寒鸢凝视着远方逐渐消失在黑暗中的幽夜，心头一阵愁绪涌上，嘴角微微颤抖。
她转过头，看向站在一旁的真姬，那双清澈的眼眸中流露出几分歉意和无奈，道："真姬，有件事情，为师必须向你道歉。”
“向我道歉？”
“嗯，若我当初依旧留在芈刃部队，也许你的家族悲剧就不会发生。"寒鸢沉声道。
见状，真姬低下了头，随后轻轻地摇了摇，似乎早已对这些话有所预料。
她的声音柔和而坚定：“寒鸢老师，这不是您的错。错的是那些带着偏见的目光和心态的人，还有那个怯懦如鼠的浦岛。”
看着真姬的表情，寒鸢眼中闪过一丝复杂的神色，沉默了片刻，轻声回应：“真姬……你太善良了。事情并不是那么简单。如果我能当初做出不同的选择，或许一切就会不同。你们的悲剧也……，看样子，我恐怕永远无法逃脱内心的愧疚了。”
真姬微微皱眉，她有些没理解寒鸢老师的话，但她并没有反驳，只是沉默地看着寒鸢那深邃的眼神。
她能感受到寒鸢老师身上那种压抑的痛苦与无力，似乎想要去改变什么，却始终受制于不可抗拒的命运。
……
不久后，寒鸢轻轻叹了口气，缓缓开口：“先不说这个了，我们刚才聊到了哪？”
“刚才聊到第二条路，芈刃。”
“……”寒鸢皱起眉，道：“芈刃之中，皆是无情之人，你去那里，我还是有些不放心。”
“为什么？”
“因为万花筒写轮眼的持有者通常会被情绪裹挟，做出一些冲动之事。”
“您这么一说，好像还真是这样。”
“不过你也不用太担心，因为你刚才在成功压制住了内心的愤怒，这让我很欣慰。……想来，你也很清楚，愤怒并不能改变什么，甚至可能只会让局势更加复杂。”
“嗯。”
“总之，为师想说的是，很多时候，纵使是众望所归，现实也未必会按照我们的意志去发展。像你们这一代的孩子，理应拥有一片属于自己的天地，但你却生在了一个如此黑暗的时代。”
“……”真姬没有打断她，静静地听着。
寒鸢目光微微低垂，仿佛在回忆那些不可磨灭的往事。
她的语气逐渐变得沉痛：“如今，大筒木的族人日渐虚伪，迂腐，势利。这个时代吞噬了太多人的初心，扼杀了很多年轻的心灵。很多处于萌芽中的思想，被那些腐朽的理念所污染，像是沉重的枷锁，让很多年少无知的孩子在这其中迷失了方向。你虽然家门不幸，但实则也是幸运的，至少在黑暗中依然能够保持一线清明。”
真姬的心中掀起一阵涟漪，她明白寒鸢所说的那些话，并非单纯的批判，而是对现实无奈的叹息。
她抬起头，目光坚定地看向寒鸢，眼中透露出与她年纪不相称的成熟与冷静，道：“我明白，老师，世界也许不会因为一两个人而改变，但确实会因为几颗臭鱼烂虾毁掉整锅汤。”
“很好。”寒鸢微微一笑，目光中闪过欣慰，道：“那么，真姬，你准备好听第三条路了吗？”
“嗯。”真姬点了点头。
“在向你说明第三条路之前，我想问你可知道大筒木为何会分为本家、宗家和分家？”寒鸢突然问道，眼中闪烁着一丝深邃的光。
“这我倒不清楚。”真姬摇了摇头，眉头微微蹙起，“老师您知道吗？”
“嗯。”寒鸢的目光沉重的道：“要说的话，就必须要从一个叫大筒木桃晏的人说起。传说这个人天生拥有神术，在那个战乱不断的时代，他为了巩固自己的统治，发明了一种将族人炼化为丹的术法。最开始，还只是作为刑法，可后来，有人发现此术可以应用在统御之上，渐渐地，大筒木家族的每一代人都效仿他，宗家为主，分家为辅，这样的理念一直延续至今。”
真姬的眼中闪过一丝震惊：“宗家和分家竟然是这样来的。”
“是的，”寒鸢点了点头，“虽然桃晏的初衷是为了创造秩序，但结果却如你所见，分家的命运从此被炼丹术束缚，世代无法摆脱。而这些炼丹术的刻印，成为了本家和宗家成员的象征。桃氏一族的后人，虽然不如矢洺和浦岛那样势力庞大，但因为先祖的功绩，依然是受人尊敬的王族之一。”
真姬若有所思地点了点头，但她的心中却充满了疑问：“那么，老师所指的第三条路是什么呢？”
寒鸢的声音变得更加低沉：“第三条路，就是去桃氏一族，找到炼丹术的秘密。”
“炼丹术？”真姬的眼神一凝。
“没错，”寒鸢的目光变得愈加坚定，“只要你能够解开炼丹术的奥秘，将它从束缚族人的枷锁中解放出来，分家就不再受到束缚，桃氏一族的控制也会因此崩溃。届时，你将获得足够的力量，去反抗那个腐朽的统治阶级，唤醒被世代压迫的分家。”
“可是老师，想要从本家中探得那种秘密可不容易啊。”
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