几日后，那老头人亲自领着几个头人，在几名之前被俘放还的苗人和彝人引领下，走出了世代生活的大山，向着那座刚刚经历血火、如今已飘扬起赤旗的奎乡山堡而去。
他们先是碰到了红营的巡逻队，照着惯例给领头的军官送上粮食、兽皮等“礼物”，那军官却说什么都不肯收，总是说什么军纪，什么“不拿一针一线”，实在推脱不过，派了两个战士领路，自己逃命一般的领着其他人离开。
而那两个战士听不懂当地土话，但头人们递来的礼物，也是不停摆手拒绝，一路远远在前头闷头领路，时不时回头看上两眼，似乎是担心他们掉队，直把他们送到山堡下的山寨，跟值守的军官交代了几句，便径直离开去追自己的队伍。
那军官领着那些头人入了寨，向着山堡而去，沿途所见，一队队红营战士正在修缮道路，帮助被战火波及的人家清理废墟、修缮房屋，分发禄家仓库中缴获的粮食，并无任何抢掠滋扰之举，这与那些头人记忆中任何一支“汉人军队”的形象都截然不同，稍稍缓解了他们心中的恐惧，却加深了那份困惑。
踏入山堡之中，那些头人的脚步稍稍顿了顿，抬头看向堡内旗杆上挂着的几颗人头，一些头人之前就来堡中参与了军议，认得其中一颗就是禄阿吉的人头，显然这位禄家的新家主没有挺过红营的公审，土司之梦化为泡影，连自己的人头也给丢了。
这让一些头人不由自主的发起抖来，那名老头人也是面色微微一沉，心里头七上八下，却也只能跟着那名军官继续往堡内而去。
他们被引到堡内一处清理出来的大厅，厅中等着两个穿着一身红衣短褂的男子，一人一张满是横肉的黑脸、一脸络腮胡子，一人则面白短须，头发梳得整整齐齐，那名军官行了一礼，转过身来：“这位就是我们红营本部执委委员鲁大山，和西南根据地委员米升……”
这些官名什么的，那些头人也听不懂，但他们也猜到鲁大山和米升就是做主的汉人大官，互相交换了一下眼神，按照他们世代相传面对“汉人大官”的惯例，下意识地就要屈膝跪拜。
“几位头人，不必如此！”米升大步上前，在他们膝盖弯下之前，用有力的双手扶住当头的老头人，他的动作自然而坚决，脸上带着温和却不容置疑的神色，用着熟练的当地土话说道：“红营里头没有等级主仆之分，所有将士，无论来自何族，皆是同志兄弟，各族穷苦百姓，更是一家人，既是一家人，自然没有跪拜的礼数，几位头人不必客气。”
头人们愣住了，僵在原地，有些手足无措，不跪官老爷？这简直是闻所未闻！他们迟疑地看着一脸真诚的米升，又看了一眼一旁的鲁大山，他们刚刚就从那些被放还的生苗生彝那里得知了这个就是领兵攻堡的汉军将领，心中对他更有几分畏惧，见鲁大山也笑呵呵的做了个“请”的手势，这才惴惴不安地在准备好的木凳上坐下，半个屁股悬着，依旧十分拘谨。
为首的那名老头人定了定神，让带来的随从将抬着的木箱摆在厅中，陪着笑脸说道：“将军…..委员……天兵远来，辛苦……小小……薄礼，不成敬意，还请委员笑纳……”
“我们不是什么天兵，是穷苦人自己的队伍！”米升强调了一句，看了看礼物，微微一笑，再次令头人们意外地摇了摇头：“红营是有纪律的，不拿群众一针一线，我们也知道你们这些生活在大山里的生苗生彝生活也很艰难，你们的心意，我们领了，这些礼物，还请带回寨中，分给更需要的老弱妇孺。”
老头人面色微微一沉，有几个头人面上露出一丝担忧之色，米升敏锐的捕捉到了，也猜到他们在担心什么，又缓和语气道：“不过，为了不让大家觉得我们红营不近人情，另有目的，没有把大家当成自家人，你们既然送了礼，我就做主收下一些，这几张兽皮，我们收下，其他的还请带回。”
那老头人稍稍松了口气，正要继续推让，却见米升站起身来，从腰间抽出一件东西，塞进那老头人的怀里：“老头人，还是那句话，红营是有纪律的，不能拿群众一针一线，拿了老百姓的东西，就一定要给钱，收了你们的礼物，就一定要回礼！”
“我也知道，银钱对你们没什么用，都不如能拿来打人的石子，所以我这贴身的望远镜就送给您，您可别瞧不上，咱们西南根据地也不算什么富裕的地方，这黄铜造的望远镜，统共也没几把呢！”
那老头人慌忙用双手捧着，赶忙站起身来想要推辞，米升却已经大步退到一旁，没给他任何推让的机会，一旁的鲁大山哈哈一笑，也解下腰间一把匕首拍在桌上，推到一名头人身前：“这把匕首，老子……我当年在石含山当山贼的时候，从一个清兵手上抢来的，锋利的很！一直带在身边，陪着我征战南北，今天也忍痛割爱，当作回礼送给你们！”
这下子好几个头人都跟着站了起来，他们似乎是“避强食弱”的性子使然，对一直柔声细语说话的米升没什么敬服和惧怕之色，但对这个拿下奎乡山堡的“大官”更为畏惧，纷纷推让起来，直到鲁大山一拍桌子，笑道：“我这人干脆，推来推去的，不是好汉本色！你们送了礼，我们收了，我们给的回礼，你们也好好收着便是，都是一家人，谁也不能吃亏！”
那些头人不再说话，默默的坐回位子上，那名老头人还双手捧着望远镜，感受着其沉甸甸的份量，一时间不知是激动还是惶恐，满眼都是不敢置信，只是喃喃的念着：“不一样…..真不一样了？是……不一样了啊！”
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