八月十一日,申时。
扬州城外二十里,官道旁的一片树林里,三百禁军正在休整。马匹拴在树上,士兵们坐在地上,就着水囊啃干粮。没有人说话,只有风吹过树叶的沙沙声。
顾慎站在一棵大树下,望着扬州城的方向。从这里看过去,只能看见城楼的轮廓,在午后阳光下泛着淡淡的光。
杨校尉走过来,低声道:“顾世子,再往前走,就可能被沈家的人发现了。咱们是白天进城,还是等晚上?”
顾慎想了想:“晚上。白天目标太大,万一走漏消息,沈万林跑了就麻烦了。”
杨校尉点头,转身去传令。
赵栓柱坐在一旁,手里攥着个干粮,一口没吃。顾慎走过去,在他旁边坐下。
“栓柱,吃点东西。晚上还有事。”
赵栓柱点点头,咬了一口干粮,嚼了几下,咽不下去。
顾慎看着他,轻声道:“想什么呢?”
赵栓柱低着头,过了好一会儿才开口:“世子,万一……万一沈万林跑了呢?”
顾慎摇头:“跑不了。扬州城四门都有咱们的人盯着,水路也封了。他插翅难飞。”
赵栓柱抬起头,眼眶红红的:“那……那我爹……”
顾慎按着他的肩:“栓柱,你爹的仇,今晚就能报。”
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酉时,天色渐暗。
三百禁军悄无声息地靠近扬州城。他们在城外三里处停下,分作三队。一队由杨校尉带领,从北门进城;一队由副将带领,守在南门外;顾慎带着剩下的人,从东门进城,直扑沈府。
临行前,杨校尉拉着顾慎的手,低声道:“顾世子,沈万林在扬州经营三十年,府里不知养了多少死士。您千万小心。”
顾慎点头:“杨校尉放心,我有分寸。”
队伍分头行动。
顾慎带着一百人,借着夜色掩护,悄悄摸到东门外。城门口的守卫已经被买通,见他们来,悄悄打开城门。
一百人鱼贯而入,消失在夜色中。
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戌时,扬州城,沈府。
沈万林坐在书房里,面前摆着一壶酒,几个小菜。他一个人喝着,脸色阴沉。
门外传来急促的脚步声。管家推门进来,满脸惊慌:“老爷!不好了!城外有官兵!”
沈万林腾地站起来:“多少?”
“不……不知道,黑压压一片,看不清楚!”
沈万林脸色铁青。他快步走到窗前,往外看了一眼。外面黑沉沉的,什么也看不见,但隐约能听见远处传来的脚步声,整齐而沉重。
官兵。真的是官兵。
他转身,对管家道:“叫所有人起来,守住前后门!”
管家领命而去。
沈万林站在窗前,手心全是汗。他知道这一天会来,但没想到来得这么快。
他摸了摸怀里的东西——一封密信,是他最后的保命符。如果实在跑不了,就只能靠这个了。
远处,脚步声越来越近。
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戌时三刻,沈府大门外。
顾慎站在队伍最前面,看着那两扇紧闭的大门。门上挂着两个大红灯笼,照得门口一片通明。
他深吸一口气,挥了挥手。
十几个士兵抬着一根粗大的木桩,朝大门冲去。
“砰!”
大门剧烈震动。
“砰!”
门栓裂开。
“砰!”
大门轰然倒塌。
“冲进去!”
士兵们如潮水般涌进沈府。院子里立刻响起喊杀声、兵器碰撞声、惨叫声。
顾慎提着刀,跟在队伍后面。他四处张望,寻找沈万林的身影。
一个家丁冲过来,被他闪身躲过,反手一刀砍倒。又一个冲过来,被旁边的士兵挡住。
他穿过前院,冲进正堂。正堂里空无一人,只有一盏孤灯摇曳。
他往后院冲去。
后院,沈万林正站在书房门口,身边围着十几个死士,个个拿着刀,面色狰狞。
顾慎停下脚步,看着他。
沈万林也看着他。两人对视,目光在夜空中碰撞。
“顾世子,”沈万林开口,声音沙哑,“你终于来了。”
顾慎握紧刀:“沈万林,你派人杀周账房的时候,有没有想过今天?”
沈万林冷笑:“周账房?那个吃里扒外的东西,死就死了。”
顾慎眼中寒光一闪,举起刀:“拿下!”
士兵们冲上去,跟那些死士战在一起。刀光剑影,惨叫声不断。
顾慎盯着沈万林,一步一步往前走。沈万林后退几步,退到书房门口,忽然从怀里掏出那封信。
“顾慎!”他大喊,“你看这是什么!”
顾慎停下脚步。
沈万林晃着手里的信,狞笑道:“这是诚亲王写给我的亲笔信!上面有他勾结我的证据!你放我走,这信就是你的!不然,我就烧了它!”
顾慎看着他,目光平静。
“沈万林,”他缓缓道,“诚亲王已经被陛下关了。闭门思过三年。你的信,还有什么用?”
沈万林愣住了。
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