“裴公！”李孝恭忍不住提高声音，说道，“未战先怯，岂是谋国之道？汉贼虽强，难道我关中就无一战之力？汉贼此番再犯，其纵十万之众，我守军亦四五万数。兵法云，‘十则围之，五则攻之’，今汉贼之兵力只是我守军之两倍，欲破潼关、延安天险，谈何容易？公又何有‘不敢言’之言？”转向李渊，说道，“臣请陛下速下决心严督备战，必让李善道折戟关前！”
闻得李孝恭此言，裴寂苦笑了声，说道：“孝恭，你久在巴蜀，怕不知汉贼之锐。”
李孝恭不以为然，说道：“就算汉贼再锐，我据险扼守，以逸待劳，且还有突厥援兵可待，萧铣则已答应出兵淮北，牵制汉贼。以此守土，裴公，你何必这般畏怯忧虑？”
裴寂看了他一眼，嘴唇动了动，最终没再开口。
李渊听着他两人争论，心中是战是降的天平左右摇摆。他起身走到窗前，推开一道缝隙。夜风灌入，吹得他花白的须发飞扬。远处宫城角楼灯火明灭，更鼓声隐约传来。
“萧郎。”他背对三人，声音飘忽，询问萧瑀，说道，“萧郎，你募的新卒，虽当不了大用，但若如孝恭所言，再加上我有突厥可待、萧铣攻淮北以助，你以为有无守住关中的把握？”
萧瑀犹豫了下，说道：“陛下，对此臣不敢断言。”
“我要听实话。你怎么想的，你怎么就说！我还会怪罪你不成？”
萧裕只好回答说道：“陛下，若突厥能尽快出兵，攻河北、河东，萧铣亦攻淮北，两下牵制汉贼，王师守住关中的把握应是会有。”
“几成把握？”李渊追问说道。
萧瑀又沉默了稍顷，说道：“陛下，此诚臣不敢断言也。”
李孝恭接住萧瑀的话，高声说道：“有甚不敢断言？陛下，臣敢断言，十成把握！”
李渊转过身来，又问裴寂：“裴监，你看呢？”
裴寂看看李孝恭，看看萧瑀，又看看李渊，说道：“陛下，臣不知兵，不敢妄言。”
李渊背着手，在暖阁中转了几转，重新坐回主位，玉盏中的酪浆已凉，表面凝出一层薄薄的脂膜。他说道：“孝恭、大郎，你俩先退下吧。我与裴监、萧公再说几句。”
李孝恭欲言又止，然见李渊不欲再与他多说，乃只得躬身一礼，和赵慈景行礼退出。
阁门开合间，带进一股凉风。
待门重新关上，李渊透出前所未有的疲惫，说道：“裴监、萧郎，我有几句心里话与你俩说。”
裴寂、萧瑀同时躬身，应道：“臣恭听。”
“李善道此人……。”李渊顿了顿，“虽出身微贱，行事确有气度，窦建德降而复叛，他不杀；洛阳既克，他厚待杨侗。则我若降他，想来性命是能保全，并不失公侯之位。”他目光扫过二人，说道，“可问题是，卿等呢？李善道现已有魏征、于志宁、薛收等，乃至裴世矩等为其心腹股肱。卿等就算跟着我降了，怕也必是得不到他的重用！一个不小心，便是下场堪忧。更别说建成、世民，特别世民了，屡与他交锋疆场，杀伤汉军将士甚多，更会是何下场？”
裴寂、萧瑀默然不语，听他自陈心曲。
李渊手指轻叩案沿，烛火在他眼中明明灭灭，说道：“是以，我知卿两人适才所言，固非畏怯之言，诚有道理，但这个降，我却是想来想去，下不了决心！我所为者，非己身之荣辱，实虑卿等前程、诸子安危。若降了，世民恐将或囚或戮，卿等纵得存身，亦必朝不保夕。”
这话说得推心置腹，裴寂、萧瑀俱是眼眶微红。
“陛下！”裴寂声音哽咽。
李渊摆摆手，继续说道：“而且孝恭说的，也不为错。潼关天险，延安坚城，我以四五万之师，据险要而御十万之众，也确不是没有可守之势。我以为，只要咱们君臣同心，上下协力，加上突厥之援、萧铣牵制，这关中，亦未必不能坚守！”征求裴寂、萧瑀意见，“裴监，萧郎，要不咱们就守守看？若能守住，守到突厥铁骑叩关、萧铣兵出巴陵，或待李善道师老无功、军心浮动，可以再议降与不降；若守不住，罪在我一人，与卿等也无干系！卿两人何意？”
话都说到这个份儿上了，裴寂、萧瑀还能再说什么！
两人拜倒在地，说道：“陛下以万乘之尊，为臣等屈尊谋全，臣等复何所虑？唯有一死以报陛下之恩！愿效犬马，为陛下固守关中，不使贼锋得进寸尺！”
“好，好！裴监、萧郎，快快请起。”李渊下到阁中，亲手扶起二人，将二人臂膀攥得极紧，仿佛要以掌心温度熔尽他俩所有犹疑，说道，“只要我等君臣同心如铁，关中必成铜墙铁壁！”松开了手，又亲热地拍了拍二人肩头，吩咐萧瑀，说道，“既卿两人愿意与我共守关中，萧郎，便劳你替我为李善道拟一道回书。言辞须当恭顺，要点在於拖延。就说我愿降，但需要时日。延安路远，世民需要时间安抚部众；巴蜀援兵、突厥也需要安抚；宗庙需要告祭，总之，至少要月余。若他允了，咱们便又有月余的喘息之机，可以进一步巩固潼关、延安的城防；若他不允，便战吧！有了这道回书，我也便可与朝臣、关中士民说，非我好战，不念苍生之苦，实因李善道咄咄逼人！我倒要看看，他李善道是否真有三头六臂，能破我潼关！”
说着，李渊抬眼，望向外头深沉的夜色。
窗外，夜风更寒。
……
夜色如墨，寒星寥落。
相同的夜晚，两千里外，江陵城的萧梁宫城中，萧铣也在与几个他的重臣深夜相议。
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