刘询停下脚步，眼中精光一闪。
“先生，我们手里囤的那批粮食，现在有多少了？”
幕僚躬身道：“回殿下，按照您的吩咐，从三个月前开始，我们就在京郊各处秘密囤粮，动用了我们在漕帮和几大商会的关系，如今已有足足三十万石。足以让京城粮价瞬间腰斩。”
“三十万石……”刘询咀嚼着这个数字，脸上的笑容愈发冰冷，“还不够。不够让皇兄彻底绝望。”
他看向幕僚：“传信给我们在江南和湖广的渠道，不惜一切代价，再给本王调集二十万石粮食过来！速度要快！”
幕僚有些迟疑：“殿下，如此大规模调粮，恐怕会引起户部和地方官府的注意……”
“注意？”刘询冷笑一声，“让他们注意去！本王就是要让他们知道，有人在调粮！本王甚至可以放出风声，就说有神秘的南方义商，不忍京城百姓受苦，正在筹粮北上，共渡难关！”
幕僚眼中一亮，瞬间明白了刘询的意图。
“殿下高明！如此一来，百姓心中便有了盼头，会对太子最后的耐心消磨殆尽。而我们，则可以待价而沽。等到太子彻底撑不住，民怨达到顶点的那一刻，我们再以‘雷霆之势’将这五十万石粮食投入市场！”
“没错！”刘询一拳砸在掌心，“到时候，本王不仅要稳定粮价，还要把价格打到比原来更低！本王要让所有人都知道，谁才是真正有能力、有担当的皇子！我那好大哥用上百万两银子都办不到的事，本王挥挥手就解决了！这叫什么？这就叫格局！”
他仿佛已经看到，当那堆积如山的粮仓打开时，百姓们对他顶礼膜膜、山呼海啸的场景。
也仿佛看到，刘承乾在东宫里，面如死灰，万念俱灰的模样。
……
蠢货，你用钱买名声，我就用实力碾压你。
你以为这是在比谁更仁慈？
不，这是在比谁的拳头更硬，底牌更多。
等着吧，大哥。
很快，你就会明白，你我之间的差距，不是那区区一个太子之位能弥补的。
我会让你输得心服口服。
刘询完全沉浸在自己的计策中，他认为自己看穿了整个棋局，却丝毫没有察觉到，在这盘棋的更高处，还有一双眼睛，正饶有兴致地看着他和太子这两只……斗蛐蛐。
……
户部衙门，档案库。
空气中弥漫着纸张腐朽和陈年灰尘的味道，一排排顶天立地的架子上，塞满了泛黄的卷宗。
户部侍郎王普站在一排架子前，手里拿着一份关于漕运税银的账目，额头上却沁满了冷汗。
他的手在微微颤抖。
太子要五十万两。
五十万两！
这不是五十两，不是五百两！
这是今年漕运税银总额的三分之一！
这笔钱早就登记在册，不日就要上缴国库，皇帝的内帑还等着这笔钱换新一批的苏杭绸缎和景德镇瓷器。
动了这笔钱，就是捅破天！
……
怎么办？
怎么办！
太子殿下的命令，我敢不听吗？
他现在是太子，未来的皇帝。得罪了他，我现在就得死。不，是生不如死。
可……可这钱要是动了，一旦被陛下查出来，那就是抄家灭族的死罪啊！
那可是皇上的钱！谁敢动？！
太子是疯了！他为了保住他的脸面，要拉着我一起下地狱！
王普只觉得一阵天旋地转，他扶着书架，才勉强站稳。
他是个文官，一辈子谨小慎微，靠着熬资历和站队，才爬到今天这个位置。他不想赌，也赌不起。
一边是太子，一边是皇帝。
神仙打架，凡人遭殃。我就是那个遭殃的凡人！
拒绝？
太子会怎么对我？他会说是我故意刁难，不把他放在眼里。随便给我安个罪名，我就完了。
同意？
那就是把脑袋别在裤腰带上。万一东窗事发……不，没有万一，这种事一定会事发！皇帝的眼睛比谁都毒，户部的账目，他每隔一段时间都要亲自过问的！
王普急得像热锅上的蚂蚁，在档案库里来回踱步。
他想到了自己的妻儿，想到了自己好不容易得来的官位和荣华。
不能就这么完了。
一定有办法的……一定有两全其美的办法！
就在他焦头烂额之际，一个管理档案库的老吏，慢悠悠地走了过来，手里还端着一壶热茶。
“王大人，这么晚了还没回去？可是为了漕运的账目烦心？”老吏将茶杯递给他，浑浊的眼睛里似乎藏着什么。
王普接过茶杯，心烦意乱地“嗯”了一声。
老吏像是自言自语，又像是说给他听：“唉，这账目啊，就是个数字。有时候，多一点，少一点，只要总数对得上，谁又会一笔一笔去查呢？尤其是……那些陈年旧账。”
他指了指角落里一堆积满灰尘的卷宗。
“就比如，前几年平定南疆叛乱，朝廷拨了老大一笔军费。可仗打完了，还剩下一笔‘损耗核销’的烂账，一直没人愿意碰。那笔钱，数目可不小呢，算来算去，总也算不平。要是……能把漕运的窟窿，填到那笔烂账里去，做成军费的追加损耗……呵呵，谁又会去查几年前的军费账呢？”
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