寅时三刻，天坛脚下已是戒备森严。
禁军肃立在神道两侧，甲胄上凝着薄霜，手里的长枪映着熹微的天光，泛着冷硬的光。
礼部官员捧着祭器、祭文，脚步轻缓，神色肃穆。
胤?身着玄色祭天大礼服，此刻接了代帝祭天的重任，脊背挺得笔直，一步一步沿着神道往圜丘坛走去。
前方三层圆形的圜丘坛，那是天子与上苍对话的地方，青石铺就的台面，每一块都刻着繁复的云纹，透着庄严肃穆。
吉时一到，钟鼓之声骤然响起，雄浑厚重，震得人耳膜发颤。
胤?拾级而上，每一步都踩得稳稳当当，登至坛顶，立于天心石之上，他接过礼部尚书递来的祭文，指尖触到那烫金的绢帛，只觉沉甸甸的。
“维康熙某年某月某日，孝恭孙臣胤?，谨代皇阿玛，致祭于昊天……”
迎着清晨的曦光，青年清朗的声音穿透寒风，在空旷的天坛上空回荡。
祭文里，有对太后一生贤德的追念，有对大清社稷安稳的祈愿，也有对来年风调雨顺的期盼，更有替皇阿玛向上苍请福的赤诚，风雪掠过松柏的簌簌声，伴着那诵读声，织成一片肃穆的经纬。
诵读完毕，胤祹亲手将祭文投入燎炉。
火光腾起，纸卷化作青烟，袅袅娜娜地升上铅灰色的天空，像是要将悲戚与祈愿，尽数带给上苍。
他转身，朝着苍天的方向，恭恭敬敬行三跪九叩大礼，那模样，带着几分康熙平日里的威仪。
礼毕，天色渐亮，云层裂开一道细缝，漏下一缕微弱的天光。
胤祹走下圜丘坛，玄色的衣袍被风吹得猎猎作响，他回头望了一眼矗立在晨光里的天坛，眼底闪过一丝郑重。
祭天仪式结束后，胤?用最快的速度赶回了紫禁城，第一时间给康熙请安，康熙更是与十阿哥秉烛夜谈，甚至，当夜宿在了乾清宫。
哪怕只是偏殿，但那也是从前太子才有过的待遇。
次日，随着胤?宿在乾清宫的消息传来，德妃更坐不住了，永和宫里的茶盏又碎了一地。
“娘娘息怒”，伺候的奴婢们纷纷跪下。
德妃眼里闪过狠辣，她如何息怒，眼看着十阿哥都要爬到他们头上去了，宜妃那个老不死的，这些日子气焰越发嚣张，不就是仗着当初温僖贵妃托孤，把十阿哥交给她照料吗。
这宜妃真是够蠢的，不趁十阿哥年幼时期彻底废了他，反而好生养着，这下好了吧，给自己儿子养出来了一个天大的对手。
十四此时远在西北，鞭长莫及，四阿哥又是个闷葫芦，也不得皇上欢心，哪怕有佟家帮助，可看着也不如钮祜禄一族势大。
眼看着皇上的身体一天不如一天，不，她不能坐视不理。
“去，把四阿哥叫过来”，德妃思索良久，才发话道。
半个时辰后，四阿哥到了。
永和宫的暖阁里，地龙烧得正旺，氤氲的热气裹着淡淡的檀香，却驱不散殿内凝滞的气氛。
“儿臣给额娘请安”，胤禛行礼道。
德妃挥了挥手，所有伺候的宫人便撤了下去，此时永和宫里只剩了他们母子二人。
德妃斜倚在铺着软缎的榻上，那双眸子亮得惊人，直直落在立于身前的胤禛身上。
胤禛一身石青色常服，垂着手立在殿中，脊背挺直如松，面上不见半分波澜，只静静站着，像是一尊没有情绪的玉雕。
“你皇阿玛身子一日不如一日，太后走了，这宫里宫外，早就翻了天，”德妃的声音不高，却带着不容置疑的力道，指尖轻轻叩着榻边的小几。
“九阿哥笼络朝臣，十阿哥几乎长在乾清宫了，一个个都盯着那把龙椅，你倒好，整日里只知道躲在府里参禅悟道”，德妃目光凉凉地看着他。
胤禛垂眸，声音平稳无波：“额娘，儿臣只想守着府里妻儿，安稳度日，皇位之争，太过凶险”。
胤禛：无论如何，人设不能倒。
“安稳度日”，德妃猛地坐起身，语气里带着几分恨铁不成钢的怒意，“这深宫之中，你不咬人，人便咬你，你以为你退一步，就能海阔天空，除了你十四弟，他们若真得了势，第一个不会放过的就是你”。
她顿了顿，目光落在胤禛冷峻的侧脸上，语气软了几分，却依旧带着沉甸甸的期许：“你是额娘的长子，是皇上的四子，论才干，论谋略，哪一点比不上老九老十，我知道你心里有数，可如今你皇阿玛龙体违和，正是你献孝心的好时候”。
暖阁的门帘被风吹得轻轻晃动，漏进一丝寒意。
胤禛抬眼，看向德妃眼中的急切与期盼，喉结轻轻滚了滚。
他不是没有野心，只是这野心被他藏在最深的地方，裹着一层淡泊名利的外衣，不轻易示人。
“额娘，此事事关重大，”胤禛的声音依旧平静，却多了几分不易察觉的松动，“儿臣，需得三思”。
德妃见他松口，眼中闪过一丝喜色，连忙趁热打铁：“三思什么，机会稍纵即逝，你只管放手去做，额娘在宫里，定会为你周旋，老十四那边，额娘也会写信给他，让他助你一臂之力，你们是一母同胞的兄弟，本就该互相扶持”。
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