的阳光下泛着冷光，像一片静止的云海，营帐之间，道路纵横，人马往来不绝，一队扛着遂发枪的步兵小跑着穿过营区，脚步整齐，踩在地上发出沉闷的声响。后面跟着一队辎重车，车轱辘碾过冻硬的泥土，嘎吱嘎吱的，压出两道深深的车辙。
一处军营正中是一大片校场，黄土夯得结实，被踩得油亮亮的，校场上几支队伍正在轮换操练。炮队推着步兵炮在场内跑动，炮手们喊着号子，火炮在预设阵位上一次又一次地架起、装填、点火；步兵队在另一边练习冲锋，三三两两的散兵线，偶尔会有新兵跟不上节奏，立马被拉到一旁单练。
侯俊铖穿着一身崭新的军服，扎着束带，踏着一双牛皮鞋，从营道走过，鲁大山走在侯俊铖旁边，步子大，靴子踩在地上咚咚响，牛德东和梁尚宽跟在后面，再后面是一群高级军官和政工干部，没有人说话。
校场上操练的将士们目不斜视，该练什么还练什么，没有人停下来敬礼，也没有人张望，营道两旁的战士们也在忙着各自的事情，有的在擦枪，把枪机拆下来用布条仔细擦拭；有的在检查弹药，把子弹一发一发地从弹带里退出来又装进去；有的蹲在地上整理背包，把棉被叠成方块，用绑带勒紧。
侯俊铖随意扫了几眼，暗暗点头，脚步缓下来一些，说道：“总参转来的北方根据地的报告，你们收到了没？我是在路上收到的，已经看过了，北方的同志们，是要以身为饵，把白莲教的主力牢牢勾在豫南和鲁南，是给我们争取一个全胜的机会。”
“是啊，外围防线的部队，全部自愿报名，要做好全部牺牲的准备，即便是这样，报名的人数依旧远远超过所需的人数…….”牛德东叹了口气，环视了一圈校场上和周围的将士们：“将士们很清楚，他们的牺牲是为了避免更大更多的的牺牲，有这样的将士，是我们的幸运。”
“所以不能辜负他们！”侯俊铖郑重的点了点头，语气严肃的定了性：“这一仗，白莲教是被逼到墙角的被逼无奈、无路可退，对我们来说，同样也是无路可退！北方的同志们以自己的性命做饵，我们就必须要赢得漂漂亮亮，赢得彻彻底底！只有这样，才能给北方根据地那些自我牺牲的同志们一个交代。”
众人都坚定的点点头，鲁大山接过话：“北方根据地的报告我也仔细研究过了，应委员他们长期在北方工作，对白莲教很是熟悉，他们对于白莲教的心态、作战意志、兵力构成、粮草后勤等方面的分析非常详细，也非常具体，对我们之后的计划和筹备，有很大的帮助。”
“但是，应委员他们对于我们这些自家人了解的就远远不够了，所以给我们的建议…….在我看来是错漏百出的…….”鲁大山话锋一转，微笑着说道：“他们在北方工作多年，对我们在南方的发展，只能看报告和报纸来了解，要么就是南方抽调过去的干部干事口述，他们知道我们在南方发展的很好，但并不清楚我们到底发展到了什么程度，至少是没有直观的感受、没有切身体会的，终究是隔了一层。”
“其实不止是应委员，我也是这样，长期在西南工作，也是等调回金陵接手时委员的工作之后，才知道咱们现在变成了一个什么样的…….庞然大物！”鲁大山笑了笑，朝着北方一仰头，我们这些自家人都是如此，更不用说白莲教了，他们对我们的认知一定是不准确的，知道我们很强，但强到什么程度，却并没有准确的认知。”
“就像之前的王屏藩，他也清楚我们很强，但他看着我们西南根据地和李本深、郭壮图之流缠斗这么多年，看着我们以前和清军的战例，总以为和我们有一战之力，但我们的发展速度远超他们的认知，结果就是主力部队一到，川军在有民心、有准备、有地利的情况下，依旧是全盘崩溃。”
侯俊铖点点头，人嘛，总是习惯性的基于过往的经验和自身的情况去判断事物，这种情况并不罕见，历史上三大战役全胜之后，中央军几十万几十万的覆灭，桂系上下还觉得能够在西南分庭抗礼、拖到第三次世界大战美军下场呢。
这种情况也是脱离了实事求是的一种表现，但白莲教现在都已经要搏命一击了，他们也不可能实事求是下去了。
“白莲教选在这个时候动手，北方根据地的报告中说，主要是因为其内部矛盾已无法遏制的原因，但也是经过深思熟虑后寻找到了一个良机的，这点我是非常赞同的…….”鲁大山继续说道：“其一是治淮工程尚未结束，我们现在还有百万军民和大量的物资钱粮压在淮河沿线，总不能为了这场战事把这治淮工程半途而废了，这淮河沿线的部队还好说，劳工、物资是难以调动的。”
“其二，咱们刚拿下吴周和郑家，多了那么多省份，镇反、剿匪、社会改造，还有正在筹备的往四川的大举移民、修路、屯田、攻打大小金川的前期准备、物资筹备等等这么多事宜，哪一样不要投入大量资源和力量？事实上，咱们也确实投入了大量资源和力量。光抽调去西南的部队就有三四十万，军政干部就多达四万多人。”
“因此白莲教才会选择在这时候动手，他们以自己为参照，他们的统治也算是深入基层，可调动十几万八卦军、教军之类的正规部队，几十万佛兵教众之类的二线部队和辅助部队，就已经是掏空了家底，甚至可以说是竭泽而渔了，而他们所能接触到的其他势力，北方根据地，抽调个十多万人也到了极限，清廷的动员能力更差。”
“所以他们一定是觉得，我们投入这么多资源和力量到淮河和西南，恐怕是腾不出太多的力量去支援北方，他们就算赢不了，至少还能逃回老巢去……”
“可实际上呢？”鲁大山淡淡一笑，看向校场上那些操训的将士们：“总参刚刚给了我确切的数字，我们在维持原有的对新解放区的资源投入、抽调淮河工程中一部分参与部队的情况下，能够动员的人马…….”
鲁大山停了一下，校场上新一轮炮击结束了，硝烟在风中缓缓散去，阳光从云层缝隙里漏下来，照在这片灰蒙蒙的土地上：“仅作战部队，就有一百五十万人左右！”
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