易公公听完，脸上露出一个极其短暂的、难以形容的表情，似是感慨，又似是嘲讽，最终都归于那惯常的平淡：“米委员，你这条件丞相定然是不会接受的，而且一定会勃然大怒，说不准就得迁怒咱家......米委员，让咱家为你传这信......实在是有些为难了。”
“确实也是，无妨，咱们到时候自己去昆明贴告示就是了！”米升毫不在意的摆摆手：“不过嘛，郭丞相估计也清楚我不会接受他的条件，说不准易公公回去的路上，郭丞相就已经点选好大军来攻了。”
“那咱家得早些赶回去，免得遭了兵灾！”易公公起身告辞：“话已经带到，想来米委员这里也没什么接风洗尘的好酒菜，咱家也不多留了，尽快赶回昆明向丞相报告。”
米升起身留了几次，见易公公去意已决，也不再强留，送到山堡门口，只见五六骑快马如旋风般卷至堡前，当先一人猛地勒缰，那匹神骏的滇马人立而起，长嘶一声，稳稳停住。马上跃下一人，身材高大魁梧肩宽背厚，一张国字脸被山风吹得黑里透红，浓眉如墨，虎目炯炯，一部虬髯更添威猛，正是鲁大山。
他一身风尘、匆匆赶来，穿着与米升类似的蓝色制服，但敞着怀，露出里面结实的胸膛和汗湿的短褂，头上戴着一顶有些破旧的八角帽，风尘仆仆，却精神抖擞，见到易公公一行人，浓眉一挑，眼中闪过一丝讶异，随即大步流星走了过来，声若洪钟：“哟！这不是易公公吗？怎么着，郭丞相让你来传什么话？给咱们开了什么条件？有没有备个一字并肩王的位子给咱们。”
易公公见到鲁大山，微微躬身笑道：“鲁委员怕是要失望了，丞相那些个条件是提给米委员的，可没有提起您......”
“啧，这是来耍离间计啦！”鲁大山爽朗的一笑，和易公公身旁的米升对视一眼，扯住易公公的衣袖，笑道：“易公公，咱也学着郭丞相挑拨一回，咱们也算是老交情了，当年你代表吴三桂四处联络豪杰，商讨起兵反清的大计，石含山的聚义堂也坐了许久，咱们红营的老兄弟，那些二十八寨出身的弟兄，以前也有帮你办过事的，说起来，你跟我们，也算打过交道，有过香火情分。”
鲁大山继续道，语气带着一丝调侃，也有一丝认真，指了指脚下的土地和身后的山堡：“如今这局面，明眼人都看得出。郭丞相在衡州弄得众叛亲离，仓皇逃回云南，外有王屏藩磨刀霍霍，内有咱们这些‘心腹之患’，他这次派你来，无非是病急乱投医，或者想玩个缓兵之计，易公公，你是明白人，这大周朝廷，眼看着是秋后的蚂蚱，没几天蹦跶头了，你伺候完永历爷，又伺候吴三桂，如今伺候这小皇帝……难不成，还真打算给这艘注定要沉的破船陪葬？”
“咱们红营的政策，你也是知道的，你这打小的太监也做不了什么恶，以前替吴三桂跑腿联络反清豪杰，也勉强能够得上一个立功表现，易公公若是肯来，别的不敢说，给你找个安稳地方，让你舒舒服服养老，总不成问题，何必非要跟着郭壮图一条道走到黑？”
易公公静静地听着，脸上那丝极淡的笑意始终未散。等到鲁大山说完，他才缓缓开口，声音平缓，却带着一种看透世事浮沉的苍凉：“鲁委员的好意，咱家心领了，咱家若是个普通太监，那没二话，丞相派咱家来，咱家直接就在这里投了红营便是，可咱家不是个普通太监嘛！咱家是司礼监秉笔、御马监掌印，太监里头的大官。”
“按照你们红营的说法，太监内侍这些奴才是被剥削、被压迫者，可到了咱家这个位置，那就转变成了压迫者和剥削者了......”易公公笑着摇摇头，继续说道：“咱家确实是没做过什么恶事，也确实算是有立功表现，但按照你们红营的政策，也难免要接受改造教育，只不过留了些面子，不用去劳改营里头而已。”
“再说了，咱家自小净身入宫，在宫里头嘛，也算是享受了一辈子，这一辈子，服侍过颠沛流离的永历皇帝，也服侍过煊赫一时的先帝，如今，又在这昆明伺候着当今的皇上。这大半生，都是在宫墙里头，在主子身边打转，早就忘了宫墙外头，平常人是怎么过日子的了。”
易公公抬起眼，望着远处昆明方向那看不见的宫阙，眼神空洞：“这大周的皇上，只要还在一天，这昆明皇宫里头，终究还是需要人端茶送水，传话跑腿的，老奴别无所长，也就只会这些了，咱家这把子岁数了，就算受你们的改造教育、融入新社会，还能活几年呢？就在这宫里耗着吧。哪天……这皇宫没了，皇上也没了，老奴这副残躯，是死是活，也就那么回事了。”
他的话里，没有慷慨激昂的忠贞，也没有对未来的恐惧，只有一种近乎麻木的认命，一种将自己完全视为旧时代附属品的淡然，仿佛他的人生早已与他所服务的皇权体系融为一体，一损俱损，无需也不必再有独立的思考和选择。
鲁大山听着，脸上的笑容渐渐敛去，看着易公公的眼神里多了几分复杂的感慨，甚至一丝不易察觉的怜悯，叹了口气道：”也是，易公公你这把年纪了，还要你改换门庭接受新事物、新社会，确实是难为你了，罢了，人各有志，我也不劝你了，只是......易公公，你是老了，但小皇帝还年轻，你在他身边守着，可别让他被郭壮图带去万劫不复的死路上去。”
“那是自然！”易公公微微一笑，朝着鲁大山一拱手，两人再无多言，易公公立时带着队伍，沿着来路缓缓离去。鲁大山站在原地，望着那队人马消失在蜿蜒的山道尽头，虬髯下的嘴角撇了撇，不知是叹息还是不屑，转过身来冲一旁默默观望的米升拍了拍腰间的挎包：“老米，毕节那边来了新东西，走，入堡去咱们一起看！”
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