宣府城外的血色黄沙还未沉落，瀚海飞骑的铁戈寒刃尚凝着蒙古铁骑的血珠，宣府一地的危局，总算是堪堪有了几分好转。
那翻涌的狼烟稍稍敛了势头，城墙上的守军能望见城外的残旗断甲，能听见蒙古人的嘶吼，宣府的城门依旧紧闭，城防依旧严整，这片大明北疆的雄关，总算是守住了半分气脉。
可这气脉尚未稳实，一道加急的军报便如淬了冰的利箭，穿破宣府的城门，直刺人心——大同杀虎口，陷落了。
不是战死的，不是力竭失守的，是那守将未战先怯，在蒙古铁骑的马蹄声堪堪抵达杀虎口隘口之时，连弓矢都未曾上弦，连刀兵都未曾出鞘，便亲手打开了杀虎口的城门，屈膝跪地，俯首投降。
这道消息传来时，宣府的将士们尚且浴血，官惟贤的战甲还滴着血，所有人的心头，都瞬间坠上了一块千斤巨石。
宣府与大同唇齿相依，杀虎口更是大同以北的第一道天险，是扼守蒙古铁骑南下大同腹地的咽喉要道，这道隘口，东连宣府，西接河套，南望大同府城，北通草原大漠，隘口两侧是壁立千仞的青石山，中间只有一条容三骑并行的狭道，一夫当关万夫莫开，本是大明北疆最坚固的屏障之一。
这样的雄关险隘，只要守将有半分血性，士卒有半分勇烈，便是十万蒙古铁骑来攻，也能守上十日半月，可偏偏，这杀虎口的守将，是个贪生怕死、骨头软如棉絮的懦夫。
杀虎口的风，从来都是烈的。
那风卷着关外的黄沙，刮过青石隘口的崖壁，发出呜呜的厉响，像是亡魂的哀鸣。隘口的城墙上，原本该插着大明的赤旗，旗上绣着的“明”字，本该在风里猎猎生威，可此刻，那面赤旗早已被守将命人扯下，扔在泥泞的地面上，被马蹄践踏，被尘土掩埋。
隘口的千斤铁门，本是用生铁铸就，合起时能抵千军万马，此刻却被生生推开，两扇铁门歪歪斜斜的靠在青石墙根，门轴处的铜钉都被震得脱落，露出斑驳的锈迹，像是一双无力张开的臂膀，眼睁睁看着豺狼入巷。
杀虎口的守军，有三千之数。这三千边军，皆是大同镇的精锐，常年驻守隘口，见惯了草原的风沙，也见惯了蒙古骑兵的凶戾，人人身上都带着边关将士的悍勇与血性，手中的刀枪磨得雪亮，腰间的箭囊满满当当，他们本以为，这一次蒙古人来犯，又是一场浴血死战，他们早已做好了马革裹尸的准备，做好了以血肉之躯护住这道隘口的准备。
他们的甲胄早已披挂整齐，战马早已拴在隘口内侧，弓弦早已拉满，只等守将一声令下，便冲上去与蒙古人拼个你死我活。
可他们等来的，不是杀敌的军令，而是守将那道丧尽天良的投降令。
杀虎口守将姓王，名怀安，是个靠着钻营攀附才坐到这个位置的庸碌之辈，生得肥头大耳，面皮白净，一身紫花战袍穿在身上，松松垮垮，半点军人的英武之气都无，反倒透着一股子油腻的富贵气。
他这辈子没打过几场硬仗，没见过几回真的血光，眼里只有功名利禄，心里只装着身家性命，于家国大义，于边关安危，半分都不曾放在心上。
此刻的王怀安，早已将那身战袍的腰带解了松，头盔摘了扔在一旁，发髻散乱，面色惨白如纸，额头的冷汗顺着脸颊往下淌，浸湿了颌下的肥肉，连站都站不稳，只能扶着身边的亲兵，双腿不住的打颤。
他的身后，是杀虎口的三千守军，将士们个个目眦欲裂，眼中燃着怒火，手中的刀枪握得咯咯作响，指节都泛了白。
有人的铠甲磨着铠甲，发出沉闷的碰撞声，有人的战马焦躁的刨着蹄子，喷出的白气在寒风里凝成白雾，所有人的目光，都死死的盯着王怀安，那目光里，有愤怒，有失望，有鄙夷，还有一丝绝望。
“将军！万万不可啊！”
一声嘶吼，从人群里炸开，声音嘶哑，却带着千钧之力。喊话的是个年轻的百户，名唤周烈，不过二十出头的年纪，生得身形挺拔，面容刚毅，额前的碎发被汗水濡湿，贴在额角，一双虎目瞪得浑圆，死死的盯着王怀安，眼中的血丝几乎要渗出来。
他手中握着一柄环首大刀，刀身映着隘口的天光，寒芒凛凛，刀尖抵着地面，将青石地戳出一个浅浅的坑，“杀虎口是大同的门户！是大明的疆土！末将等三千儿郎，皆是大明的边军，食君之禄，忠君之事！蒙古鞑子来犯，我等当提刀上阵，血战到底，岂能不战而降，做那千古罪人！”
周烈的话音落下，三千守军瞬间炸开了锅，无数将士跟着嘶吼起来，声音震得隘口的崖壁都在微微震颤。
“百户所言极是！我等宁死不降！”
“与鞑子拼了！死守杀虎口！”
“王怀安！你敢开城投降，便是大明的叛徒！”
“我等身为边军，唯有战死，绝无降敌之理！”
怒骂声、嘶吼声、拔刀声，混着战马的嘶鸣，在杀虎口的隘口内翻涌。将士们个个红了眼，有人已经将长刀出鞘，有人将弓箭拉满，箭镞直指前方，那股同仇敌忾的气势，几乎要将这隘口掀翻。
他们都是边关的汉子，生在苦寒之地，长在刀兵之中，他们的父兄，有的战死在草原，有的埋骨在隘口，他们的骨子里，刻着大明军人的血性，刻着宁折不弯的骨气，让他们向蒙古人屈膝，比杀了他们还要难受。
但是说到底将军是士兵的胆，将领都投降了，他们即便是不同意，也没有什么办法，毕竟他们没有人领头，至于周列，他的职位太低了，只是一个小小的百户，在他之上面的人太多，不会服他。
王怀安被这震天的嘶吼吓得浑身一颤，肥肉抖了三抖，脸上的血色彻底褪尽，只剩下死灰般的惨白。
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