七月二十五日，寅时。
济南府衙的大牢里，火把烧得噼啪响。顾慎坐在审讯桌前，面前是那个跛脚的刺客。刺客被绑在木桩上，浑身是伤，但眼神里还有一丝倔强。
“何文远给了你多少银子？”顾慎问。
刺客不说话。
顾慎也不急，端起茶杯慢慢喝了一口。旁边，叶明正在翻看那封信，眉头紧锁。
“这封信，”叶明忽然开口，“用的是兵部的公文纸。但印章不对。”
刺客眼神一闪。
叶明把信拿到他面前：“你看，兵部的印章应该是正红色，这个是暗红。而且边缘模糊，是仿刻的。”
顾慎凑过来看了看：“有人假借兵部的名义？”
叶明点点头，又看向刺客：“你见过何文远本人吗？”
刺客咬着牙，终于开口：“没有。信是吴友三给我的，说是兵部的人写的。”
“吴友三现在在哪？”
刺客冷笑：“不知道。他精得很，每次都是他找我，我找不到他。”
顾慎和叶明对视一眼。吴友三又跑了。
这时，刘文谦匆匆进来，手里拿着一封电报：“世子，京城急电！”
顾慎接过，扫了一眼，脸色微变。他把电报递给叶明。
叶明看完，沉默片刻：“陛下让咱们把人押解进京，亲自审问。”
顾慎站起身，来回踱步：“进京……那铁路这边怎么办？”
叶明想了想：“我留下。你带人进京。这边的事，我来盯着。”
顾慎看着他：“你一个人行吗？”
叶明笑了：“还有周明甫、郑掌柜、刘通判。这么多人，怕什么？”
顾慎想了想，点点头：“好。我天亮就走。”
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辰时，济南火车站。
一辆专列停在站台边，车头冒着白烟。几个差役押着刺客和同伙上了车，关进最后一节车厢。顾慎站在站台上，和叶明告别。
“叶兄，保重。”
“世子路上小心。”
两人握了握手。顾慎转身上车，火车缓缓启动。
叶明站在站台上，看着火车越走越远，消失在晨雾里。身后，刘文谦走过来。
“叶大人，回去吧。”
叶明点点头，转身往回走。走了几步，他忽然停下。
“刘通判，那个黑脸汉子呢？就是周明甫派去卧底的那个。”
“在客栈歇着呢。周会长让他先别回去，等风头过了再说。”
叶明想了想：“叫他来一趟，我有事问他。”
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午时，府衙。
黑脸汉子姓陈，叫陈三，是周明甫两年前从德州车马行里挑出来的人。他坐在叶明对面，有些拘谨。
“陈三，”叶明开口，“你在那边待了两年，对吴友三了解多少？”
陈三想了想：“那人鬼得很。平时不怎么说话，有事就吩咐手下办。他有个习惯，每个月十五都要去一趟城隍庙，烧香。”
叶明眼睛一亮：“城隍庙？哪座？”
“德州城南，有座小庙，香火不旺，但清净。”陈三道，“小的跟过两次，他进去一待就是半个时辰，不知道干什么。”
叶明沉吟片刻，对刘文谦道：“派人盯着那座庙。吴友三这次跑了，没准还会去那儿。”
刘文谦应了。
叶明又问陈三：“你在那边还听到什么消息？关于江南的，关于京城的，什么都行。”
陈三想了想，忽然道：“有一回，吴友三喝多了，跟那个跛脚的说过一句话。他说，‘等这事办完，咱们就能回江南享福了。何大人答应过，给咱们每人五十亩地。’”
叶明心中一动：“何大人？他说的是何文远？”
陈三点头：“应该是。”
叶明站起身，走到窗前。窗外，阳光正好，照在院子里的石榴树上，红彤彤的果子挂满枝头。
他忽然想起叶明说过的一句话：“种田如种树，根深方能叶茂。”
现在，这棵树越长越大，根越扎越深。要砍倒它，没那么容易。
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申时，德州城隍庙。
这是一座破旧的小庙，藏在城南一条偏僻的巷子里。香火冷清，只有一个老庙祝守着。
刘文谦派来的人已经在附近蹲了一天一夜。没见着吴友三，倒是看见一个穿灰布长衫的中年人进了庙，待了一炷香才出来。
探子跟着那人，发现他进了城北一家客栈。查了登记簿，名字叫“张福”，是从济南来的商人。
探子把消息报回济南。叶明听完，眉头微皱。
“张福……济南来的……”他想了想，“让郑掌柜认认，济南有没有这个人。”
郑掌柜被请来，看了探子画的画像，摇头：“没见过。”
叶明沉吟道：“那就继续盯着。看看这个张福，到底是谁。”
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酉时，赵石头家。
赵栓柱从德州回来了。他背着个包袱，里面装着给爹娘买的礼物——一块从德州商市买的棉布，两包点心，还有一把新锄头。
赵石头看着那把锄头，眼睛都亮了：“这得多少钱？”
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