就在赵天命带着朝永生刚刚离开高昌国都之际，距离高昌以东的白力城，再次遭到了极为严重的霹雳弹袭击，半个城池的城墙都被炸飞了！
白力城守军被这惊天爆炸吓得魂飞魄散，几乎毫无还手之力的就被杀上来的契丹人给全部斩杀当场。
即便如此，收到消息的赵天命也没有回头。
和这些没头没脑的骚扰式袭击相比，在他看来，返回大隋才是当前最紧要的事。
大隋武威二年三月上旬，密州城外小清河边，一座巨大的工匠城拔地而起。
多达数千名中原各地汇聚而来的各技术工匠齐聚于此，带着他们的家小一起参与了工匠城的修造。
楚昊作为主持新城修建的工部尚书，除了每天上朝之外，几乎就住在了工匠城之中，联合工部各级官员随时督促城池建造。
眼看着城池即将完工使用，楚昊打算邀请慕容药师和方承运等朝中同僚一起见证工匠城落成仪式。
当然，这种场面自然也不能少了女帝。
可当他入宫求见时，却被告知女帝并不在宫中，至于去了哪儿，没人知道！
不得已，他只好去慕容药师那里询问。
当慕容药师得知他的来意后，并没有第一时间回应，反而怪异的看了他几眼，“安国公知道今天是初几吗？”
楚昊被问得莫名其妙，下意识回了一句，“不是初九吗？”
“呵呵，既然你知道今天是初九，还问陛下在哪儿？”
“呃——”楚昊更加迷糊了，“辅国公这话是什么意思？”
慕容药师见状摇头苦笑，“安国公不会这么没记性吧？你回想一下，自我大隋建国以来，每月初九早朝之后可曾再见过陛下一次？”
这么一说，楚昊回头想想，缓缓点头。
还真是这样！
“辅国公有所不知，工匠城即将完工，下官打算邀请朝中同僚连同陛下一起明天到工匠城那边参加落成典礼。”
慕容药师悄然点头，“这没问题，其他同僚药师可以帮安国公通知，至于陛下嘛，只能明天早朝过后，看看陛下的意思了。”
慕容药师愿意帮忙联系诸位同僚，楚昊当然乐见其成，转身告辞之际，随口问道，“辅国公可知陛下去了什么地方？”
慕容药师再次怪异的看了他几眼，意味深长道，“安国公如果真想知道，何不亲自去问陛下呢？”
原本楚昊对此并没有太过在意，可慕容药师越是不说，就让他越发感兴趣了。
回府之后思来想去，把秦朗叫了过来，“你马上通知咱们留在京城的干支庄丁，帮我查一下陛下的行踪。”
“啥？”秦朗闻言愣了，“大人，私下调查陛下行踪，这……”
楚昊也意识到这举动有些僭越了，可弄不清楚这件事，总觉得心里不踏实，至于为什么，他一时又说不清楚，只好解释道，“本官担心陛下安全，你只需依命行事即可。”
“噢，属下遵命……”
担心陛下安全？
别说这是在京城，就算到了任何其他地方，这世上能够威胁到女帝陛下安全的，能有几人……
迷茫归迷茫，秦朗还是按照楚昊的吩咐派人去调查女帝行踪去了。
楚昊还不放心，又看了看书房一角，“铁山，你也去找找看。”
“……是。”
尽管干支庄丁收集情报能力不错，但连宫里人都不知道女帝行踪，楚昊也没指望真能查到什么，大不了明天下了早朝之后，找机会当面问问就是了。
只不过，联想到以往的确每月初九都很难看到女帝，以及慕容药师那欲言又止的表情，总是让他有些心神不宁……
午时刚过，秦朗回来了。
“大人，据咱们的人调查得知，今天早朝一过，陛下就独自骑马从西城门离开了，具体去向不明。”
“知道了。”楚昊闻言摆手，示意其离开。
又过了大约半个时辰，胡铁山也回来了。
“铁山，你没事吧？”看到胡铁山肩膀居然受了伤，楚昊慌忙起身上前查看。
胡铁山摇头苦笑，“属下没事，大人不必紧张，这伤……是和陛下交手时不小心失手所致。”
“你，你和陛下交过手了？”
胡铁山点了点头，“属下奉命寻找陛下，幸不辱命，终于在京城以西二十里外一处荒废的山神庙那里找到了陛下。
只可惜属下当时蒙着脸没有暴露身份，这才和陛下起了冲突。
以前属下和陛下也曾交过一次手，只是没想到，当时陛下还是留了手，这次如果不是属下逃得快，恐怕连命都保不住了……”
楚昊能够看得出来，这次和女帝意外交手，对他造成了不小的打击。
安抚一番后，又让小庄找来郎中给胡铁山简单包扎一番，便带着秦朗出门了。
按照胡铁山提供的线索，楚昊和秦朗一同来到城西二十里外的一处荒山附近，不一会儿，就从山中传来一阵断断续续的娇喝声。
“秦朗，你留在这里，我过去看看。”
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