“若无别事进奏，便退朝罢。”李善道令道。
朝会散去，群臣躬身退出巍峨的乾阳殿，——杨侗也在其间，韦津搀扶着他，而段达、云定兴、杜淹等皆远远躲开了他，即使皇甫无逸等也与他保持了不近的距离。
秋阳正烈，照在悬挂於殿门外的墨迹上，“隋人不暇自哀，而后人哀之。后人哀之而不鉴之，亦使后人而复哀后人也”几行字，在光线下愈发显得刺目惊心。
李善道独立丹墀之上，目送臣子们离去。
他的身影被高大的蟠龙金柱投下长长的影子，与这空旷、华丽、曾见证无数荣耀与倾覆的巨殿融为一体，却又带着一种截然不同的、沉重而务实的气息。
新的时代在这旧日的宫殿里开始了，而这第一步，迈得格外扎实。
……
李善道没有去看寝殿，也没有多在皇城停留，亦没有直接就还城外御营，在群臣散去后，他换上一身青袍，只带了李孟尝和几队便装亲卫，出了皇城，悄悄地进了外郭城中。
他要亲眼看看，这座昔日的隋室东都，今已为汉土的洛阳，当下究竟是什么样子。
从端门向南，过天津桥，便是洛南里坊区。
这里原本是洛阳最繁华的地段，商铺林立，邸店云集。
可如今触目所及，满目疮痍，许多店铺门板被拆去当柴烧了，招牌歪斜；街道上垃圾堆积，污水横流；偶有不得不出门、办些甚事的居民飞快走过，也都是面黄肌瘦、眼神警惕。
在修业坊附近，他们遇到了一队汉军士兵，正押着几十个被捆缚的人往坊外走。
这些人衣衫褴褛，有老有少，个个面如死灰。
“怎么回事？”李孟尝上前询问。
带队的小校不认识李善道，但认识李孟尝，连忙行礼，回答说道：“禀将军，这些都是昨夜趁乱劫掠的，小人等押他们到南市口公开处刑。”
李善道打量了下这数十人，其中竟有十四五岁的少年，便指着问道：“他抢了什么？”
小校愣了下，不知该不该回答他。
李孟尝说道：“如实回话。”
小校猜出，李善道应是朝中贵臣，不敢怠慢，就赶忙答道：“他抢了半袋麦麸。”
“只为半袋麦麸？”
小校答道：“是。”
李善道皱起眉头，再来看这少年。
这少年吓得浑身发抖，跪在地上连连磕头。
“抬起头来。”李善道吩咐说道。
少年颤抖着抬头，露出一张脏兮兮的脸，眼中全是恐惧。
“你叫什么名字？家住何坊？”
“小、小人陈三，住、住隔壁淳和坊……”少年结结巴巴。
“为何抢粮？”
少年眼泪一下子涌出来，哽咽说道：“自城围之后，小人家的一点余粮被朝廷搜尽，家中十余口，相继饿死，只剩下了小人与小人的阿娘。阿娘病倒，已多日水米未进，小人实在没法子，才壮起胆子，去抢了半袋麦麸，想熬碗糊糊救阿娘的命。”
李善道默然了片刻，令小校道：“把他放了。”
“放了？”小校诧异说道，“凡劫掠者，皆斩不赦！此陛下之旨！”
李孟尝喝道：“叫你放了就放了！陛下若有见责，俺来担之。”
小校迟疑片刻，知李孟尝是李善道的宠信重将，不敢违逆，终是解了绳索。
少年瘫软在地，不敢相信，只怔怔望着李善道。
李善道吩咐小校：“再给他一袋好米，找军医去给他阿娘诊病。”转看另外被捆缚的诸人，说道，“还有他们，若也是因饥所迫，又未伤人命者，亦一并释放。”
小校见李孟尝不说话，没有反对之意，只得领命。
少年陈三愣在当场，直到李孟尝将随身带的几块胡饼干粮塞进他怀里，才如梦初醒，跪在地上砰砰磕头，额头上磕出血来。其他被捆缚的人中，有与陈三情况相仿者，本以为将死，不意居然获释，起初尚不敢信，后还过神来，也纷纷伏地，泪流满面，哽咽难言。
“你们都起来吧。”李善道温言抚慰，说道，“圣上仁德，已经下令在城中各处设立粥棚。此处周近尚未设到，然入夜前必可设就，你们即日可去就近的粥棚领粥，每日两顿。另圣上有旨，在各坊外设登闻鼓，若有吏卒擅夺民粮、克扣赈物者，你们可击鼓陈情，必有官吏勘问。”
陈三等伏拜在地，泣不成声，齐呼：“圣天子在上，活我残命！”
离开之后，李善道令随行的一个亲卫：“去找纳言，传我令旨，治乱固需重典，然亦不可滥杀。令各坊驻军军将、巡街吏卒，凡百姓因活命而窃取、未伤人命者，一律释之。另外催促纳言，务必要将粥棚，在今晚之前，遍设城中！所赈之粥，须插筷不倒，违者以军法论处！”
亲卫应诺，急即去寻于志宁传旨。
李孟尝见李善道面色不快，低声说道：“陛下，粥棚已在设，只是洛阳太大，一时难以尽设。”
“我知道，但孟尝，洛阳今既已为王土，便不能以‘难以尽设’为借口，每条命都是命啊。”
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