南昌城仿佛被一层无形的蒸笼笼罩着，天边滚动着堆积的浓云，边缘泛着青紫色，但却从早到晚没有带来一滴雨、一丝风，反倒是又闷又热，还十分的潮湿，让赣江岸边的垂柳叶都蜷成细长的绿管，柳梢头悬着的蝉蜕在凝滞的空气里纹丝不动。
街面上也不见几个行人，店铺柜台后的掌柜账房无精打采的拨弄着算盘，一棵老槐树的树荫下挤满了纳凉的人，茶铺的老板被煮茶的火焰炙烤得汗水直冒，辫子黏在身上，渗出白霜似的盐渍，几个挑夫端着一碗粗茶牛饮着，手里扇着风的斗笠一停下，立马就是汗如雨下，一条大黄狗将肚皮紧贴着青石板，舌头几乎要垂到地上，呼哧喘着粗气，远处城墙上传来的钟鼓声让它抬头朝那看了一眼，又很快垂下头去。
“又有哪里的兵到了？”几名挑夫低声谈论着，这钟鼓之声这段时间他们听得太熟悉了，每次响起，都代表着一支清军的部队即将抵达南昌。
一旁一名文士模样的中年男子也抬头朝那边看了一眼，他是这槐树下纳凉喝茶的众人之中唯一一个穿着长衫的，素布长衫洗得干干净净，但凑近一看，却能发现衣衫之上东一块、西一块都是同色的补丁，身材也是又干又瘦，两个眼窝深陷着，眼带如同金鱼一般浮肿着。
“这段时间到处调兵来南昌，怕是要打大仗了！”一名挑夫不无担忧的说道：“若是要打大仗，没准就得抓丁，抓了丁上了战场，耽误了营生不说，刀枪无眼，指不定命都得赔进去。”
“官府抓你的丁，你也不用跟着官府走到底啊！”另一名挑夫玩笑似的说道：“出了城就找机会逃，往山沟沟里一钻，山里都是红营的地盘，官军人不多根本就不敢进山，在山里躲一阵，战事结束了再回来便是，官军难道还能为了几个民夫出动一两万人搜山不成？”
“我可是听说了，宽窄巷的裘四他们那些泼皮无赖，没钱了就跑去应募押粮押物的民夫，出了城走远些就结伴哄抢物资逃了，靠着这法子赚了许多银钱，要不然你们以为裘四那从小没爹没娘没人管教的家伙，怎么在宽窄巷买起那宅子的？”
“还有这种好事？”周围的挑夫和百姓都来了兴趣，赶忙围上前去：“老关，你这就不厚道了，有这赚钱的路子，怎么不介绍给咱们？”
那文士也是双眼一亮，向那挑夫的位置挪了两步，脚步一顿，又往回挪了一步，搓着衣袖上的补丁，竖着耳朵听着那边的交谈。
“这话说的，这种赚大钱的路子，是随便什么人能走得通的？”那叫老关的挑夫消息确实灵通，似乎已经把这条路子摸了个遍：“裘四那些泼皮是撞了大运，被上头的人看中了，他们哄抢了物资粮草逃跑，事后能留下的只是一小部分，大头都得上供上去，上头也正好有理由跟上头的上头报些遭到红营袭击什么的、讨要更多的银饷，红营闹红闹得这南昌城里都日夜不得安生，上头的上头就算起疑，也没法一个个排查过去，只能出钱出粮当冤大头。”
“没有上头帮着安排打点押运的民壮社兵，一群手无寸铁的民夫，还想哄抢物资？还真以为能逃得掉？没有上头的人帮着遮掩，真以为官府不能查到裘四他们头上来？再说了，裘四那些泼皮都是些光棍，出了事也就死他们自己一个，咱们谁家里没有家眷？若是事发了，咱们的家眷不也得遭殃？别动这些歪门心思了，这种卖命的大财，咱们赚不来的。”
“谁不想老老实实的走正路，每日混个全家温饱就行？”有个百姓叹了口气：“也得正路能活得下去才行啊，官府的税一天比一天多，每日没开工就已经搭了不少银钱铜板进去了，听说在红营那边，咱们这些小摊贩都是不用交税的，在这南昌城里…….那位王爷刚来的时候还勒令官衙不准滥收，还发白米赈济贫苦，结果呢？时间一长这税收的比以前更多了！”
“噤声！噤声！别的事随口聊聊就罢了，怎么还抱怨王……那位呢？你不要命了？”周围的人都是面如土色，一人赶忙低声呵斥着，其他挑夫百姓如碰到瘟神一般赶忙散开，也没了闲聊的兴致，赶忙付了钱各自离开。
那文士也担忧的左右看了看，在怀里摸着铜板，在掌心里仔仔细细的点着，茶摊的老板却忽然走上前来摆了摆手：“李秀才，您就不用给了，这碗茶算是小人请您的，人嘛，总是有个窘迫的时候，您现在找不到营生，省一个铜板就是一餐饭钱，日后再补给小人就是。”
李秀才摇了摇头，但数着掌心寥寥无几的几个铜板，又只能犹豫一阵，朝着那茶摊的老板恭恭敬敬行了一礼，慌得那老板赶忙学着他的模样回礼。
“先生，我看您在这同文巷也转了好几日都没个结果，如今江西到处闹红，南昌城里又全是军兵，税也是一日重过一日，小商小贩都经营不下去，关门的都不少，哪里还有余钱去请多余的人？”一名挑夫整理的背囊，一边冲李秀才建议道：“您不如去绿竹巷看看，那里靠近衙门附近，住的都是有些身份的大人，指不定会招些能写会读的帮忙。”
“听说您父亲给您留了许多书，实在不行，把您的藏书拿去那里卖，总能赚些钱补贴家用。”
“什么都能卖了，但书不能卖，卖了书，便再也没有希望了…….”李秀才摇了摇头，也向那挑夫行了一礼：“谢这位大哥指点，在下现在就去绿竹巷转转……”
说着，李秀才便行礼离开，那挑夫看着他背影摇了摇头：“倒是个客气的措大，就是穷酸的性子，饿着肚子，抱着那么些书册，还有个屁用？”
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