“这群愚蠢的笨家伙！要是把我的地洞弄的不成样子，我一定会让它们一点东西都吃不上……”
老田鼠脚步声和咒骂声逐渐远去后，拇指姑娘才颤巍巍地抬头看向紧闭的房门，眼角茫然地落下一滴已经忍了许久的泪珠。
———鼹鼠所在的客房区域内。
沉睡中鼹鼠被地洞里巨大的动静惊醒，它庞大的身躯慢吞吞坐起，两点红光在黑暗中亮得吓人。
鼹鼠鼻翼耸动了几下，仔细分辨着空气中的信息。
“混乱……污染……还有……恐惧？”
鼹鼠低语着，目光看向紧闭着的房门。
它没有立刻出去，反而像是在等待着什么一样。
————方有花和杨华的房间。
方有花站在房间烛光阴影里，她听着外面的喧哗和震动，脸上那惯常的温柔微笑彻底消失了，取而代之的是一种冰冷的、近乎残酷的平静。
她轻轻抚摸着口袋里那截旧草编手环，低声对着忍不住发抖的杨华说：
“小华，待会跟紧我，真正的‘客人’，现在才要开始‘用餐’呢。”
杨华听的不明所以，但看着方有花脸上从未有过的神情，恐惧地点了点头。
她深知自己现在除了听话，几乎没有什么能做的了。
——————
地洞陷入了前所未有的混乱中。
周围墙壁中涌出的爪子在空气中疯狂舞动，部分通道塌陷，尘土与甜腻腐臭的气息混合，吸上一口似乎都有种令人窒息的错觉。
忍着浑身剧痛的何玲玲终于冲出阶梯，回到了上层地洞，说来也巧，她刚爬出来，迎面就撞上正在躲避爪子、往这边跑的安洁三人。
“玲玲！你怎么样？时玖呢？”
安洁看到她扶着门框，满脸血污的模样，惊骇询问。
离开前还好好的，怎么突然变这样了？
不止是安洁，陈毅和许寒两人心中也泛起些不安，紧张地看着何玲玲。
“时玖他……把自己‘引爆’了。”
何玲玲急促地说，快速将自己和虞时玖在地下洞穴所见和以及做出的所有事全盘说出。
“那些爪子，我看到了，时玖是故意被那些瓜子拖进去的，他想自己进去搅乱那些爪子……”
何玲玲说话间，喉咙一甜，又吐出一口血，安洁眼皮一跳，伸手扶住摇摇欲坠的她。
“玲玲，时玖他——”
安洁心乱如麻，她有点害怕……但又不知道自己在害怕什么。
这只是公会赛副本……玩家不会真的死亡，更别说哪怕虞时玖被拖进墙壁里也不一定会死。
但安洁就是脑子乱糟糟的，有种想说话又不知道该说什么的恐惧。
“……这是机会，安姐。”
被扶住的何玲玲伸手抹掉嘴边的血，强行压住恐惧冷静道：
“我们必须趁现在找到地洞循环的‘核心’。”
“核心？核心到底是什么？老田鼠吗？”
陈毅一边挥开一只抓来的爪子，一边急问。
许寒看着何玲玲那满脸的血痕，犹豫了几秒，走到她身边就要握住她的手。
“老田鼠不是核心，它充其量只能算个看门狗和驯兽师。”
何玲玲躲过许寒伸过来的手，冷声道：“燕子也不是什么好东西。”
被躲开的许寒一愣，看向旁边没说话扶着何玲玲的安洁。
安洁注意到他的眼神，无声地摇了摇头。
许寒：“……”
他张了张嘴，也想到了什么，面色惨白地收回手。
对……对啊……还有时玖……还有被拖到墙壁里不知生死的时玖……
何玲玲没注意到许寒的状态，语速飞快，“我怀疑核心可能是……可能是拇指姑娘和鼹鼠或者其他生物联姻的仪式，或者是……某种象征性的东西也有可能，拇指姑娘现在在哪？”
“在老田鼠房间！”许寒回过神瞬间喊道，“刚才震动前我好像听到那边有老田鼠教训拇指姑娘的动静！”
“我们现在去找拇指姑娘！”
何玲玲没有犹豫，直接道。
“好。”
安洁立刻决定，“整个副本就是围绕拇指姑娘衍生，所以不管核心是什么和她都一定有关系……玲玲，你看到的‘记忆’里，有没有提示怎么真正打破循环？”
何玲玲脑中飞速回忆，那些破碎的画面中，除了无尽的痛苦，似乎总有一个重复的意象。
那些草编手环……拇指姑娘在希望中编织，藏匿，然后……在希望燃起又破灭时，手环因为各种原因被丢弃、腐烂，成为附在死去拇指姑娘怨念中的一部分。
“手环……草编手环。”
何玲玲眼睛一亮，呼吸急促起来。
“草编手环在拇指姑娘看开是‘承诺’和‘自由’的象征！也是连接不同‘拇指姑娘’怨念唯一相同的东西！我们手里现在有很多手环，还有方有花拿走的那一个……也许我们可以从这方面看看……”
她的话还未说完，前方地洞通道拐角处，突然传来老田鼠气急败坏地的怒骂声。
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