石板路上，酒旗招展。店铺林立，古韵悠长。
尖酸妇人摆着高高在上的姿态，瞥了身后伺候的婆子一眼。
婆子手上挂着分量足的金镯子，看着很是体面，上前一步，大声吆喝：“大家伙都来看看啊！”
“这曹二夫人可真不得了！嫁入曹家三年，至今无所出，没给曹家添半个孩子。”
“既是书香门第出身，为何不自请下堂？还有脸把曹家一家全告上了御史台不说，又闹着要和离。”
“哪有女子提和离的？”
她啐了一口：“娶这么个媳妇，曹家可真是倒了八辈子霉了！可她倒好，还厚着脸皮招摇逛市呢。”
路人一听这话，纷纷驻足，眼里全是打量。
“曹家？她就是那个喝醉酒被大伯诱奸的曹二夫人？”
挎着篮子的老妪顶着一头白发，闻言啐了一口。
“什么诱奸？曹伯公发妻离世多年，一直没娶续弦，可见念旧情。他要什么女人没有，又早早在外立了门户，何必和一年见不了几次的弟媳搞在一处？我瞧是这妇人不检点，借着酒劲往曹伯公身上凑。”
“成事了没得到好处，心里不痛快，才张嘴诬陷。”
有人点头认可。
曹家二爷可连曹伯公一根手指都比不得。
“这话不错，曹家这些年一直仰仗曹伯公才能在上京立足。”
“她想要攀高枝往上攀，野心不小，也忒不要脸，才会做出如此下作之事。”
这些时日，曹二夫人听够了闲言碎语。
她即便愤恨，可到底女流之辈，拿不出多少底气。
想要辩解，可这些人又怎么会真的在意真相？
她不过是别人茶余饭后的谈资罢了。
她脸色煞白。
“不是，不是这样的。”
“御史台会还我公道。”
“那是哪样的？”
婆子冷笑：“您不如说一说，让大家伙帮着分辨分辨。”
曹二夫人陷入死寂。
其实她也……不清楚。
她只是在婆家祖母寿宴那日，吃多了酒，醒来身侧躺着的就是大伯哥。
身体残留的痕迹和酸软，告诉她，发生了不该发生的事。
曹二夫人不敢再回忆。
可耳畔却响起一道道的嗓音。
是婆家的声音。
——“舒氏，你听好了，出嫁从夫，你既然嫁入曹家，就得继承香火。”
婆家最疼爱她的祖母拉着她的手。
——“阿沁啊，祖母不瞒你，你这肚子一直没动静，祖母请了不少专看女人毛病的妇人给你看过都说没问题。祖母无计可施，便请了大夫给你男人看过了。”
祖母语气为难。
——“竟不想是他没法生。”
——“以至于这些年让你吃了不少求子的苦药，祖母心里也难过。可二房香火不能断。”
——“祖母便和你婆母商量了一下，让其兄长兼祧两房。你和大郎早上是伯媳，夜里做夫妻，直到生出男婴为止。你男人应了，祖母便来问问你的意见，可好？”
那时的她好似听到了天大的笑话。
有违人伦，如何能答应。
夫君身子不行，为何不能过继？
可婆母却冷笑。
——“拿什么过继？找谁过继？你大嫂去的早，可没留下一儿半女。”
——“难道还从外面抱一个？这可不行，曹家偌大的家业可不能让外人分了这杯羹。”
夫君跪到她面前。
——“我知让你受委屈了，兼祧说出去是难听了些，可也不是没有先例。可你做媳妇的得体谅啊。”
——“你不乐意，大哥兴许也不乐意，但有祖母在中周旋。大哥在外自立门户，要是你生了儿子，他名下的产业，爵位，可不就是咱们的了吗？”
——“你为了以后的好日子，牺牲些也没什么，事成以后，我守着你过，是不会嫌你身子脏的。”
她才知道枕边人有多么不堪。
而她的意见显然也没那么重要。
即便都在上京，回娘家只要两个时辰，可曹家怕她坏事，关了她足足七天！
要不是父亲前来探望，她……
曹二夫人身子晃了晃，有些站不稳。
婆子扫了她一眼，语气带着骄傲，继续道：“我们夫人身份不低，有些人脉，还和贺家也沾了些关系。”
她一停顿，视线扫视一圈。
“贺家，诸位想必都听过，就是贺御史的那个贺，嘉善公主的娘家。”
“瞧曹二夫人您这可怜样，兴许也愿意搭把手，在案子结果出来前，先帮忙澄清澄清。”
淳瑶气的不行，有意把表姐护在身后。
“够了。”
“你们实在——”
可才说了几个字。
“淳姑娘。”
尖酸妇人出声打断，推开婆子径直走近，抬手挑起淳瑶的下巴。
“我要是你呢，也是没脸出门的。”
“你父亲害死了你哥哥，你母亲受不住打击上吊死了，如今家不成家，你是如何做到冷心冷清，不和你父亲断绝父女情分的？”
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