狼牙口“铁蒺藜”初显锋芒，虽暂挫狄族锐气，但所有人都知道，这只是大战前的开胃小菜。
真正的考验，随着狄族主力大军的重新调整与压上，即将到来。
斥候回报，狄族大汗亲临前阵，其最精锐的“金狼骑”已运动至攻击位置，显然是要发动雷霆一击。
安溪城，镇北王府作战室内，气氛凝重如铁。
巨大的沙盘上，狼牙口防线被标注得密密麻麻。
顾慎眉头紧锁，手指点着沙盘上几处关键隘口：“狄族主力若从此三处同时勐攻，狼牙口现有兵力捉襟见肘。尤其是中段‘鹰喙崖’下的缓坡，虽有‘铁蒺藜’残余威胁，但狄族若不惜代价，以重盾开道，步兵稳步推进，仍可能突破。”
众将面色沉肃，他们已苦战多日，兵疲器损，面对即将到来的总攻，压力巨大。
叶明一直沉默地观察着沙盘，此时忽然开口：“顾兄，若将‘磐石’置于此处，”
他的手指落在鹰喙崖缓坡之后、一处略微隆起的高地上，“以此为依托，其正面装甲与顶部连弩，足以封锁前方大片开阔地。敌军盾阵再厚，也难挡蒸汽连弩持续攒射，更遑论冲击‘磐石’本体。”
一位满脸虬髯的老将，是顾慎麾下骑兵统领，闻言忍不住质疑：“叶大人，您那‘铁疙瘩’……末将见识过了，确实坚固。但如此笨重，置于高地上，岂不是成了活靶子？狄族的火箭、火油，还有他们那些简陋的抛石机，未必奈何不了它。况且，若敌军绕后，或者不理它，直扑两侧薄弱处，此物岂不成了摆设？”
这正是传统骑兵与步兵将领对新式武器本能的疑虑——缺乏机动性，战术呆板。
叶明看向那位老将，不疾不徐地答道：“秦将军所虑甚是。‘磐石’确实不能如骑兵般驰骋，但正因如此，它才是一颗必须拔除的‘钉子’。狄族若想顺利通过鹰喙崖缓坡，就必须面对‘磐石’的火力。”
“它无需追击，只需钉死在那里，持续输出火力，便足以打乱敌军阵型，为我两侧弓弩、步兵创造歼敌良机。”
他走到沙盘另一侧，指向两侧：“至于绕后或忽略……‘磐石’并非孤军。它将是新式防守体系的核心。我们可以在其两侧及后方，利用地形，预先埋设更多‘铁蒺藜’，并布置精锐步兵持新式钢盾与长矛护卫。”
“狄族骑兵若敢绕击，必遭‘铁蒺藜’与步兵方阵迎头痛击。他们的抛石机……”
叶明顿了顿，“‘磐石’的装甲足以抵御寻常石弹，且其顶部了望塔可提前发现威胁，以连弩压制或召唤我方蒸汽投石机进行反制。”
顾慎听着叶明的分析，眼睛越来越亮。
他并非顽固守旧之人，敏锐地捕捉到了叶明话语中蕴含的新战术思想——以不可撼动的坚固节点为核心，配合灵活的防御工事和远程火力，形成立体的、主动的防御体系，而非单纯的被动挨打。
“好！”顾慎勐地一拍沙盘，“就依叶兄之策！‘磐石’为砥柱，两侧辅以‘铁蒺藜’与精锐步兵！秦将军，你的骑兵不必再困守寨墙，可隐于‘磐石’后方两翼，待敌军阵型被‘磐石’打乱，步兵与‘铁蒺藜’消耗其锐气后，再伺机出击，专攻其侧翼与溃兵！”
秦将军细细一想，若真能如此，他的骑兵反而能发挥更大的机动优势，遂抱拳道：“未将明白了！愿遵世子与叶大人将令！”
战术既定，安溪城与狼牙口防线立刻高速运转起来。
格物院工匠与“技战营”士兵连夜将“磐石”小心翼翼地驶往鹰喙崖后预设阵地，并进行最后的伪装和调试。
更多的“铁蒺藜”被秘密运抵，由经验丰富的老兵趁着夜色，像布置陷阱的猎人一样，精心埋设在“磐石”周围及两侧通道上。
第二日，天刚蒙蒙亮，狄族的总攻号角便如同地狱的丧钟，再次响彻狼牙口上空。
这一次，狄族果然改变了战术。数支重甲步兵方阵，高举着巨大的木盾和皮盾，如同移动的城墙，从三个方向稳步推进。
其后是密集的弓箭手，再后方，是“金狼骑”那令人望而生畏的、闪烁着寒光的马刀海洋。
鹰喙崖缓坡前，狄族中路军的主攻方向，推进的重甲方阵尤为厚实。
他们显然对昨日的“铁蒺藜”有了防备，前锋以长杆探路，小心翼翼。
守军寨墙上，箭失如雨落下，但在厚重的盾阵面前，效果有限。蒸汽投石机抛出的石弹倒是能砸开缺口，但装填缓慢，难以形成持续压制。
眼看着狄族盾阵越来越近，寨墙上守军的心都提到了嗓子眼。
就在这时，鹰喙崖后那处不起眼的高地上，覆盖的伪装草木被勐地推开！狰狞的“磐石”战车如同从大地中苏醒的钢铁巨兽，露出了它冰冷的身躯！
“那是什么？！”狄族前锋中响起一阵惊疑的呼喊。
未等他们反应过来，“磐石”顶部那台蒸汽连弩的弓弦发出了令人牙酸的绞紧声，随即——
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