巴特尔烦躁地挥挥手：“大汗严令，务必尽快拿下安溪，或至少重创其军，劫掠工匠物资！拖延不起！”
他盯着地图上安溪城和黑山矿场的位置，忽道：“庆人重器在西城校场，防卫必严。然其东城、北城，以及通往黑山的侧后，防御是否依然周全？尤素福，你之前弄的那些‘爆雷’，改进得如何了？”
尤素福连忙道：“回万夫长，新一批‘爆雷’密封更好，威力增大，引信也更稳些。只是投掷距离……”
“不用投掷！”
巴特尔眼中闪过一丝狠辣，“今夜，挑选两百死士，携带‘爆雷’，趁夜色从东面沼泽潜行靠近安溪城墙！不用登城，只需将‘爆雷’堆在城墙根下，或设法投入城内！
不求炸塌城墙，只要制造混乱，火光冲天即可！同时，派五千骑，大张旗鼓，伴攻黑山方向我军旧营，做出欲再次劫掠后方姿态！我倒要看看，顾慎是守他的‘铁管子’，还是救他的粮道后院！”
他环视众将：“庆人有新器，我族有勇士！以正合，以奇胜！传令下去，今夜三更行动！让庆人也尝尝，被火烧屁股的滋味！”
“遵命！”众将领命，杀气腾腾地退出金帐。
帐内只剩下巴特尔和尤素福。巴特尔冷冷地看着尤素福：“你的‘爆雷’，今夜若再出岔子……”
尤素福吓得扑通跪下：“万夫长放心！小人以性命担保，此次必成！小人亲自调配火药，检查每一个！”
“去吧。”巴特尔挥挥手，目光重新落在地图上，手指重重按在安溪城东，“顾慎，看你如何应对！”
安溪城内，顾慎刚刚听取了韩将军关于炮营最新进展的汇报，以及城外巡逻队再次发现可疑踪迹的报告。
“东面沼泽……”顾慎走到城防图前，那片区域因为泥泞难行，一向不是防守重点，只有少量哨塔和定期巡逻。“巴特尔想从这里下手？还是声东击西？”
韩将军道：“世子，炮营威势已显，巴特尔必然忌惮。强攻西城他不智，很可能想另辟蹊径。东面沼泽虽难行，但小股精锐渗透并非不可能。若其携带火油、‘爆雷’之类，潜至城下纵火制造混乱，再配合主力佯攻他处，确实麻烦。”
顾慎沉吟片刻：“加强东城夜间警戒，尤其是沼泽边缘，多设暗哨，配‘千里眼’。巡逻队携带铜锣响箭，遇敌即报警。另外……”
他眼中寒光一闪，“炮营训练了这些日子，也该动一动了。韩将军，挑选两门状态最好的‘追风炮’，今夜秘密移至东城一处坚固的箭楼内，预先测算好东门外那片开阔地及沼泽边缘几个可能集结点的坐标。若狄族真敢来，就用炮弹‘欢迎’他们！”
“是！”韩将军精神一振，“炮营的小子们，早就憋着劲想真刀真枪干一场了！”
“告诉吴先生和林致远，做好夜间射击准备。这是‘追风炮’第一次实战，务求首战必胜，扬我军威！”顾慎沉声道，“也让巴特尔知道，他的任何伎俩，在真正的雷霆面前，都是徒劳！”
夜幕，在双方紧锣密鼓的部署中，悄然降临。安溪城东，黑暗的沼泽地仿佛吞噬了一切声响，只有偶尔的水泡声和虫鸣。
而在城墙箭楼的阴影里，两门冰冷的“追风炮”已经悄然就位，炮口微仰，对准了城外那片死亡泥沼。
炮手们屏息凝神，手心里却微微出汗，既有紧张，更有即将见证自己日夜苦练成果的兴奋。
一场围绕着新式火炮的攻防暗战与正面威慑，即将在这浓稠的夜色中，轰然拉开序幕。
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