转过屏风，内室里的药香混着淡淡的檀香，明玉放轻脚步走进床边，只见太后躺在床上，双目紧闭，往日里威严慈和的面容上染上几分病气，唇色也透着苍白。
守在床边的图雅见明玉进来，对着她点点头。
明玉挪到床边，目光落在太后的脸上不由得鼻尖一酸。
按照原定的历史发展轨迹，太后会在今冬病逝，可自她来了，太后对她一向疼爱，所以，她得试试，能不能挽留太后，哪怕天意难违，她也要尽力而为，哪怕实在不行，也要让太后走的舒服些。
几个太医诊完脉，相互对视了几眼
明玉挪了挪身子，快速地卡了个视角，然后俯下身，迅速地将回春丹塞进了太后嘴里，装做帮太后掖了掖被角，温柔地喊了一声，“皇玛嬷”。
话音一落，床上的人眼睫轻轻颤了颤，手指也动了几下。
“动了，皇玛嬷，您醒了是吗”，明玉这一出声，可了不得了，太医、图雅，还有屏风外面的皇帝都过来了。
于是，在所有人期盼的目光下，太后缓缓睁开了眼睛，往日里如秋水般清明的眸子，此刻蒙着一层淡淡的雾霭，透着一股子疲惫。
她先是茫然地眨了眨眼，目光盯着头顶的帐子，又转向围在床边的众人，“让你们担心了”。
太后原本以为自己回到了科尔沁，她骑着马和弟弟一起叼羊，阿妈和阿爸在一旁看着，哥哥扶着大着肚子的嫂子，草原上的风咸咸的，确都是自由的味道。
可醒来发现自己还是在这座巨大的、吃人的囚笼里。
康熙也是送了一口气，“皇额娘，您没事就好，天冷了，您要注意自己的身子”。
太后笑着点点头，“哀家知道了，皇帝前朝事务繁忙，就不必留了，让明玉丫头陪着我就是”。
康熙也确实有公务，于是点点头，“那便让明玉、老五和老十都留在这里，皇额娘有事便吩咐他们”。
“是，儿臣遵旨”，三人齐声应道。
其他的皇子和福晋们都跟着太后一起走了，剩下的全都是太后喜欢的孙辈了。
五阿哥红着眼眶，握住太后的手，“皇玛嬷，您可吓死孙儿了”。
太后慈爱地看着他，“怕什么，我总是要去见长生天了，但现在，还没到时候”。
五阿哥把脸贴着太后的手，依恋地看着她，从小太后抚养他长大，那真是把他看做眼珠子一般，不知道替他挡去了多少风雨，现在他长大了，太后也日渐衰老，他真的怕太后有一天会挺不住。
“看看你，还是哥哥，也不怕让弟弟妹妹们笑话”，太后笑着说道。
五阿哥胤褀摇摇头，他才不怕，别以为他不知道，十弟也是个哭包。
胤?握住明玉的手，安抚地看向她，一旁的五福晋看着十弟和十弟妹恩爱的样子，忍不住心头一酸，她和王爷怕是这辈子都只能相敬如宾了。
自从那天起，他们几个连带着后宫几位妃嫔轮流给太后侍疾，好在有明玉一天天的偷摸下药，太后还是坚强地挺过了这一关，明玉总算是没有白费苦心。
太后身子好转，后宫安宁了没几日，前朝就又出事了。
乾清宫暖阁内，御案上堆着不少折子，尽是西北战事吃紧，准噶尔步步紧逼的奏报。
“哼”，康熙用力地把一个折子摔到了御案上，“色楞和额伦特军陷入重围，全军覆没，你们两个有什么意见”。
“皇上，准噶尔现在刚获大胜，士气正旺，我军应该避其锋芒，暂时休战”。
康熙反问道，“那休战到什么时候呢”？
“这要从长计议”，现在大清节节败退，又没有实力出众的将领，若是一味进攻，怕是会得不偿失。
“皇上，奴才亦同意休战，进藏路线多有险道，粮草辎重也难以运输，若是被伏击，粮草不济，我军如何是好”，说白了，就是输怕了。
康熙冷哼一声，闭上眼，“下去吧”。
这些道理，他何尝不知，但一步退，步步退，准噶尔狼子野心，他们不会就止步于西北，占据西北，无异于是在大清的咽喉上悬了一柄利剑，他如何能够安稳。
“去把十四叫来”，康熙揉着眉心，说道。
传旨太监躬身领命，几乎是小跑着退出乾清宫，殿内复归死寂，只剩康熙粗重的喘息与踱步声交织。
未过两刻钟，殿外传来沉稳的脚步声，十四阿哥胤禵一身玄色劲装未换，腰间佩剑尚未解下，显然是接旨后即刻赶来，连仪容都未来得及整理。
“儿臣胤祯，拜见皇阿玛”，他大步流星踏入殿内，单膝跪地。
康熙抬眼望去，眼底的怒火稍稍敛了几分，却依旧沉声道：“起来吧，西北急报，你可知晓”。
胤禵起身肃立，背脊挺得笔直，目光灼灼地迎上康熙的视线：“儿臣已然知晓，边境告急，将士浴血，儿臣身为皇子，岂能坐视不理”。
他顿了顿，往前半步，语气带着决绝，“皇阿玛，儿臣愿请命出征西北，扫平叛乱，护我大清边境安宁”。
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