皇后也立刻起身，按住皇帝的肩头，沉声道：“陛下放心，臣妾以中宫之尊立誓，必护两位皇嗣周全，必守大明国本，绝不叫奸佞小人乱了祖制！”
这话，是说给朱由校听，更是说给暖阁内所有宫人、太医听，更是要借着宫人的嘴，传至宫外，定下立子的法理根基。
虽然历史上朱由校是把皇位传给了自己的弟弟朱由检，可那是在他的子嗣全部夭折的前提下，凡是他还有一个儿子活着，即便不是嫡子，他也绝对会把皇位传给自己的儿子。
虽说这个儿子现在才只有几个月大，可是不管是宗法还是血缘，都必须要立自己的儿子。
范氏抬起泪眼，看向皇后，心中满是感激。这两个襁褓中的孩儿，要是没有靠山，别说登基为帝，恐怕连性命都难以保全。
“皇后娘娘，”范氏泣声道，“臣妾出身微贱，无德无能，陛下与孩儿的性命，全系于娘娘一身，求娘娘一定要护住陛下，护住孩儿. . . . . .。”
皇后轻轻扶起范氏，声音沉稳：“皇贵妃放心，本宫是中宫，是国母，护君护子，是本宫的本分。只是宫外党争汹汹，有人不想让皇嗣继位，我们必须做好万全之备。”
她口中的“有人”，正是以东林党为首，一心想要拥立信王朱由检的官员。
虽然说他们想拥立姓王，对国家来说的确要比拥立一个几个月大的孩子好，可是法理就是法理，不管是法理血缘还是正统，就是她们的私心也是要拥立自己的孩子，信王和当今皇帝又不是同母兄弟，一旦信王登基，她们此后只能困于深宫之中，可如若不然她就是太后。
这样的落差太大了，所以他必须要让自己的儿子登基。
反观信王朱由检，是天启帝朱由校的亲弟弟，时年十四岁（周岁十三，虚岁十四古代史书一般说虚岁，所以记为14岁）。早已就藩信王府，平日里深居简出，不结党、不营私，在朝野之中素有贤名，是东林党眼中最理想的继位人选。
而站在皇嗣一方的，则是以蓟辽督师徐天爵为党魁的徐党，以及齐党、楚党、浙党三大派系。徐天爵执掌蓟辽重兵，手握边关十万铁骑，是大明朝最具军权的封疆大吏，齐楚浙三党则盘踞六部、地方督抚、京营卫所，势力遍布朝野，四党联手，足以与东林党分庭抗礼，甚至压过一头。
现在的局势是东林党拥护信王，徐党拥护皇子。
一方是祖训法理、皇嗣嫡长，一方是国赖长君、贤王稳国，双方的立场从一开始就针锋相对，没有丝毫转圜的余地。
内阁值房之内，灯火彻夜通明，空气中弥漫着浓重的墨香、药香与硝烟味。
内阁首辅、东林党魁首叶向高端坐于正位，须发皆白，面容憔悴，三日来的焦虑与奔波，让这位三朝老臣身形愈发佝偻，却依旧目光如炬，周身散发着东林党人独有的刚直与执拗。
值房之内，坐满了东林党的核心骨干：吏部尚书张问达、礼部尚书孙慎行、左都御史邹元标、翰林院掌院学士文震孟等数十人，皆是东林党中坚，人人面色凝重，气氛压抑得令人窒息。
“诸位，”叶向高缓缓开口，声音沙哑却掷地有声，“陛下咳血危殆，药石无灵，国本之事，已不能再拖。今日召诸位前来，便是要定下继统之人，稳住大明江山！”
吏部尚书张问达率先起身，拱手道：“首辅大人，国难当头，主少国疑，自古便是取祸之道！陛下两位皇子，尚在襁褓，未满周岁，连话都不会说，如何临朝听政？如何执掌国柄？如何驾驭百官、安抚天下？如今内地流贼蠢蠢欲动，国库空虚，边饷匮乏，若立幼主，必是太后临朝、外戚干政、宦官专权，大明江山，顷刻便会倾覆！”
这话，戳中了所有东林党人的心病。
天启朝以来，皇帝耽于木工，东林党人早已受够了“昏君幼主、权奸乱政”的局面，一心想要拥立一位年长、贤明、能够亲政的君主，重振朝纲，肃清朝廷，实现他们心中的治国理想。
礼部尚书孙慎行紧接着道：“赵大人所言极是！信王朱由检，乃先帝光宗亲子，今上亲弟，年已十四，聪慧贤明，素有德望，可即刻登基亲政，无需垂帘，上合天意，下顺民心，乃是继统的不二人选！”
左都御史邹元标拍案而起，声色俱厉：“若立襁褓婴儿，不过是奸人手中的傀儡！徐天爵、齐楚浙诸党，无非是想挟幼主以令诸侯，把持朝政，继续祸国殃民！我东林党人，绝不能坐视江山落入奸佞之手！”
翰林院文震孟补充道：“《皇明祖训》虽言立嫡立长，可亦有‘国赖长君’之说！如今大明内忧外患，风雨飘摇，非长君不能安天下，非贤王不能定乾坤！法理固然重要，可江山社稷，更重于法理！”
一时间，值房之内，呼声一片，所有东林党官员异口同声，坚决拥立信王朱由检，无一人提及天启帝的两位皇子。
在他们眼中，那两个嗷嗷待哺的婴儿，不是大明的皇嗣，而是乱国的祸根，是徐党、齐楚浙党用来夺权的工具。
叶向高抬手，压下众人的声音，沉声道：“诸位稍安勿躁。拥立信王，乃是我东林党唯一的出路，也是大明唯一的出路。但此事，名不正则言不顺，徐齐楚浙几党，必定会以《皇明祖训》为借口，拼死反对，我们必须做好万全之备。”
东林党已经做好了和徐党血拼的准备，毕竟一旦新君继位，徐天爵一定是权倾朝野，他们东林党已经没有退路了，所以要不拼一下，要不就等死。
“第一，即刻派人前往信王府，密告信王，让他做好登基准备，随时待命入宫；第二，联络京中忠于我党的御史、给事中，明日一早，联名上奏，请立信王为帝，以国赖长君为由，驳斥立幼之议。
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