八月十一日，申时。
扬州城外二十里，官道旁的一片树林里，三百禁军正在休整。马匹拴在树上，士兵们坐在地上，就着水囊啃干粮。没有人说话，只有风吹过树叶的沙沙声。
顾慎站在一棵大树下，望着扬州城的方向。从这里看过去，只能看见城楼的轮廓，在午后阳光下泛着淡淡的光。
杨校尉走过来，低声道：“顾世子，再往前走，就可能被沈家的人发现了。咱们是白天进城，还是等晚上？”
顾慎想了想：“晚上。白天目标太大，万一走漏消息，沈万林跑了就麻烦了。”
杨校尉点头，转身去传令。
赵栓柱坐在一旁，手里攥着个干粮，一口没吃。顾慎走过去，在他旁边坐下。
“栓柱，吃点东西。晚上还有事。”
赵栓柱点点头，咬了一口干粮，嚼了几下，咽不下去。
顾慎看着他，轻声道：“想什么呢？”
赵栓柱低着头，过了好一会儿才开口：“世子，万一……万一沈万林跑了呢？”
顾慎摇头：“跑不了。扬州城四门都有咱们的人盯着，水路也封了。他插翅难飞。”
赵栓柱抬起头，眼眶红红的：“那……那我爹……”
顾慎按着他的肩：“栓柱，你爹的仇，今晚就能报。”
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酉时，天色渐暗。
三百禁军悄无声息地靠近扬州城。他们在城外三里处停下，分作三队。一队由杨校尉带领，从北门进城；一队由副将带领，守在南门外；顾慎带着剩下的人，从东门进城，直扑沈府。
临行前，杨校尉拉着顾慎的手，低声道：“顾世子，沈万林在扬州经营三十年，府里不知养了多少死士。您千万小心。”
顾慎点头：“杨校尉放心，我有分寸。”
队伍分头行动。
顾慎带着一百人，借着夜色掩护，悄悄摸到东门外。城门口的守卫已经被买通，见他们来，悄悄打开城门。
一百人鱼贯而入，消失在夜色中。
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戌时，扬州城，沈府。
沈万林坐在书房里，面前摆着一壶酒，几个小菜。他一个人喝着，脸色阴沉。
门外传来急促的脚步声。管家推门进来，满脸惊慌：“老爷！不好了！城外有官兵！”
沈万林腾地站起来：“多少？”
“不……不知道，黑压压一片，看不清楚！”
沈万林脸色铁青。他快步走到窗前，往外看了一眼。外面黑沉沉的，什么也看不见，但隐约能听见远处传来的脚步声，整齐而沉重。
官兵。真的是官兵。
他转身，对管家道：“叫所有人起来，守住前后门！”
管家领命而去。
沈万林站在窗前，手心全是汗。他知道这一天会来，但没想到来得这么快。
他摸了摸怀里的东西——一封密信，是他最后的保命符。如果实在跑不了，就只能靠这个了。
远处，脚步声越来越近。
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戌时三刻，沈府大门外。
顾慎站在队伍最前面，看着那两扇紧闭的大门。门上挂着两个大红灯笼，照得门口一片通明。
他深吸一口气，挥了挥手。
十几个士兵抬着一根粗大的木桩，朝大门冲去。
“砰！”
大门剧烈震动。
“砰！”
门栓裂开。
“砰！”
大门轰然倒塌。
“冲进去！”
士兵们如潮水般涌进沈府。院子里立刻响起喊杀声、兵器碰撞声、惨叫声。
顾慎提着刀，跟在队伍后面。他四处张望，寻找沈万林的身影。
一个家丁冲过来，被他闪身躲过，反手一刀砍倒。又一个冲过来，被旁边的士兵挡住。
他穿过前院，冲进正堂。正堂里空无一人，只有一盏孤灯摇曳。
他往后院冲去。
后院，沈万林正站在书房门口，身边围着十几个死士，个个拿着刀，面色狰狞。
顾慎停下脚步，看着他。
沈万林也看着他。两人对视，目光在夜空中碰撞。
“顾世子，”沈万林开口，声音沙哑，“你终于来了。”
顾慎握紧刀：“沈万林，你派人杀周账房的时候，有没有想过今天？”
沈万林冷笑：“周账房？那个吃里扒外的东西，死就死了。”
顾慎眼中寒光一闪，举起刀：“拿下！”
士兵们冲上去，跟那些死士战在一起。刀光剑影，惨叫声不断。
顾慎盯着沈万林，一步一步往前走。沈万林后退几步，退到书房门口，忽然从怀里掏出那封信。
“顾慎！”他大喊，“你看这是什么！”
顾慎停下脚步。
沈万林晃着手里的信，狞笑道：“这是诚亲王写给我的亲笔信！上面有他勾结我的证据！你放我走，这信就是你的！不然，我就烧了它！”
顾慎看着他，目光平静。
“沈万林，”他缓缓道，“诚亲王已经被陛下关了。闭门思过三年。你的信，还有什么用？”
沈万林愣住了。
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