他越说越快，思路如泉涌：“这样一来，临时加开专列就不再是灾难。调度中心根据运行图，快速计算出如何调整其他列车，通过电报瞬间将新指令下达到全线。各车站严格执行，确保专列一路绿灯！”
议事堂里一片寂静，只剩下炭笔划过纸张的沙沙声和炉火的噼啪。所有人都被这个大胆的构想震住了。一张图，几条电线，就能让整条铁路的运转效率发生质的飞跃？
“这‘电报’……真能瞬息传讯？”赵恒的声音有些干涩。
“原理上可行。”徐寿沉吟道，“格物院前些日子整理西方杂书，确有提及‘电’可沿金属线传导。若真能编码成文……其意义，不亚于铁路本身！”
“但那是长远之计。”顾慎比较务实，“眼下这批煤精，等不了电报。”
叶明放下炭笔：“所以，我们这次用笨办法，但也用新思路。赵主事，立刻以太子少保和格物院的名义，行文铁道总司，申请加开‘黑石山煤精特运专列’。
同时，派人快马沿京安线通知各主要车站：腊月三十子时，特运专列从黑石山站发车，沿途除黑石山、安溪、保定、涿州、京城五站可停靠补水加煤外，其余各站一律通过，不得延误。
所有对向、同向列车，需按临时调整的时刻表在指定站点避让。”
“快马通知……来得及吗？”林致远问。
“用我们的‘铁路驿递’轻便快车！”叶明道，“就是送王老五信的那种轻便车厢，用一匹好马就能在轨道上拉得飞快。派三辆，每辆带两份相同的调度命令，间隔半个时辰出发，确保命令万无一失送达各站。
同时，在京城成立临时调度组，我亲自牵头，徐师傅、顾世子、赵主事都参与，我们就用这第一版手绘的运行图，推算冲突点，提前发出避让指令！”
一场与时间赛跑的调度开始了。腊月二十九整个下午和晚上，格物院灯火通明。
叶明带着一群人趴在巨大的白纸上，根据现有的列车时刻，手工绘制京安线腊月三十全天的“列车运行图”。
每画一条线，就代表一趟列车在轨道上的旅程。
“客运甲列，辰时正京城发，未时三刻到安溪……这条线画出来。”
“货运丙列，巳时二刻安溪发，前往京城……和甲列在保定附近会车？计算交汇点！”
“让货运丙列在保定站多停两刻钟，等甲列通过。”
……
图越来越复杂，线条纵横交错。但正如叶明所说，当所有列车被可视化到一张图上时，调度变得直观起来。
他们很快找到了插入一趟“煤精专列”而不导致大面积混乱的方案：让专列在夜间车流较少的时段发车，并在几个关键节点，让两三趟货运列车在中间站多停靠一段时间。
临时调度命令被迅速抄写多份。子时不到，三辆轻便的“轨道驿递车”载着命令和信使，在寒风中依次驶出京城站，沿着铁轨向南飞驰。
马匹喷着白气，车轮在光滑的铁轨上隆隆作响，速度远超官道快马。
腊月三十，子时。黑石山煤矿专用支线站台。
五万斤乌黑发亮、块头均匀的煤精，已经被工人们用特制的“翻斗矿车”装入二十节加固过的货运车厢。每节车厢都苫盖了防水油布，用绳索捆扎结实。
王老五亲自检查了每一处捆扎，又摸了摸那冰冷的煤块，眼中满是期待。
“王头儿，京城真能让咱这车一路不停跑过去？”一个年轻矿工问。
“叶大人说了能，就一定能。”王老五拍了拍车厢，“咱们挖出的是宝贝，送宝贝的路，也得是最快的路！”
前方，编号“东风三号”的蒸汽机车已经生火待发。司炉将精选的煤炭填入炉膛，火焰在炉门后熊熊燃烧，锅炉压力缓缓上升。
司机老陈是安溪县本地人，开了半年火车，脸上带着风霜和自豪。他接到的是前所未有的命令：中途只停四站，其余一概不停，全速前进，务必在除夕夜前将货物送达京城。
“压力够了！”司炉喊道。
“扳道！发车信号！”老陈拉响汽笛。
“呜——！！！！”
高亢的汽笛声撕裂了寒夜的寂静。巨大的动轮缓缓转动，由慢到快，连杆铿锵有力地往复运动，带动着二十节重载车厢，驶离黑石山站，驶上通往安溪县主线的岔道。
就在同一时刻，京安线沿途各站，都收到了那份盖着鲜红印章的调度命令。站长老们虽有些嘀咕“年三十还不消停”，但看到命令的级别和措辞，都立刻行动起来。
扳道工被叫醒，守在道岔旁；值班员提着灯笼，反复核对临时时刻表；给水工提前检查水鹤，备足清水和煤炭。
腊月三十，凌晨。煤精专列呼啸着通过第一个小站，没有减速。站台上值班的驿卒只看到一团巨大的黑影裹挟着白汽、火光和轰鸣掠过，带起的风几乎要刮掉他的帽子。
“好家伙……真不停啊！”驿卒咂舌。
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