书房门无声开启，十余名绿衣死士鱼贯而入。
最后进来的是个须发皆白的老者，紫袍玉带，面容慈祥如邻家老翁。
"顾世子，久违了。"杨首辅笑眯眯地说，"老夫等你多时了。"
叶明暗中将账本塞给其其格，自己挡在前面："首辅大人好算计。先引燃矿脉制造混乱，再借机..."
"错。"杨首辅摇头，"矿脉只是幌子。老夫真正要的，是慕容雪的血啊！"他忽然击掌，两名死士押着个浑身是血的女子进来——竟是慕容雪！
"雪姨！"顾慎目眦欲裂。
慕容雪虚弱地抬头："慎儿...别管我...他要用我们的血激活..."
杨首辅大笑："不错！慕容氏女子的血能解矿毒，也能增强矿脉燃烧！等京城被毒烟笼罩，皇上就只能依赖老夫的解药..."
他忽然变脸，"拿下他们！"
死士们一拥而上。千钧一发之际，其其格吹响骨哨，窗外顿时箭如雨下！
慕容雪的副将率领北境骑兵破窗而入，混战中，叶明拉着顾慎躲到书架后。
"账本给我！"顾慎从其其格手中接过账本，竟直接撕下几页吞入腹中！
杨首辅见状暴怒："拦住他！"自己则扑向案几，从暗格取出个青铜圆盘——正是缩小版的引星盘！
慕容突然挣脱束缚，扑向杨首辅："叶明！就是现在！"
慕容雪弯弓搭箭，一支银箭破空而至，正中杨首辅手腕！青铜圆盘坠地，顾慎趁机将一瓶药水倒在上面。
圆盘立刻冒出刺鼻白烟，表面的符文开始融化！
"不！"杨首辅惨叫，"我的引星盘！"
趁这混乱，叶明抄起个青铜香炉砸向窗户："走！"
三人跳窗而下，落在早已准备好的马背上。
慕容雪掩护着他们冲出杨府，身后传来杨首辅歇斯底里的吼声："放箭！放毒烟！一个不留！"
街巷中顿时箭矢横飞。顾慎肩膀中箭，仍死死护着怀中的账本残页。转过几条街后，前方突然出现一队金甲侍卫。
"是御林军！"叶明刚松口气，却发现那些"御林军"正张弓搭箭！
"假的！"慕容雪厉喝，"往左！"
马队急转冲进一条小巷。尽头是堵高墙，眼看无路可逃，墙头突然垂下数条绳索！
"上来！"墙那边传来熟悉的声音——竟是穿着四品官服的周县令！
众人攀绳而上，刚翻过墙头，追兵已至巷口。
周县令立刻下令："放滚石！"
轰隆声中，预先堆在墙头的石块倾泻而下，将巷口堵得严严实实。
叶明这才发现，他们站在了六部衙门的后院里。
"下官今早调任兵部主事。"周县令擦着汗解释，"接到王爷密信就做了准备..."
顾慎忍着箭伤问："皇上何在？"
"在太和殿！杨贼假传边关急报，把文武百官都召去了。"周县令压低声音，"但真正的危机是..."
话音未落，地面突然剧烈震动！远处传来雷鸣般的轰响，东南方天空腾起赤红烟柱。
"矿脉彻底爆发了！"慕容雪脸色惨白，"毒烟三个时辰内就会笼罩全城！"
顾慎从怀中掏出染血的账本残页："必须立刻面圣！"
"走密道！"周县令带着众人钻进一间库房，挪开几个大木箱，露出条狭窄的地道，"这是前朝修的应急通道，直通太和殿偏室。"
地道潮湿阴暗，空气中弥漫着土腥味。走了约莫一刻钟，前方出现微弱亮光。周县令示意众人噤声，小心地推开头顶的木板——
太和殿内的争吵声清晰传来：
"北境军情紧急，老臣建议立刻调江南驻军北上！"
"杨爱卿，朔方军呢？"
"回陛下，朔方军...怕是已倒向镇北王了..."
叶明从缝隙中望去。只见龙椅上的年轻皇帝眉头紧锁，而杨首辅正跪在御阶下，声泪俱下地控诉着什么。更令人心惊的是，殿角几名侍卫的手已按在刀柄上！
顾慎突然推开盖板跃出："陛下！臣有本奏！"
满殿哗然！杨首辅猛地回头，眼中闪过狠毒之色："大胆逆贼！竟敢..."
"杨文焕通敌卖国！"顾慎高举账本残页，"这是他用《千字文》密码记录的罪证！私吞军饷、勾结朔风部、策划矿脉爆炸！"
杨首辅厉喝："血口喷人！那分明是..."
"是什么？"皇帝突然开口，声音冷得像冰，"朕倒想看看，顾卿手中的'罪证'。"
太监接过账本呈上。皇帝只看了一眼就脸色大变："这字迹...确实是杨爱卿的。"
"陛下明鉴！"杨首辅突然从袖中掏出个铜哨猛吹，"既然事已至此..."
刺耳的哨声中，殿外传来整齐的脚步声。数十名绿衣死士冲入大殿，将百官团团围住！
"老臣本想体面地完成权力交接。"杨首辅缓缓起身，慈祥的面具彻底撕下，"现在只好请陛下写退位诏书了。"
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