大德寺的方丈室里，檐角垂落的铜铃被山风拂得轻响，檐外的青苔爬满了百年石阶，将这座临济宗名刹的古朴衬得愈发厚重。室内的障子门半掩着，透过糊纸的缝隙能望见庭院里的枯山水——白砂耙出的波浪纹如静水深流，几块顽石似孤岛矗立，倒与禅堂内肃穆的气氛相得益彰。
香炉里的沉香正燃到中段，灰青色的烟柱斜斜升起，在半空中打了个旋，慢悠悠地缠上横梁。太原雪斋跪坐在黑檀木案前，身上的深灰色袈裟浆洗得笔挺，领口处的补丁却透着常年修行的素朴。他眼角的皱纹像被细笔描过，却丝毫不显老态，反倒衬得那双眼睛愈发清亮，只是此刻垂着眼帘，长睫在眼下投出一小片阴影，连带着平日里执掌今川家权柄时的锐利都收敛了去。
妙心寺35世住持太原雪斋和大德寺90世住持大林宗涛在方丈内此时相对而坐。
对面的大林宗涛已过古稀，银白色的眉毛垂到眼睑上，说话时便轻轻颤动。他穿着绣着暗纹的紫色袈裟，那是“佛印圆证禅师”的敕封象征，指尖摩挲着茶碗边缘的冰裂纹，指节上布满老人斑，却稳得不见半分摇晃。佛经的余韵还在室内回荡，他喉结动了动，将最后一句经文的尾音咽下去，才缓缓抬眼看向太原雪斋。
本书前面曾说，本愿寺证如，是日本的“佛门教皇”，但实际上，他只是净土真宗或者说一向宗的“教皇”，现在临济宗京都五山之二的住持相会于此，宗教影响力比之本愿寺证如，亦是不遑多让，尤其大林宗涛，作为后奈良天皇敕封的“佛印圆证禅师”，在宗教界和公卿贵族的地位，比只能想办法给五摄家当侄子的一向宗“教皇”，排面还是更大一些的。
妙心寺宗教地位自不必言，京都五山之首，临济宗的总本山，推举出来的临时住持，就能统筹京都附近的临济宗宗派寺社财力物力，支援另一个五山级别的相国寺重建；大德寺也只是稍逊一筹而已，别的不说，这个寺庙有一任住持，相当一部分中国人都听说过，甚至看着他相关的作品长大——47世住持一休宗纯，嗯，那个把日本国王足利义满整成最惨男二的“聪明の一休”……
“阿弥陀佛。”大林宗涛的声音带着老僧人特有的沙哑，像被砂纸磨过的楠木。
太原雪斋立刻欠身，双手捧着茶筅搅动抹茶，碧绿的茶沫泛起细密的泡沫，他手腕轻转，将茶碗转了半圈，碗沿的花纹正对向大林宗涛，这才躬身递过去。动作行云流水，哪里还有半分在骏河城发号施令的模样？倒真像几十年前那个叫九英承菊的小和尚，在妙心寺的禅堂里给师父师叔师伯们奉茶。
“师叔请用。”他的声音放得极柔，连带着坐姿都微微前倾，露出脖颈后剃得青亮的发根。
大林宗涛接过茶碗，指尖触到微凉的瓷面，呷了一口才放下。他目光扫过太原雪斋，见对方依旧垂着眼，忽然笑了笑：“崇孚，统筹支援相国寺的工作，辛苦你了。”
太原雪斋这才抬头，眼角的细纹里盛着笑意：“师叔才是辛苦。您既要替三好元长住持祭典，之后还要去堺港，为三好家的菩提寺开山？”
大林宗涛没接话，反而抬手捻了捻佛珠。那串紫檀佛珠被他盘了几十年，油光锃亮，每颗珠子上都刻着极小的梵文。他沉默片刻，忽然开口念起诗来，声音不高，却带着一种穿透人心的力量：“争名夺利几时休？早起迟眠不自由……”
念到“更无一个肯回头”时，他抬眼看向太原雪斋，目光里带着几分探究。窗外的风恰好吹进，将太原雪斋额前的一缕灰眉毛吹得飘动，他却像是没察觉，只是眉头微蹙：“师叔应当不是如此庸俗之人吧？”
“阿难、迦叶，释迦如来高徒，又怎么会是真的贪图富贵？”大林宗涛忽然提高了声调，手指在案上轻轻一叩，“贪图富贵之人，又怎么会任由伙夫、侍者在那里边锋‘不羞’？”他说到“不羞”二字时，嘴角勾起一抹浅笑，眼角的皱纹更深了些，倒添了几分慧黠。
太原雪斋这才恍然，端起自己面前的茶碗抿了一口，抹茶的微苦在舌尖散开。他望着案上那盏油灯，灯芯爆出个小火花，将他的影子投在障子门上，忽明忽暗：“师叔的意思是……”
“两位于我宗门，亦是祖师般的人物。”大林宗涛打断他，语气郑重起来，“他们所求者，乃是宗派源远流长。老衲去堺港，亦是如此。”他顿了顿，目光投向窗外的枯山水，“非是攀附三好家，乃是为了堺港的商人。正如你二三十年前，就看到天下乃是战国大名的天下，而竭力培养栴岳承芳——”
说到这里，他转头看向太原雪斋，眼神锐利了几分：“老衲也是看到了那里有一股新生的力量，那股力量将于我宗门延续有益。”
太原雪斋放下茶碗，双手合十行了一礼，动作虔诚：“原来如此，那就祝愿师叔能顺利将佛光教化传遍那里。”他说话时，能闻到自己袈裟上淡淡的菊花味，那是用今川家的香皂浆洗时留下的，此刻却觉得与这禅堂的沉香有些格格不入。
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