腊月二十八的安阳侯府，朱漆大门上已贴好了崭新的门神，秦叔宝和尉迟恭怒目圆睁的画像在阳光下泛着金粉的光泽。府内处处张灯结彩，廊檐下挂满了红绸扎成的绣球，就连庭院里那几株老梅树的枝桠上都系着小小的红灯笼。
"；左边再高些...对，就这样！"；叶明站在正厅前的台阶上，指挥着两个小厮悬挂"；福"；字灯笼。
他今天难得穿了件绛红色的锦缎长袍，腰间系着鎏金蹀躞带，连束发的簪子都换成了镶嵌红宝石的银簪，整个人仿佛融入了这片红色的海洋。
福伯捧着个紫檀木匣子匆匆走来："；侯爷，您要的爆竹都备齐了。老奴按您的吩咐，特意从江南采买了'；满天星'；'；金蛇舞'；这些新奇样式。"；
叶明接过匣子打开，里面整齐排列着数十支粗细不等的竹筒，裹着红纸，露出引线。他拿起一支刻着"；九霄龙吟"；字样的，笑道："；过几天定要让全城都听见咱们侯府的动静。"；
"；哎哟，咱们侯爷今日穿得跟新郎官似的！"；大姐叶柔这时从后面走过来，笑着说道。手里还拎着个鼓鼓囊囊的包袱。她今日穿了件杏红色的交领襦裙，发髻上簪着两朵绒花，比平日多了几分娇艳。
叶明佯装生气道：“大姐就爱打趣我，我这不是为了应景过年嘛。大姐手里这包袱是何物？”
叶柔走上前，把包袱递到叶明面前，眉眼含笑：“这是我亲手为你做的新衣裳，想着过年你能换上。”
叶明心中一暖，接过包袱打开，里面是一件宝蓝色的锦袍，绣着精致的云纹图案。
“大姐手艺愈发精湛了，我明日便换上。”叶明说道。
正厅里，四盏琉璃宫灯将室内照得通明。鎏金炭盆烧得正旺，上好的银骨炭不见半点烟气，只散着融融暖意。
中午众人刚落座，侍女们便鱼贯而入，捧着描金漆盘，上面是成套的青花盖碗。
“这茶可讲究，”叶明面带微笑，小心翼翼地揭开叶修面前的碗盖，仿佛那是一件珍贵的宝物一般。他轻声说道：“这里面有枸杞、桂圆、红枣、冰糖……总共八样材料呢，取个吉祥的数字。”
叶风好奇地看着碗里的茶水，轻轻吹开表面的浮沫，然后端起碗，浅尝一口。
茶水刚一入口，一股甘甜的味道便在他的舌尖蔓延开来，那温暖的感觉仿佛顺着喉咙一直流到了心窝里。他不禁闭上眼睛，享受着这美妙的滋味，赞叹道：“甜津津的，真是暖到心窝里去了！”
与此同时，一旁的小丫头也迫不及待地捧起自己的碗，像只小馋猫一样，咕咚咕咚地大口喝了起来。不一会儿，她的嘴角就沾上了一圈糖渍，看起来十分可爱。
正当大家说笑间，突然听到院子里传来一阵喧哗声。叶明好奇地探头望去，只见十几个身着鲜艳衣服的孩童正在庭院里欢快地追逐嬉戏着。他们的笑声和呼喊声交织在一起，让整个院子都充满了生机与活力。
“这是……”叶秋有些疑惑地问道。
叶明笑着解释道：“这些都是府里下人的孩子。我特意让他们今天把家眷都接过来，人多了才更热闹嘛。而且，福伯还专门请了说书先生和皮影戏班子，等未时一到，就会开始表演啦。”
午膳摆在了后花园的暖阁里。八仙桌上层层叠叠摆了二十四道菜，正中是个黄铜火锅，周围码着薄如蝉翼的羊肉片。叶明特意让人从冰窖取了去年酿的梅子酒，琥珀色的液体在白玉杯中荡漾。
"；这肉片得比纸还薄！"；叶诚夹起一片对着阳光看，肉片竟透出淡红色的光晕。叶明笑着示范："；在锅里涮三下就能吃，蘸这个芝麻酱。"；
顾玉小心地涮了片羊肉，刚送入口中就睁大了眼睛。羊肉鲜嫩得几乎要在舌尖化开，芝麻酱的醇香里又透出韭菜花的辛香。
"；真..."；她刚要说话，却被辣味呛得轻咳起来，顿时脸颊飞红。
"；慢些。"；叶明递过帕子，顺手给她添了半碗杏仁茶，"；这涮羊肉就讲究个趁热吃，但也不能急。"；
酒过三巡，叶修已经解开了衣领，正跟顾慎划拳。那边叶柔拉着王氏絮絮叨叨说着体己话，叶诚则被几个孩子缠着要糖吃。暖阁里热气氤氲，欢笑声几乎要掀翻屋顶。
未时整，前院果然响起了锣鼓声。众人移步到临时搭起的彩棚下，只见一个精神矍铄的老者坐在台前，醒木"；啪"；地一拍："；今日老朽要说一段《叶侯爷智破北狄计》！"；
"；哟，三弟都成名角儿了！"；叶秋捅了捅叶明，惹得众人哄笑。孩子们挤在最前排，有个扎冲天辫的小丫头听得入神，手里的糖葫芦化了都浑然不觉。
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