论以战功，守边者有时候可能看着不及出征大将显赫，却往往更为艰险持久，稍有疏忽，便可能导致敌军长驱直入，危及腹地。段德操为北齐名将段韶之子，通晓兵略，镇守延安年余，巡防不懈，始终严阵以待，在与梁师都的交锋中屡挫其兵，境内赖以安宁，功绩实不可没。
李世民望着对岸，说道：“我劳公所探的文城、龙泉、离石等郡的汉军情况，可有变化？”
“启禀殿下，得殿下令后，仆即遣细作潜入河东侦伺。已探明文城郡内驻兵三千，多为步卒，将为张君立；龙泉郡亦兵三千，将为王行本；离石郡守兵最多，号称竟数万，然无汉军嫡系，尽刘季真部的离石诸胡。此三郡汉军，连日来，并无异常，各守本郡罢了。”段德操答道。
李世民问道：“三郡沿河守备，可有变化？”
“启禀殿下，文城、龙泉两郡守备依旧是颇为严密，张君立、王行本时常遣吏，巡查沿河驻军；尤其王行本更常亲巡。离石郡比此两郡，却较松懈。刘季真在郡中，唯纵诸胡抢掠士民，日饮酒作乐耳。仆侦闻，刘黑闼旬日前，尝传檄刘季真，令他不得纵暴恣欲，懈怠河防，然未见刘季真整饬。”段德操迟疑了下，接着说道，“另外还得了一个消息，只是不辨真假。”
李世民问道：“甚么消息？”
“便是听闻，自去年李善道兵还河北以后，刘季真广招其父旧部、离石诸胡，部曲渐众，自恃雄强，乃对刘黑闼渐不钦服，不肯服其号令，常言‘汉儿自居临汾，我种自据离石’。刘黑闼对刘季真的骄恣不从令，深为不满，曾上书李善道，欲择将代之。然李善道方务河北，不欲离石生乱，故暂留刘季真仍守离石。又闻，刘季真私下已以‘突利可汗’自号之矣。”
如前所述，离石郡多稽胡之种，刘季真的父亲刘龙儿是离石诸稽胡部中的一部酋率，在离石诸稽胡中甚有名望，在大业十年时便拥兵作乱，自号刘王，以刘季真为太子，只是随后被隋虎贲郎将梁德击斩。至去年李善道来征河东，遣张怀吉与刘季真取得了联系，刘季真於是从附了李善道，再次在离石聚众起事。离石郡，是汉军不战而得的。——却也正因此故，李善道在其后还河北时，没有对离石郡的驻兵进行调整，依旧就还让刘季真统辖其众，羁縻而已。
到底胡汉有别，刘季真在得了其父的旧部、加上别的离石诸胡部的投从后，部曲日盛，现已达到了其父当年作乱时，“拥兵数万”的程度，遂乃对刘黑闼不服，这其实也不足为奇。
段德操闻他私下自号的“突利”之称，是突厥语的音译，意与“勇猛”、“首领”、“继承者”相关，是突厥汗国给予贵族或部落首领的常见称号。
——另须多言一句，段德操与李世民所言之“龙泉郡亦兵三千，将为王行本”，这个王行本就是原先尧君素的副将。汉军攻蒲坂一战，尧君素被其部将薛宗、李楚客弑杀之，城为汉军攻克，王行本当时被俘。其初不肯降，后因吕崇茂奉李善道令再三劝说，因乃才降。因其忠勇，李善道厚加封赏，给以重用，使他出镇龙泉。上个月李善道称帝后，没忘了他，还又给了他进封，封了他县公之爵、从三品的银青光禄大夫之授、将军及龙泉总管之任。
夕阳西沉，余晖洒在广阔的河面上，波光粼粼的河水，似被染上了一层血色，映得两岸的山峦也也如在燃烧。李世民骑在他心爱的飒露紫上，按着鞍头，凝望了多时对岸被晚霞浸透的河山，转过头来，与段德操、从行诸将说道：“昨日路上接报，李善道提兵已入绛郡，刘黑闼等汉驻河东之诸大将，俱往迎之。我主力出长安之讯，李善道必已知晓。
“蒲坂渡口天险，强渡不易，可供我王师渡河者，文城等三郡之渡也。离石距太原最近，防备最懈，又为三郡之中，最得宜渡者！李善道不会不知这点，等他到了临汾，我若料之不差，他第一件事，必便遣大将疾赴离石，镇抚刘季真，以固此郡河防。至时，我军再渡，难之矣。
“今当先发制人，乘李善道未及调度，又我主力距延安尚数百里路程，刘季真定亦犹未加固河防之机，先以精卒突袭离石渡口，夺其要害，占其津要，据河而守，然后待我大军继至！”
段德操与诸从将闻言，各是大惊。
却段德操虽用勇略，亦不禁急忙劝谏：“殿下，离石郡河防虽最懈怠，然刘季真拥众数万，方今我大军主力未至，若就强渡，兵力悬殊，恐仍不易；且纵能侥幸渡河，孤军外悬，无以接应，刘季真倘使倾众来攻，则进退失据，必陷危地。恳请殿下三思而行，切莫冒进。”
“公所言，诚为持重之策。然兵机贵速，先声夺人，若待大军齐集，则战机已失。今刘季真骄恣懈慢，又未料我军强渡，正当其不备，以精卒乘夜潜渡，突袭津口，正可一举而定。然后据险立营，其纵来攻，我已据险扼守，凭岸固防，何惧之有？”李世民英锐毕露，说道。
段德操问道：“敢问殿下，若固欲夺渡，用兵几何？何时进兵？”
“多则反滞，千人足矣！今夜便行！”
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