晓秋利落地解下信笺，展开扫过几行字后，神色骤然变得凝重。她将纸条递给风铃儿，指尖在某个朱砂标记处重重一点。
风铃儿接过纸条，目光扫过朱砂标记时瞳孔骤然收缩。她猛地起身，带倒了身后的圆凳，木料与青砖相撞发出沉闷的响声。
“讨伐……琅嬛阁？”风铃儿展开纸条借着窗外微光细看，指尖忽地一颤。她抬眼时眉峰紧蹙，烛火在她骤缩的瞳孔里剧烈跳动。
晓秋沉默着将斗笠扣在她颤抖的肩上，她的手势很沉，斗笠边缘的雨水顺着枯蓑草滑落，洇在风铃儿肩头的衣料上。那股混合着霉斑与潮湿泥土的气息猛地窜入鼻腔，像是把整个雨夜的重量都压了上来。
风铃儿盯着字条上被雨水晕开的"琅嬛阁"三字，忽然屈指将纸条按在烛焰上。焦黑的卷边在指尖蜷曲时，她已转身推开吱呀作响的木门，夜雨扑面而来。
雨幕交织，仿佛一张弥天巨网，将整座城池笼罩在淅沥的寒意之中。风铃儿扶了扶斗笠，蓑衣下摆掠过青石板上深浅不一的水洼，踏碎了倒映的零碎灯影。她不曾回头，身影渐次融入长街尽头的沉暗，唯有靴声笃笃，合着雨韵，一路向西而去。
“风少侠，我们可就等你了。”铁面生静立在廊檐阴影深处，身形与黛瓦粉墙融为一体。檐角垂落的雨帘在他脚边迸溅成细密水雾，玄色衣袖翻动时带起凛冽寒意。
他垂眸掸去锦缎袖口沾染的雨珠，再抬眼时目光如浸霜刃，吐字声线似陈年古井里提起的水桶般幽沉绵长。
“废话少说，带路吧。”风铃儿下颌微扬，视线掠过对方肩头投向雨幕深处。她刻意错开半步距离，唇线抿成生硬的弧度，两个字掷地有声，鞋跟已在青石板上碾过半圈水痕。
“这路怎么走，风少侠恐怕比我清楚些？”铁面生身形未动，阴影沿着他肩线流淌。他垂手而立，三粒碎石应声破空，贴着风铃儿靴尖没入积水，在青石板上叩出清脆声响。
“嘁，行了，别诈我了，我现在只想往上爬，其他一概不管。”风铃儿嗤笑一声，鞋跟重重碾过青石板上的积水。
她侧身让过对方投来的视线，肩线绷得像拉满的弓弦，话音未落已拂袖而去，衣摆带起的水花惊散了檐下倒影。
“这次就我们两个人？”风铃儿脚步微滞，眼尾余光扫过空寂的长街。雨幕将两人身影晕成水墨，她喉间滚出半声冷哼，话音裹着雨丝砸在青石板上，溅起戒备的涟漪。
“大部队还在后面。”铁面生垂眸碾碎脚边半片枯叶，雨声将他话音衬得格外沉缓，青砖缝里渐渐洇开深色水痕，他忽然侧身让出廊檐外的雨幕，“你我不过是先探路的石子。”
风铃儿闻言冷笑，靴尖碾过青石板上积聚的水洼。她头也不回，人已踏入雨幕，溅起的水花在青石板上绽开又消散。
“愣着干什么？我还等着你前头引路。”风铃儿倏然收住脚步，侧身甩了甩束起的马尾，发梢在雨幕中划出利落的弧线。
铁面生玄色衣袂倏忽掠过檐下积水，三两步便与她擦肩而过。青石板上溅起细碎水花，他低沉的嗓音混在雨声里传来：“跟紧。”
“哼。”风铃儿抬手抹去脸上雨水，突然朝西南方巷口疾步走去。湿透的马尾在身后扬起细碎水珠，暗红色短打紧贴着脊背绷出利落线条。她刻意将脚步声踏得响亮，青石板上回荡着笃笃清响。
行至拐角处，她猝然停步侧耳。除了淅沥雨声，远处瓦檐果然传来极轻微的落足声，像夜猫踏过湿滑的屋瓦，正不紧不慢缀在她的行进路线上。
风铃儿倏然收住脚步，鞋底在湿滑的石面上擦出短促的声响。她盯着前方那个玄色背影，肩背肌肉倏然绷紧。
铁面生毫无征兆地停在巷口拐角，抬手示意。他侧耳倾听着什么，雨水顺着他轮廓分明的下颌线滑落。“有尾巴。”他声音压得极低，几乎被雨声淹没。
风铃儿指间发力，湿透的衣料在掌心拧出褶皱。她凝神屏息，耳廓微不可察地轻颤，远处瓦檐上的动静便如同细针般刺入耳膜那脚步声轻巧得反常，仿佛不是踏在青瓦之上，倒像是狸猫用肉垫反复描摹着屋脊轮廓，每步都精准踩着雨声的间隙。
“这声音，不就是星尘姐她们教给我的暗号吗？”风铃儿眸光微凝，方才那串脚步声的韵律在心头一转。她步履未改，只将掌心残存的碎石悄无声息撒入积水，任凭那点顿悟沉入眼底，面上仍是一派雨水洗过的淡漠。
她眼锋倏地扫向东南角檐牙，最后一声猫步似的轻响正从那里消散。她心下会意，伏低身形，指尖已捻起三枚碎石，在掌心掂量出分量。碎石破空时撕裂雨幕，惊起檐角宿鸟扑棱棱飞远，而预想中的闷哼并未传来。
那身影在巷弄深处轻轻晃动，她凝神观察片刻，确认那道身影已然消失。指间残余的碎石被她随手抛进积水，激起几圈涟漪。断墙残垣间只余雨声淅沥，再听不见半点异动。
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