庄子里的护院还没来得及拔刀，就被利爪撕开了胸膛，残肢断臂甩落在假山池塘里，惊起一片血色涟漪。
“妖物！是妖物啊！”
附近的百姓们惊恐地尖叫着，四处奔逃，场面一片混乱。
官兵们迅速集结，刀光剑影在兽群中闪烁成一片，待杀到庄子后头一处假山旁，众人这才惊愕地发现，坍塌的巨石之下，竟隐藏着一个黑黢黢的地牢。
火把照亮地牢，四壁上层层叠叠地沾染着血色污垢，一股腐臭与血腥交织的刺鼻气味，扑面而来，令人几欲作呕。
最深处的几间石室内，景象更是让人毛骨悚然：
一身形消瘦的男子被铁链吊在墙上，周身皮肉被割得条条缕缕，像件破败的蓑衣，唯有嘴角残留的参汤痕迹证明他还活着；
角落里蜷缩着三名孕妇，肚子大得像要炸开，四肢却细如柴棒，见了生人只会机械地张开嘴，等着旁边的下人喂食。
唯有几个痴傻孩童还能断断续续吐露一些只言片语。
他们一家本是上河村的普通村民，三个月前有官差突然冲进村子，只道他们犯了杀人的案子，要将他们抓回衙门审查。
却不料，他们竟被囚禁在这里，成了提供血肉的人牲。
话音一落，这些被折磨得不成人形的人突然浑身冒烟，皮肤以肉眼可见的速度焦黑蜷缩，在众人惊骇的目光中，“噗”地一声燃成了灰烬，只余下几撮黑灰散在潮湿的地面上。
剩下的庄丁哪里经得起酷吏的烙铁，没等用过一遍刑具就招了。
真相也随着他们惊恐的唾沫星子，一起喷涌而出：
原来云渊府的大小官员早已沆瀣一气，听信了江湖术士的鬼话，说用“天选之人”的血肉炼丹能延年益寿。
他们派人四下掳掠，将上河村一家老小囚禁在地牢，每日活剐血肉入药。
那寿宴上的毒疮，哪里是什么瘟疫，分明是这些人服用了掺杂生人血肉的“仙丹”后，毒性发作的恶果！
“什……什么，他们竟敢将天选者当作牲畜般食用？这，这还是人做的事吗？”
人群中，突然有人倒吸一口凉气，难以置信地惊呼道。
恰在此时，几名衣衫褴褛，但眼神却格外清亮的年轻人，奋力挤到官兵面前。
他们双手绽放出柔和而耀眼的白光，而后大声道明自己天选者的身份：
“我等便是受害之人，那日侥幸逃出地牢时，亲眼目睹他们用活人炼药的残忍场景！”
其中一名男子，愤怒地指着地牢的方向，声音因极度的愤怒而微微颤抖：
“谁知人算不如天算，这些丧心病狂的家伙，妄图将我等刮肉取食，却不想那些血肉与常人并无差异。
他们觉得我等无用，便起了灭口之心，妄图将我们斩草除根。
万幸苍天有眼，这些作恶多端的畜生，最终遭到了报应，被自己的恶行反噬，先断送了自己的性命！”
百姓们听得义愤填膺，目眦欲裂，再想起近来那些权贵身上莫名其妙的怪病，顿时恍然大悟——这不就是天罚吗？
是上天实在看不惯这些如蛀虫般的官员草菅人命，才降下这可怕的灾祸，以示惩戒！
消息迅速传回京城，皇帝龙颜大怒，拍案而起，朱笔一挥，一道圣旨如雷霆般传遍九州：
“凡以权谋私、加害天选者，诛九族！”
此旨一下，举国上下风气为之一清，再无人敢对天选者肆意下手。
……
一切尘埃落定后，绍临深便悄悄回到上河村，与盘古幡会合。
随即，他就在栖云县购置了一座一进的宅院，布置好防御阵法后，花费了不少时间将身体各处的筋脉逐一打通，又借助丹药之力，成功成为天选者。
功成之日，他自原身体内脱离，使得原主的意识得以复苏。
混沌中睁眼的“绍临深”，脑海里过往画面如画卷铺展。
他的目光落向桌案——房契压着一沓银票，粗略点算竟有千两之巨，足够凡人安稳度日余生。
“嗷呜呜——”
黑狗窝在他身侧，耳朵微微一动，隐隐觉得主人似乎有些不一样了。
它站起身，凑近闻了闻，发现味道依旧熟悉，便又重新卧倒。
“小黑，你还活着，真好！”
“绍临深”伸手轻轻摸了摸黑狗的脑袋，随后抬头望向屋外。
院中，一阵冷冽的寒风吹过，地上的枯叶被卷得漫天飞舞。
他轻声呢喃道：“谢谢，来自另一方天地的‘我’！”
*
十里外官道上，一辆马车正驶离县城。圆脸妇人望着身边若隐若现的虚影，指尖挠着鬓角困惑开口：
“深哥，你这回咋还多此一举，让原主复苏呢？
既然都是你自己的灵魂碎片，融合不就好了，何必绕这么大一个圈子。”
“那家伙上辈子活得实在太窝囊了，我看着就来气。就当是圆他一个美梦吧。”
好歹让对方体验一下有妻有子、家庭美满的生活。
他懒洋洋地瘫坐在座位上，无所谓地耸了耸肩，道：
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