却裴仁基才刚接到一封密信，就在罗士信的急报送到的时候。
密信来自周法明。
乃是裴仁基与周法明之间，其实这段时日，一直是密信不断。之前裴仁基令写了两道密信，一道是给盖彦的，另一道就是给周法明的；而周法明不久前令送出的密信，则便是当下裴仁基收到的这封密信。密信内容，自是向裴仁基禀报张绣就底下用兵，做出的最新决定，便是分兵援义阳，而主力西进襄阳。周法明还附了一张草图，标注了张绣各部目前的位置和兵力。
看完这道密信，裴仁基打眼望了下前边，——部队正在行军，雨虽然小了，路上泥泞，行进的速度不是很快，他将密信递给身边的贾闰甫，抚须说道：“张绣果是未有料到，我军将取应山、奔袭光化等地，而分兵增援了义阳。不过倒也出乎了老夫的意料，他居然只是分兵三千增援义阳，而以主力西向襄阳。……闰甫，就张绣之此动向，你怎么看？”
贾闰甫看过信，斟酌了稍顷，说道：“大将军神机妙算，调杨仲达部进向义阳，以做出我军将夹击义阳之态，张绣无谋之徒，岂会能看破大将军此计？中计是必然的事。唯如大将军所言，他竟只以偏师增援义阳，却决定主力西向襄阳，这的确是有点出人意料。”笑道，“大将军，看来虽是我军连歼朱粲、董景珍，以及攻入永安，可这张绣仍有点看不大起大将军！要不然，他绝不会只以偏师往援义阳。”开过这个小小的玩笑，顿了下，正式回答裴仁基的问题，也抚摸胡须，说道，“既然如此，大将军，仆意我军便按原计划行事，光化、隋县等地已入囊中！且待这几个县得之，正好张绣可能到时已在襄阳、或正向襄阳途中，其必闻讯惊恐，则张绣部，乃至杨道生、雷世猛等部，我军趁势也可歼之，淮汉可以定矣！”
“现在就看，罗士信能否顺利取下应山。”裴仁基点了点头，说道。
尽管张绣一如他料，果然是对应山、光化、隋县等地没有防备，但裴仁基沙场宿将，过往的对手多是和他同量级的，张绣投附萧铣前官职低微，故他对此却无甚骄恣之色。
贾闰甫说道：“应山城中虽不仅盖彦部曲，然盖彦是守将，有他配合，应山当时轻易可下。”
罗士信的急报，就正是在这个时候，快马飞驰而到。
信使从前军方向，在几个军吏的引路下，从行军队伍的边上急奔到中军，找见到了裴仁基，滚鞍下马，泥水溅满甲胄，双手将罗士信的急报呈上：“大将军，罗将军军报。”
裴仁基接过，展开观看，看不几行，面色微变。
贾闰甫在旁，察言观色，瞧出了不对，忙问道：“大将军，可是应山有变？”
裴仁基先不作答，将军报从头到尾，细细看罢，给贾闰甫阅看，说道：“应山险些中伏。盖彦被杀，郑俨将计就计，幸得士信骁勇，反败为胜。如今应山已在我手，士信请令急取光化。”
贾闰甫一目十行，很快将急报看了，面色也是凝重起来，将急报还给裴仁基，沉吟说道：“却不意张绣此际遣了个巡视使。……大将军，这应是他为他的主力西向襄阳所作的处置，所为者是防备后方生患。此人却也是个谨慎之人。还有这郑俨，将计就计，亦算有谋。只他俩皆未料到，罗将军勇悍，更兼胆气过人，临危不乱，遂以雷霆之势破局！
“大将军，不管如何，应山已克。但罗将军所虑亦是，郑俨基既已飞报张绣，张绣一旦知应山已失，则他西向襄阳的打算，必会有所变故，他极有可能就会不再出兵襄阳，而改以加强光化、隋县等地防备。这样一来，大将军的奇袭之策也就会随之落空，变成攻坚。此对我军不利。”他做出他的建议，“因仆愚见，眼下当务之急，须抢在张绣调兵之前，攻拔光化、隋县等地。罗将军自请先为大将军急取光化，此议可用！只罗将军虽勇，兵士已疲，若再强行军攻光化，恐力有不逮。不如这样，大将军且便允罗将军之请，而另调精锐轻装，急往助力。”
裴仁基不觉又往前望了望，——细雨迷离，山色如黛，远峰隐没於雨帘之中，心念电转，决策已然做出，颔首说道：“便依你议！”下令，“即刻传檄罗士信，可探光化虚实，若可攻，即攻之；若不可，候援兵到，再作计议。”又令，“命张善相领其本部兵马，轻装兼程，立即进向光化，以助罗士信部！另传令全军，加速行军，争分夺秒，尽快赶到应山！”
“得令！”他身旁的从吏大声应诺，便或起草给罗士信的军令，或赴前军给张善相下令，或给前、中、后各部兵马传达命令。
……
应山城中。
下午时分，罗士信接到了裴仁基的回令。
他将回令收入怀中，转身下了城头，回到县衙，召集部将。
千余将士已在城中休整了大半日，吃过饭，喂饱马，精神恢复了不少。
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