当哈利走下天文塔的时候，楼梯很暗。
魔杖尖上的光照不了太远，只能照亮脚下几步路。
他走得很慢，脑子里反复回想着刚才那些话。
......
“所以你明白了吗？墨然就是那个画师。他来自另一个世界，改变了时间线，救了那些该死的人，杀了那些该杀的人。他创造了这个崭新的世界——我们现在生活的这个世界。但他不属于这里。”
“他当然属于这里。”
“他走了快一年了，你知道他在哪儿吗？”
哈利没有说话。
“他还在画里。”
汤姆继续说：
“在那本名叫《哈利波特》的书里。但他如果真想留在这里，他就不会继续把自己写进童话。他是在找回去的路，他在找回到他那个世界的路。”
“他在这有朋友，有爱人，有魔法，他为什么非要回去？更何况就算他要回去，那也是他自己的选择，与任何人都无关。”
“是吗？”
汤姆-里德尔反问道：
“你使用过时间转换器，你应该明白从当一个人从时间层面上消失意味着什么。”
“你只是怕死罢了。”
没有做任何多余思考，哈利便再一次戳中了里德尔的痛处。
“因为即便没有墨然，你也一样会失败。无论我是否拥有如今的法力，无论牺牲多少人，你，伏地魔，汤姆-里德尔，终究会失败。”
“是吗？”
里德尔淡淡地回道。
本该被突破心理防线的他此刻看上去无比冷静。
他说道：
“如果墨然回去了，这个世界并不会单纯地变回原本的样子。他救了不该活的人，改了不该改的事。小天狼星，多比，韦斯莱，邓布利多，隆巴顿夫妇......如果那个改了这一切的人突然消失了，他所影响的一切存在都可能会被直接抹去。仔细想想吧波特，你真的不珍惜现在的生活吗？我是在帮你留住这一切！”
......
“那你打算怎么做？”
“你知道我打算怎么做。”
汤姆说:
“几十亿巫师是几十亿个魂器，也是几十亿个锚点，我能把这个世界的每一寸时间都钉死在这里。墨然改过的东西，就再也改不回去了；不管他回不回来，不管他走不走，这个世界就是这个样子。小天狼星会活着，多比会活着，卢平会活着，唐克斯也活着，隆巴顿夫妇清醒过来，并且永远保持这个样子。”
“那代价呢？”
“代价就是我是永生的；代价就是那些魂器里有我的灵魂；代价就是你永远杀不死我；这就是代价。”
汤姆-里德尔毫不避讳地说：
“你可以觉得我是在利用你，但是波特，我要提醒你，这个世界上除了你和你在乎的人以外，还有无数个其他人。如果你有肩负他们命运的觉悟，就不要让个人感情影响你的判断。”
......
回忆的画面重新被霍格沃茨城堡内部的石阶填满。
哈利就这么站在楼梯中间，魔杖尖上的光照着前面的路，也照着他身后长长的影子。
格兰芬多公共休息室内，壁炉里的火已经快灭了。
罗恩一个人坐在沙发上，手里捏着一颗太妃糖。那糖纸被他皱成一团，与赫敏正对着壁炉不停翻找的《诗翁比豆故事集》译本一样，看上去皱巴巴的。
嗡！
“哈利！”
听见哈利独有的幻影移形声，二人同时抬起头来。
“一切还好嘛？你去了好久。”
“嗯，放心吧，没事儿。”
哈利对赫敏回道：
“我就是出去透了透气。”
他没有坐下来，只是站在壁炉旁边把手伸到火苗上方，好让热气烘烤指尖。
罗恩和赫敏就这么看着他，等着他说点什么。
但奇怪的是，哈利这次什么都没说。慢慢的，沉默在三个人之间蔓延开来。
当天夜里，哈利一整晚都没有睡。
他躺在床上，盯着床顶的帷幔，听着罗恩渐渐有了呼噜声。
他知道他们想问什么。
他想告诉他们，想告诉他们他今晚在天文塔上见了谁，那个人说了什么，他做了什么决定。
但他把那些话咽回去了。这是他的事，不是他们的。如果他告诉他们，他们会被卷进来，会被牵连，会被那些不该承受的东西压垮。
更重要的是，他从汤姆那里听到了另一条时间线上的可能性。
所以，这次他一个人就够了。
......
第二天早晨，礼堂里的气氛和往常一样嘈杂。
哈利坐在格兰芬多长桌上，面前摆着一碗他一动没动的粥。
时至今日，霍格沃茨的学生们已经开始习惯在早餐时候看见从魔法屏幕里跳出来的新闻标题了。
什么“觉醒仪突破百万用户”，“魔法科技股再创新高”，“苏格兰又有三个觉醒点投入使用”，以及“威森加摩下周将针对觉醒仪推广法案进行最终表决。”
唰！
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