几日后，杨朴的活字工坊传来第一个好消息：他成功用质地细腻的胶泥，配合自制的等高管规，刻制出了三百个常用字的阳文母模，大小误差控制在了极小的范围内。下一步，便是尝试用这些母模翻制阴文模腔。
而边境物料管制的风声，也悄然传开。京城几家大的五金行、矿料商被官府约谈，要求配合登记存量与流向。一些背景复杂的商号开始低调处理敏感存货。暗流之下，走私渠道遭到一定程度的震慑。
北疆，顾慎收到了朝廷将加强物料管制并增拨装备的消息，心中稍安。
他召来韩将军，指着地图上黑石谷更北的一片区域：“狄族吃了亏，近期可能会沉寂，也可能寻求在其他方向试探。这里，野狐岭，地势更为复杂，沟壑纵横，适合小股渗透。”
“你带火铳营半数人手，前出至野狐岭南口驻扎，与黑石谷烽燧形成犄角。平日以演练为主，实则监控北面动静。记住，以威慑和侦察为主，非必要不接战。”
“末将明白！”韩将军领命，又问道，“世子，新装备何时能到？”
“朝廷已准，正在筹措，最快也要月余。”顾慎道，“现有装备，务必爱惜，加强维护。尤其是那‘千里目’，乃我军耳目，绝不能有失。”
“是！”
冬日的北疆，积雪覆盖了原野，却掩盖不住地下奔涌的暗流。一边是紧锣密鼓的技术提升与生产，一边是愈加严厉的管控与侦察。
而在更北方的草原深处，狄族王庭的金帐内，关于如何获取庆人火器秘密的争论与谋划，也从未停止。
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