黎明前的安阳城笼罩在淡青色雾气中，叶明已经穿戴整齐站在庭院里。他手中握着一卷连夜准备的锦缎样品，指尖因彻夜未眠而微微发凉。
"大人，乌云姑娘带着她哥哥从西门进来了。"赵德匆匆走来禀报，"按您的吩咐，安置在了偏院。"
叶明点点头，快步向偏院走去。穿过两道回廊，远远就看见乌云和一个身材魁梧的年轻男子站在梨树下。那男子一身白鹿部猎装，腰间别着短刀，左颊上有一道新鲜的伤痕。
"这位就是巴图兄弟吧？"叶明拱手行礼。
男子右手抚胸，行了个白鹿部礼："叶大人，妹妹常提起您。"
他的中原话带着浓重的口音，但用词准确，"冯保的人就在北燕使团后面的商队里，扮作马夫。"
叶明眼神一凛："确定？"
"我亲眼看见他和耶律荣密谈。"巴图从怀中掏出一块皮子，"这是他们掉落的。"
皮子上用炭笔画着简易地图，标注着安阳城防和纺织区布局。
最令叶明心惊的是，地图上赫然标出了秘密工坊的位置——这是连普通工匠都不知道的机密。
"好个耶律荣，明修栈道暗度陈仓。"叶明冷笑，"巴图兄弟，这次多亏了你。"
"大人，"乌云忧心忡忡地插话，"今日会谈..."
"我自有打算。"叶明将地图收入袖中，"你们兄妹暂且留在府衙，不要露面。"
离开偏院，叶明径直前往铁手先生的工坊。老人又是一夜未眠，正在调试一台古怪的装置——看似普通织机，内部结构却大不相同。
"先生，计划有变。"叶明低声将情况说明。
铁手先生听完，不但不忧，反而露出狡黠的笑容："正好试试我的新玩意。"
他拍了拍那台古怪织机，"表面看是双面织机，实则..."他凑近叶明耳边低语几句。
叶明眼前一亮："妙计！不过需要有人配合演出..."
"让陈瑜那小子去。"铁手先生哼道，"他最近跟乌云学白鹿部话，装个北燕人绰绰有余。"
晨钟敲响七下时，北燕使团的车驾已经停在府衙门前。
今日耶律荣换了一身暗红色官服，腰间玉带流光溢彩。耶律明珠则身着月白色织金裙装，发间一支白玉簪，衬得肌肤如雪。
"叶大人，昨夜休息可好？"耶律荣拱手行礼，目光却扫向叶明身后的每一个角落。
"托丞相的福，一切安好。"叶明微笑还礼，"请随我来议事厅。"
议事厅内，顾慎已端坐主位。作为镇北王世子，他代表王府主持这次会谈。双方寒暄落座后，侍从奉上安阳特产的菊花茶。
"听闻安阳织锦巧夺天工，"耶律荣轻啜一口茶，直奔主题，"我北燕愿以良马千匹，换取织造之术。"
顾慎眉头微皱："丞相说笑了。织造之术乃安阳根本，岂能轻授？"
"世子误会了。"耶律荣笑道，"我们只求购买成品织机，不索要核心技术。"
叶明与顾慎交换了个眼神。这时，耶律明珠突然开口，声音清泠如泉水："家母生辰在即，明珠想亲手织一匹锦缎作为寿礼。久闻安阳女子心灵手巧，不知可否让明珠观摩学习几日？"
话说到这份上，拒绝未免失礼。叶明正思索对策，忽听外面一阵骚动。
紧接着，陈瑜慌慌张张冲进来，脸上还带着炭灰："大人！不好了！秘密工坊的织机...织机着火了！"
叶明"腾"地站起："怎么回事？"
"是...是调试新织机时走水..."陈瑜结结巴巴地说，"铁手先生让您赶紧去..."
叶明向顾慎告罪一声，匆匆离席。他注意到耶律荣父女交换了一个意味深长的眼神。
秘密工坊外浓烟滚滚，十几名衙役正忙着提水灭火。铁手先生灰头土脸地站在一旁，手里还抓着半截烧焦的图纸。
"全完了！"老人捶胸顿足，"三个月的功夫啊！"
叶明快步上前，压低声音："真烧了？"
铁手先生背对众人，冲叶明眨眨眼："烧了台旧的。"他悄声道，"鱼儿上钩了。"
原来这是叶明与铁手先生设下的计策——故意制造"双面织机被毁"的假象，引北燕人放松警惕。果然，当他们回到议事厅时，耶律荣的态度明显热络了许多。
"天有不测风云啊。"耶律荣假意安慰，"叶大人不必太过伤心。"
会谈草草结束，双方约定三日后签订互市协议。
送走北燕使团，叶明立刻召集核心人员密议。
"他们不会善罢甘休。"顾慎握紧腰间佩剑，"我猜今晚就会有人夜探纺织区。"
"正合我意。"叶明展开巴图提供的地图，"我们在秘密工坊设下埋伏，但要给他们留条'生路'..."
夜幕降临后，纺织区看似如常，实则暗藏杀机。叶明亲自带队埋伏在秘密工坊周围，所有人都换上了深色夜行衣。乌云和巴图也主动请缨，带着白鹿部特制的迷香。
三更时分，几条黑影果然从西墙翻入。借着月光，叶明认出为首者身形纤细，正是女扮男装的耶律明珠。她身后跟着三个身手矫健的汉子，其中一人额角有疤——正是冯保！
"果然来了。"叶明低声对身旁的顾慎道，"按计划行事。"
黑影们悄无声息地摸向秘密工坊。就在他们撬开门锁的瞬间，工坊内突然亮起火光！
"中计了！快走！"冯保厉喝一声。
黑影四散奔逃。叶明故意让人网开一面，放耶律明珠和一名随从逃脱，却将冯保和另一人逼入死角。
"冯保！"叶明从暗处走出，声音冷如寒冰，"别来无恙啊。"
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