风铃儿与白钰袖沿着沙脊线往西走。脚下的沙地渐渐变了颜色，原先还是浅黄，走着走着便泛了灰，再往前，灰里透出白，像是被日头吸干了最后一点润泽，只余一片枯槁。鞋底踩上去不再是绵软地往下陷，而是实沉沉的，踏在结了一层薄壳的沙面上，每一步都碾得细沙碎裂，噼噼啪啪的轻响密密匝匝，像无数细小的枯骨在脚底被踩断了节。偶尔踩到一丛枯死的骆驼刺，枝杈干得发脆，一碰便折成几截，在鞋底嘎吱一声，碎屑被热风一卷便散了。
日头已升到半空，白花花地悬着，光泼下来没有一丝遮拦。起初还只是暖烘烘地晒在肩头，走了一程，那热度便像有人拿烙铁在脖颈后头一寸一寸地熨过去，后颈先是发红，再是发烫，最后竟有些麻木了。风铃儿额角沁出的汗还没来得及淌下来，就被热气蒸干了，只留下几道极淡的盐霜在鬓边。呼吸间全是干灼的气，像是把烧红的沙子吸进肺里，嗓子眼又干又紧，每咽一口唾沫都觉得喉间像有砂纸在轻轻刮。
远处沙丘的轮廓在热浪里扭着身子，东歪一下，西扭一下，晃得人眼晕。天蓝得发白，像一块被漂过无数回的旧布，连一丝云彩也挂不住。四野里只有两人踩碎沙壳的细响，和行囊在肩头微微晃动的摩擦声。
白钰袖跟在后面，偶尔抬手拢一拢被热风掀乱的白发，指腹蹭过鬓角时，能感到自己的皮肤已晒得微微发紧。风铃儿回头看了她一眼，也没说话，只放慢了半步，待她跟上来，又继续往西走。
白钰袖跟上来，与风铃儿并肩立在沙脊上。热风从西边灌过来，掀动她鬓边的白发，几缕发丝扬起来，又落下去，拂过她微微蹙起的眉心。她抬手拢了拢，手指在耳后停了片刻，目光沉沉地望着山下那片死寂的土墙。
二人都没有说话。风从沙脊上呜呜地刮过，卷起细沙打在她们衣角上，沙沙的。有什么东西沉甸甸地压在心口，谁也没有先开口。过了片刻，风铃儿率先迈开步子，脚下的沙壳被她踩碎，噼啪一阵细响，整个人顺着沙坡滑了下去。
白钰袖亦是身子往前一倾，整个人顺着沙坡滑了下去。脚下沙壳被踩得噼啪碎裂，细沙从边缘簌簌往下淌。坡下灌上来的风迎面扑来，将她一头白发齐齐掀向脑后，发丝绷得笔直，在日光下白得晃眼，像一匹被风扯开的素练。几缕碎发从鬓边脱出来，被气流卷着往上翻飞，拂过她微微眯起的眼角。
她也不去拢，只将目光锁住前方风铃儿的背影，双足交替着在沙面上疾点，每一步都踏得又轻又稳，沙壳在脚下碎开，人已滑出去老远。衣角被风灌得猎猎作响，那声音混在沙粒滚动的簌簌声里，在空旷的沙丘间传出老远。
沙脊脚下，一片土墙灰扑扑地伏在热浪里。土墙低矮，墙头被风沙磨得浑圆，几间土房的屋顶塌了半边，露出焦黑的椽子，像死兽的肋骨戳在日光里。没有炊烟，没有人声，连觅食的野狗都不见一只。整座村子缩在沙窝深处，被正午的日头晒得发白，像一具晒脱了水的干尸，一动不动。那就是那座出事的村子。
不多时，二人已到村口。土道两旁的院落静悄悄的，门板虚掩，檐下晾衣绳空荡荡地悬着。风铃儿放慢脚步，目光从道旁紧闭的窗扇上一一扫过，眉头渐渐拧了起来。白钰袖跟在她身侧，呼吸尚未完全匀定，胸口仍在微微起伏，白发被残风吹得拂过面颊，几缕发丝粘在微汗的鬓边。
她抬手将发丝拢到耳后，指尖在耳垂上停了停，随即也凝目往巷子深处望去，唇线微微抿紧。村中那股死寂迎面罩下来，比在村外沙脊上遥望时更沉、更冷。风铃儿忽然停了步子，偏头朝一条窄巷里望去。白钰袖几乎同时驻足，顺着她的视线看过去。
巷深处几只空陶罐歪在墙根下，罐口覆着一层薄沙。两人并肩立在巷口，日光将她们的影子叠在一起，长长地投在干裂的土道上。白钰袖垂下眼睫，盯着那几只陶罐看了片刻，忽然弯下腰去，伸手捡起一片碎瓦。那瓦片晒得滚烫，边缘锋锐，她翻来覆去看了两遍，又轻轻搁回原处，直起身来，拍了拍指尖沾的沙土。
风铃儿收回目光，将下巴朝巷口微微一扬，随即身子一侧，率先拐了进去。巷子极窄，两侧土墙被风沙打磨得浑圆，墙面坑坑洼洼，满是岁月啃噬的痕迹。墙头上几根枯草根从干裂的土缝里戳出来，在热风里瑟瑟地抖着。脚下的土道被晒得龟裂，裂纹纵横交错，像一张干透了的旧网。两旁的土房窗扇紧闭，门板虚掩，门缝里黑黢黢的，什么也瞧不见。
白钰袖提步跟上。巷子窄得只容一人通过，她侧着身子，肩头几乎擦着墙壁。袖口垂下来，擦过墙根下那丛枯死的骆驼刺，枯枝干得发脆，被她袖口一带，便断了两截，断口处簌簌地往下掉着碎屑。那声音极细极轻，沙沙的，在空旷的巷子里却格外清晰，像有人拿指甲在耳膜上轻轻刮了一下。
她低头看了看那丛枯刺，又抬起头来，目光追着前方风铃儿的背影。热风从巷子那一头灌进来，把她鬓边的白发吹得拂过面颊，她抬手拢了拢，脚下步子不自觉地加快了半分。两人一前一后，脚步声在窄巷里来回碰壁，空空地荡开。
那尊小佛就搁在空地中央。几块石头胡乱垒在一处，大的垫底，小的嵌缝，接缝里塞着沙土，被日头晒得干裂，簌簌往下掉着渣。石佛不过半臂来高，面目粗陋，只有个隐约的人形轮廓，眼鼻都只拿棱角大致分了分，瞧不出悲喜，也瞧不出男女。
日光从头顶直直地砸下来，把它晒得滚烫，石面上泛着一层白花花的光，摸上去怕是能烫脱一层皮。空地四下的土房像一圈哑巴的看客，门板紧闭，窗扇森森，只有这尊简陋的小佛迎着正午的日头，孤零零地蹲在那里。
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