郭壮图面色铁青的迈步进入宫殿一侧的值房之中，他的袖子上还沾着吴世璠的泪水，散朝之后，这位年轻的皇帝将他最为信任的丞相留下，话都没来得及说上两句便是痛哭流涕，如同受了委屈的娃娃一般又吵又闹，甚至嚷嚷着“干脆让楚贼为帝罢了”的胡话要寻短见。
但郭壮图能怎么办呢？只能尽力安抚，让吴世璠“多加忍耐”，乃至于跟着他一起抱头痛哭，好容易才让吴世璠稍稍安静了一些。
值房之中早有三人在等着，都是郭壮图的心腹亲信，自家的亲弟弟、御林军统领郭壮勋，吏部尚书方光琛，亲军左将军线域，见郭壮图进门，一齐看了过来，值房里其他官吏识趣，自行退了出去，郭壮图轻叹一声：“皇上…….气极了，甚至欲学三国时高贵乡公，要本相点齐人马去和楚贼决死，本相好不容易才劝住。”
郭壮勋猛地一拳砸在黄花梨木的桌案上，震得茶盏乱响：“楚贼实在是欺人太甚！带兵闯宫，带剑上殿，威逼陛下！这哪里还是臣子？分明是篡逆！是造反！这贼厮今日敢出兵去打李本深，明日就敢要咱们和皇上的人头！大哥，不如就依皇上的意思，点齐人马和他拼了！”
“统领稍安，还没到火并的时候！”方光琛出声安抚，面色虽然难看，但语气却很冷静：“楚贼此人为人张扬、妄自尊大，但此贼颇有才略，丞相刚刚令陆道清领入卫京城的滇兵和土司兵尽数回滇，楚贼便领军闯宫、带剑上殿、威逼皇上，依下官之见，恐怕不止是示威和试探丞相这么简单。”
“哦？”一直沉着脸的郭壮图一愣，他之前一直觉得吴应麒摆出这副跋扈架势，只是为了示威或试探自己调兵回滇之后，对衡州还有多少掌控之力，如今听方光琛这么一说，似乎还有深意，顿时来了兴趣：“方尚书且与本相仔细分说。”
“下官以为，楚贼此番作为，是在造势！”方光琛抚着胡须，缓缓分析道：“楚贼带兵闯宫，是向文武百官和地方上的实权督抚总兵营造一种假象，便是他已经掌控朝堂，连皇上和丞相在他面前都不得不低头让步！此消彼长之下，那些摇摆不定的人，会倒向谁？此乃攻心之计，歹毒无比！”
“诛李本深一事也是如此，皇上登基之后，李本深是一个来朝拜皇上的外姓督抚，此人虽然僭越轻佻，但对皇上、对丞相还是一贯恭敬的，是支持皇上的最主要的实权督抚之一，楚贼对其下手，是要翦除丞相和皇上的羽翼，但如果单单只是为了翦除羽翼，吴应麒直接派兵入黔去协助杨来嘉便可，根本不用闯宫讨旨，就像他在朝堂上所说的那般，就算没有皇上的圣旨，他照样会把李本深的人头提来！”
“但他非要威逼皇上下了那道圣旨，就是要借此告诉那些倾向于皇上和丞相的地方督抚总兵，皇上和丞相已经被他操弄在股掌之中，保不住他们了，若是还站在丞相这边，李本深就是他们的下场，而皇上和丞相，除了默认，毫无办法！”
郭壮图猛地转过身，脸上肌肉抽搐，呼吸都急促了起来，眼中寒光闪烁：“方大人此言……若非方大人点拨，本相到现在还不明白自己一时忍让，犯下什么样的大错！早知这楚贼竟然包藏如此祸心，便是真要和他撕破脸，本相也绝不会让皇上下这道圣旨！”
“如今撕破脸也不晚！”郭壮勋也听明白了其中的弯弯绕绕，同样是脸色大变，急慌慌的吼道：“楚贼把我们的脸面、陛下的威严都踩在脚下了！再忍下去，人心就真的散了！大哥，让陆道清领军回来，还有留守云南的刘起龙所部，也一起调过来，咱们干脆连云南都不要了，在衡州云集大军，再让彝都的夏国相所部出兵攻击荆州，倾尽全力和楚贼决一死战！”
“万万不可！”一直沉默的线域突然开口，声音低沉却异常清晰：“统领且请冷静，决一死战说起来容易，可胜算几何？楚贼战功彪赫、颇有帅才，否则先帝当初也不会委派其镇守岳州要镇，更不会让其为主力北伐直取荆州！”
“楚贼在衡州虽然只有万余人马，但都是在岳州、荆州、武昌等地和清军血战之中滚出来的精锐，虽然人数远少于我们手里的上直亲军，但真打起来，我们定然留不住他，只能眼看着他北遁岳州荆州，而楚贼在岳州、荆州尚有数万精兵，只是为了防备湖北清军、保住其根基之地才没有随同他一起来衡州，可咱们若是放弃云南与之决一死战，楚贼也能放弃荆州和岳州、拥数万之众与我军决一死战！”
“而且，我军人马虽众，但一部分是先帝留下的上直亲军，一部分是土司兵马，虽然都听从丞相和皇上的号令，可人心并不是同心一致的，而楚贼所部，却是团结如一、兵精将强，更兼其占据荆州直接与湖北清军走私贸易，以湘楚之粮换取清军的战马火炮，装备也更胜一筹，我军虽人数远超其部，但与之为战，就不可能一战定胜，战事必然延绵许久，而且……末将也不敢说一定能得胜！”
“就算是胜了，也必然是个两败俱伤的下场！”方光琛也开口附和道：“丞相，统领，大周的督抚里头，有野心的不止是楚贼一人，马宝在长沙常德自成一体，王屏藩控制四川、马承荫掌控广西…..这些督抚，谁敢保证他们就一定会遵奉皇上？就是李本深，也一直以贵州王自居呢！”
“他们的实力单拿出来比不过我们，也比不过楚贼，所以只能老老实实站在一旁看着我们相斗，可若是我们和楚贼两败俱伤，谁能保证他们不会趁机来个黄雀在后、把咱们和楚贼一锅烩了？”
“丞相，统领，楚贼也明白这个道理，所以他张扬、跋扈，他不停的试探、示威，但一直按着手里的兵马不动，咱们也该清楚此理，朝堂之上争来斗去，还有取胜之可能，可若是撕破脸和楚贼兵戎相见，不管能不能剿了楚贼，丞相和皇上，都定然是必败的一方！”
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