时已四月下旬，帐外初夏的暖风吹入帐中，拂动帐顶垂下的黄色流苏；上午的阳光映照进来，光影斑驳地洒在案几上，帐门边兰锜上放置着的兵器，以及挂在李世民身后的大弓、箭箙的边缘泛出微光。诸将等皆已退出，李世民端坐案前，倾耳细听立在他案边的窦轨话语。
窦轨面色沉凝，情神恳切，语气迟缓，然每言一句，皆如重锤击於人心。
只听得他说道：“殿下，此征河东，自兵至以今，殿下左右驰战，亲冒矢石，未尝宁息。先亲率精骑，夜夺定胡渡，大军遂得以渡河而进，王君廓、苏定方败撤吕梁山；复星夜兼驰，本欲奇袭高延霸於大蛇头隘，而善阳已陷，遂只得无功而返。继殿下奋英武之姿，筹韩白之谋，驱柴绍诸将，驰歼王须达於盂县，夺取秀容，威震汉贼，於是战局又暂为之扭转！殿下正待乘胜进击，择李靖部再歼之，以破汉贼四路并进之焰，而又离石告急，淮安王失身贼手。
“离石军心浮动，殿下於是引率百骑，自静乐亲驰而还，倍道兼程，不遑寝食，至离石大营，循抚将士，慰问苦劳，三军感奋，军心复振！殿下乃料敌如神、重谋划策，阻王君廓、苏定方於伏卢山，亲引骑伏城西，待一战而歼徐世绩。怎奈徐世绩闻风不对，便即连夜遁走。
“又值此际，殿下方与诸将筹议再举，趁徐世绩部汉贼士气已落，兵势已钝，夺还两关，竟又秀容急报，宋金刚诸辈倾巢南下，众号五万，掩向秀容！
“观当前之形势，入河东至今，虽殿下连战皆捷，无往不破，然殚精竭虑，却为何战局数变，我军始终不得其势，反连丧骁将者，非战之罪，实乃天时、地利，尽在汉贼之故也！殿下，方今代北四郡，多已为汉贼侵占，太原以南，遍为贼域，揽观河东诸州，仅太原数城犹为我所有耳。以此局面，纵殿下神武，复尚能有何为？仆恐终将於四面受敌之中，难以独挽狂澜！
“殿下，既已离石两关失陷，我后路不稳，粮道不固，而又宋金刚诸辈倾巢南下，贼势猖獗，仆愚见，敢向殿下直言：方今之势，已非可战之机！不但已非夺还河东之图能否达成，竟是一旦战稍不利，即有全军倾覆之危！惟今之计，仆窃以为，实已不可再战，当早定撤军，退回关中，固守根本。然后待汉贼之若犯，据险以守，挫其锋锐，徐图恢复之策。殿下！今关中根基尚稳，百姓归心，粮储充足，纵使河东暂陷敌手，亦不过如云烟过眼，终有扫清之日。
“殿下英武绝伦，焉不知‘尺蠖之屈，以求信也；龙蛇之蛰，以存身也’？望殿下及时收束锋芒，保全实力，不以此一时进退为辱，稍待天时。若执意恋战，恐蹈昔年项籍覆辙，虽勇冠天下，终为困於垓下。殿下明鉴万里，英略盖世，仆所言者，殿下自知。仆尽言於此！”
听罢窦轨这一番情深意切，言辞恳切之论，李世民默然良久。
好一会儿过去，他按住案几，起得身来，转到后边帐璧前，抚摸挂着的柘木大弓，指尖缓缓掠过弓弦，抽出一支大白羽箭，横在手心，箭杆被日头晒得也温热，四片箭羽在掌上泛出淡淡光晕。他凝视这弓、这箭，仿佛看到了自从他父亲起兵以今，这两三年所经历的无数烽火鏖战。宋老生、屈突通，无不隋之大将，皆被唐军败之；薛举、薛仁杲父子等称霸西秦，亦为他所平！今再战河东，却过往的战无不胜，却屡遭掣肘！
窦轨说得对，之所以战局困顿，他殚思极虑，数度亲临险阵，而仍不能打开局面者，正是非因他智勇不足，而实是为势所困也！前几天，他就已经思虑到此。
可是，就这么撤回关中么？
李世民将箭矢插回箭箙，回过身来，说道：“阿舅，我军若撤，太原不保，河东将尽为李善道所据。彼时关中再固，然失河东，则如弃屏障。贼势益张，亦必将乘胜西犯。届时，数百里黄河沿岸，蒲坂、文城、永和、定胡，以至楼烦、马邑诸郡，处处皆可渡河，何以抗击？今若退兵不难，然一退而便尽将形胜与贼，李善道倘使进逼，关中虽大，我等无安枕之处！”
“则殿下当下何计？”
李世民虽然知道如果放弃河东，对关中将会是极大的不利，可面对当前这种局势，一时间，他也没有更好的解局之法。他抚摸虬髯，暂作沉吟，诚可谓是，进退两难！
窦轨见他不语，就又说道：“殿下，李善道虽草莽起家，本瓦岗贼流，然非不知兵者。宇文化及此贼，仆深知之，无谋之徒，尚且罢了，李密枭雄，亦为其所败！今其已是窃据两河、山东，兵广粮足，他此亲率大军至河东，兼据险要，而察其到河东后的举止，他却不急於进战！反而稳扎稳打，步步为营。前时，虽然他四路并进，但其本人却统之精锐主力，稳坐临汾不动！其意昭然，他明显不是在争一城一地之得失，不以夺占太原为要，而其所图，在拖垮我军士气，耗尽我军粮秣，待我疲惫不堪之时，将我军尽歼於河东是也！其谋深矣，其势成矣。我军若仍不撤，困於离石，仆忧之，只怕是正堕其彀中！殿下，当此之际，宜当速决！”
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