赵承毅面色平静地缓缓说道：“所谓规矩，皆为人所制定。祖宗定下这些规矩之时，不过是因他们出生得更早罢了。”
他的目光扫视全场，接着道：
“现今之世，部分规矩已然不合时宜。朕此番所为，无非是要矫正错误，回归正道，并未损害到其他方面。”
“爱卿为何这般气急败坏？莫非爱卿当真认为女子理应如此憋屈地生活吗？”
沈丞相的脸色瞬间变得极为难看，仿佛刚吃下一只令人作呕的苍蝇一般。
他心中暗自思忖，自己向来为国事尽心尽力，此时此刻更是一片赤诚之心，毫无半分私心杂念可言。
可皇上竟然对他的忠诚毫不领情！
想到此处，沈丞相心痛如绞，扑通一声双膝跪地，声泪俱下地高呼：
“陛下啊，先帝刚刚驾崩不久，尸骨未寒，您怎能如此行事啊！”他一边悲呼，一边痛哭流涕，那原本整齐的长须也随着身体的颤抖而不停地抖动起来。
就在众人陷入沉默之际，一个小小的身影悄然出现在宋青柠身前。
原来是元宝不知道何时来到了这里。
只见他紧紧握着小拳头，神情坚定，声音清脆而响亮地问道：
“请问丞相大人，您究竟在担忧些什么？”
“母后只是心疼那些备受残害的女子罢了！怎么到了你这里，就好似这国家的安稳非要依靠压制女人方能实现一般？”
元宝瞪大了眼睛，怒视着沈丞相，小小的身躯因愤怒而微微颤抖着。
沈丞相面沉似水，他微微抬起下巴，不紧不慢地回应道：
“太子殿下毕竟年纪尚轻，涉世未深，自然难以洞悉其中潜藏的种种危害与隐患。”
“此事自会有老臣我和陛下一同妥善处置，您当下最为紧迫之事乃是潜心学习如何成为一名合格的储君。”
元宝紧紧绷着那张粉嫩的小脸，毫不退缩地直视着沈丞相，厉声道：
“难道丞相大人认为本太子现在连说话的资格都没有了不成？”
面对元宝的质问，沈丞相心中暗自叫苦，但表面上仍强作镇定，咬了咬牙说道：
“太子殿下言重了，老臣万万不敢有此想法啊！”
然而，元宝并未就此罢休，他提高了声音继续喊道：“母后之所为皆是出于对天下女子的关怀与怜悯之心。”
顿了一顿，他又补充道：“她绝无半点私心杂念！”
“而今局面之所以变得如此混乱不堪，完全是由于你们这些人顽固不化、冥顽不灵所致！错误根本不在于母后一人身上！”
说到激动处，元宝不禁挥舞起两只小手来加强语气。
“倘若今日遭受迫害之人换成是丞相大人您自己，您是否还能够如此心安理得地说出这番话呢？恐怕未必吧！”
元宝目光如炬，直逼沈丞相而去。
沈丞相低着头淡淡道，“国有国法，家有家规，老臣不会随意更改。”
元宝无奈的叹了一口气。
“丞相大人，母后之所以让你们感同身受，无非就是想让你们知道女子的不易，可你坚决不从，还坚持己见，想来，你家里你觉得日子怕是不好过吧，她们在你的眼里是什么？是母亲是妻子是女儿吗?”
“若是牵扯到利益关系，难道你当真会毫不犹豫地舍弃她们吗？在你眼中，做出改变竟如此艰难不成？”
“抑或，其实是你自己内心深处贪恋这般既得成果所带来的满足感，故而才执意坚守自己的立场。”
沈丞相闻听此言，面色瞬间变得阴沉如墨，那股子怒气仿佛能从他漆黑的面庞上滴落下来一般。
然而，与沈丞相形成鲜明对比的是，元宝却毫不理会众人的目光，径直迈步向着女眷所在的方向行去。
他步伐坚定，目标明确，很快便来到了孙夫人面前停住脚步。
孙夫人怀中抱着那曾经活泼可爱、如今却奄奄一息的杳杳。
此刻的杳杳看上去无比憔悴，原本灵动的大眼睛里此刻布满了血丝，那张精致的小脸蛋也失去了往日的红润光泽，显得蜡黄无光。
不仅如此，她全身上下还萦绕着一股若有若无的死气，令人心生怜悯。更让人揪心的是，从她身上隐隐散发出一种异样的腐臭气味，与药草混合着是味道，仔细一闻便可分辨出这分明是烂肉的味道。
元宝见状不禁深深地叹息一声，轻声问道：
“一定很疼吧，你看，就算是大男人恐都受不住。”
听到元宝关切的话语，杳杳怯生生地摇了摇头，但眼眶中的泪水却像决堤的洪水一般止不住地往外流淌。
孙夫人感受到元宝投来的目光，心中一阵酸楚，她强忍着悲痛，红着眼眶将头扭向一旁，哽咽着说道：
“太子殿下，多谢您的关怀……”
元宝缓缓地将他的目光从一个小姑娘身上移开，然后又依次落在了其他几个小姑娘那里。
毫无例外地，每一个小姑娘都正处于刚刚缠足之后没多久的阶段，她们的小脚尚未完全坏死，但也需要一段时间来慢慢适应这种痛苦和折磨。
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