魏鸦的呼吸变得有些急促。
他一页页翻下去，越看越心惊。
这本账簿上记录的，仅仅是顾慎众多生意中的一条线，在一年之内，流水就超过了三百万两白银！
三百万两！
大夏朝廷一年的国库收入，也不过堪堪千万两而已！
这还只是一本外账！那他真正的核心账目，又该是何等恐怖的数字？
就在这时，他翻到了账簿的最后几页。
记录的风格突变。
“景泰四年，一月，‘长风号’商船于琉球外海遇倭，船货尽失，损失白银计八万三千两。”
“景泰四年，二月，‘顺安号’、‘平海号’于对马岛遇袭，船毁人亡，损失货物、抚恤金计一十五万两。”
……
一连串的损失记录，触目惊心。短短几个月，这个叫顾慎的商人，就因为倭寇，损失了将近五十万两白-银！
魏鸦的手指微微颤抖。
他仿佛看到了一个庞大的商业帝国，正在被一群疯狂的海盗撕咬得鲜血淋漓。
他将账簿小心翼翼地揣进怀里，又在铁盒的夹层里，发现了一封揉得皱巴巴的信。
展开信，是顾家船队一个大管事的绝笔信，信中血泪交加，痛陈倭寇的残暴，描述了船队如何奋力抵抗，最终全军覆没的惨状，最后，他请求主家为他们报仇，并照顾好他们的家人。
物证，人证，动机……
一切都齐了。
魏鸦将信纸收好，恢复了地砖，悄无声息地离开了仓库。
他以为自己完成了一次完美的潜入和发现，却没注意到，在他离开后，仓库对面的钟楼顶上，一个黑影收回了千里镜，嘴角露出一丝不易察觉的笑。
……
京城，紫禁城，乾清宫。
烛火摇曳，将燕王刘衍的脸映得阴晴不定。
他面前的御案上，堆满了从东南沿海八百里加急送来的军报，每一封都像是一记响亮的耳光，抽在他的脸上。
“报！殿下，漳州府急报！倭寇三千人登陆，攻破县城，知县战死，城中……城中被屠戮一空！”
“报！殿下，泉州水师出海迎敌，中伏，三艘主力战船被焚，指挥使重伤！”
“报！殿下！户部尚书求见，说……国库已经拿不出钱来犒赏三军了！前线将士连抚恤金都发不出来，军心浮动啊！”
一个又一个坏消息，像雪片一样飞来。
刘衍一拳砸在桌子上，震得笔墨纸砚跳了起来。
“废物！通通都是废物！”
他咆哮着，双目赤红。
他才刚刚监国理政，才刚刚靠着扳倒张敬，在朝中树立起绝对的威信。他以为接下来就是他大展拳脚，开创盛世的开始。
可现实却给了他一记迎头痛击。
他接手的，根本不是什么朗朗乾坤，而是一个被蛀空了根基，外强中干的烂摊子！
倭寇之乱，如燎原之火，瞬间席卷了整个东南。
打仗？拿什么打？兵，是张敬时代留下的老弱病残。钱，国库里跑耗子，比他的脸还干净。
他召集满朝文武商议对策，那群平日里口若悬河的言官、尚书们，此刻却一个个变成了锯了嘴的葫芦。
要么就是哭穷，要么就是建议“安抚”，要么就是互相攻讦，推卸责任。
“钱！钱！钱！谁能给本王变出钱来？！”刘衍感到一阵深深的无力。
他忽然想起了那个名字。
那个帮他伪造“铁证”，让他顺利扳倒张敬的江南商人。
顾慎。
一个神秘，富有，而且……似乎对他有所求的商人。
刘衍的脑中，一道光芒闪过。
顾慎的生意遍布四海，倭寇之乱，他必然也是受害者！而且是最大的受害者！
敌人的敌人，就是朋友。
更重要的是，他有钱。
刘衍的呼吸急促起来。他需要顾慎的钱，来填补东南沿海那个巨大的窟窿。而顾慎，也需要朝廷的力量，来保护他的海上商路。
这是一个完美的交易！
“来人！”刘衍眼中重新燃起了希望，“拟旨！派人去江南，宣顾慎……不，是‘请’顾慎入京，本王有要事相商！”
他特意将“宣”改成了“请”。
他已经意识到，现在不是他高高在上施舍恩惠的时候，他需要顾慎的帮助。
他需要那个商人的钱。
当刘衍的使者快马加鞭冲出京城时，一封来自皇城司的加密急报，也正被送往皇宫深处，那位久不上朝的老皇帝的病榻前。
而在千里之外的苏州，顾慎正将最后一把鱼食撒入湖中。
他的身后，黑衣人递上两份情报。
一份，是关于魏鸦“满载而归”的详细报告。
另一份，是京城燕王刘衍焦头烂额，即将派人来“请”他的消息。
顾慎看完，将纸条随手扔进一旁的炭炉，火苗一舔，瞬间化为灰烬。
“主上，一切尽在掌握。”黑衣人的声音里带着一丝崇敬。
“不，还差最后一步。”
顾慎站起身，拍了拍手上的残渣。
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