“我在工场里，组头都夸我做得又快又好来着！”
太原雪斋眉头微微一皱。
“不应该啊。”他低声道，“走，去看看。”
阿鹤连忙搀住他的胳膊，两人缓缓往那边走去。
走近了，才看清是怎么回事。
一个穿着破旧短褐的汉子，正站在一张桌案前，脸红脖子粗地跟一个少年奉行争执着。那汉子三十来岁，皮肤黝黑，手上满是老茧，一看就是干惯了力气活的。他的嗓门大得惊人，但眼睛里的神情，却不是愤怒，而是一种急切——急得快哭出来的那种。
跟他争执的少年奉行，也不过十二三岁，穿着一身半旧的直垂，头发梳得一丝不苟，正皱着眉头，一脸无奈地解释着什么。
太原雪斋认出了那少年。
木下小一郎，不同于他哥木下秀吉跟随今川义真上洛，他则是留在三河奉行所。
“这位大哥，”小一郎的声音带着几分无奈，但还是尽量耐心，“按照你之前做工的工酬，你的债务已经还得就剩几文钱了。今川三河守和松平次郎三郎大人仁德，你那剩几文钱的债，就给免了！”
他顿了顿，用手指点了点账册:“之后就安心在家种田不就完了？大冬天还出来做工，何苦来哉。”
“何苦来哉？”那汉子的嗓门又高了八度，“小兄弟，你是不知道俺们家里是啥光景！”
他伸出粗糙的手，掰着指头数:
“俺家三口人，就两亩薄田。秋收交了段钱、公事钱等，剩下那点粮食，连正月都撑不到！往年冬天，俺们就只能窝在屋里，裹着稻草，熬一天是一天。村里年年冬天都有人冻死、饿死，你知不知道？”
他的眼眶红了:“今年冬天，俺在这儿做工，每天能吃饱饭，晚上还有工棚住，工棚里还烧着火，比俺家里都暖和！干完活还能挣点钱带回去，让婆娘和娃儿也能吃点干的！”
他一把扯住小一郎的袖子:“你现在说不让俺来了？那俺今年冬天咋办？再窝在家里等死？”
小一郎被他扯得一个踉跄，脸上的无奈变成了为难。“可是……可是规定就是这样的啊……债还清了就不用来了……”
“什么规定不规定！”那汉子急眼了，“俺不要你们免那几文钱！俺就剩那几文钱，俺明年接着来干活还不行吗？”
太原雪斋站在人群后面，静静地看着这一幕。
他的目光扫过周围那些排队的人。那些人原本还等着结算，此刻都停下来了，伸着脖子往这边看。有人的眼神里带着同情，有人的眼神里带着“他说的对”的意思，还有人干脆小声附和起来:“就是就是……”
“俺也想明年接着来……”
“俺债还清了，但俺也想……”
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