黎明的曙光悄然降临，但天空依旧被一层灰蒙蒙的阴霾所笼罩，仿佛整个世界都还沉浸在沉睡之中尚未完全苏醒过来。或许是那熊熊燃烧的烈火，致使这一片海陆间的温差发生了巨大的变化，原本稳定的气流也因此受到干扰而变得紊乱不堪。于是乎，那一直吹拂不停的陆海风竟然在不知不觉中改换了方向，愈发显得这阴沉的天气令人心生压抑。
此刻，五井城的护城河堀北侧已然化作一片焦土，昔日那郁郁葱葱的景象早已不复存在，取而代之的是满目疮痍和无尽的死寂。河堀边上以及所谓的"城门"之外，横七竖八地躺满了一具具冰冷的尸体。这些亡者有的身着还能看出来是装饰有些繁复的武士服饰，手中紧握着锋利的刀剑；有的则只是穿着朴素的足轻装备，身上还残留着战斗时留下的血迹斑斑；更有一些妇女、儿童和年迈体弱之人，他们在这场残酷的战争中失去了生命，成为了悲惨命运的牺牲品。
在这片混乱与死亡交织的场景中，今川义真正在夏目次郎右卫门的协助下寻找着属于他自己的武器——那柄曾经陪伴他征战沙场的铁锏。经过长时间的搜索，终于在堆积如山的松平家士兵的尸体中间发现了它的踪迹。然而，由于遭受过高温的炙烤，这把铁锏已经微微有些变形，不再像以往那样笔直坚硬，但其散发出的寒光依然让人不寒而栗，仿佛在默默诉说着它身上曾经有过五井松平家两代家督鲜血的故事……
在黎明前最黑暗的时刻，夏目次郎右卫门脚步匆匆地穿梭于普通町人居住的街巷之间。他心急如焚地呼喊着，催促着人们尽快逃离这片即将被战火笼罩的土地。然而，当晨曦逐渐洒向大地时，他却惊愕地发现，自己所付出的努力似乎并没有产生预期中的重大意义。
原来，环绕着五井城的那条十来步宽的护城河堀，竟宛如一道天然的屏障，将五井城与城下町的居民区清晰地分隔开来。这一发现让夏目次郎右卫门心中五味杂陈，如果他的行动能够带来巨大的价值，那么一切的辛苦都算是值得的。但现实却是残酷的，除了少数町人对他表示感激之外，大多数人对于他的所作所为并未给予太多关注。更令他感到沮丧的是，竟然还有一些渔民毫不留情地斥责他是“愚蠢的马鹿”。
这些负面评价犹如一根根尖锐的刺，深深地扎进了夏目次郎右卫门的心窝。他开始怀疑起自己的行为是否正确，内心充满了自责和愧疚。在这种沉重的心理压力下，夏目次郎右卫门愈发觉得自己就像是一个临阵脱逃的胆小鬼。于是，为了弥补自己所谓的过错，他决定在今川义真面前加倍努力地表现自己。
“我们伤亡怎么样？”
“除了有个倒霉蛋被在河堀里的足轻长枪伤到以外，是个轻伤，也没发烧。其他没有受伤的。”夏目次郎右卫门回答道。
“很好！”
冬日的寒风凛冽地刮着，战场上的硝烟还未完全散去，刺鼻的气味混杂在冷冽的空气中。冈部元信带着一队人马，身上的铠甲沾染着灰色的烟尘，在一片狼藉的战场上艰难地绕到了今川义真所在的地方。马蹄扬起的灰尘在风中飞舞，众人的脸庞都写满了疲惫。
待所有人汇合后，今川义真站在一块略微凸起的高地上，他清了清嗓子，大声说道：“听说这边打仗的规矩是打完之后可以在附近劫掠，这次，这五井松平家的地，就是你们安详松平家和大树寺分了，商税、栋别钱、帆别钱，四成归冈崎城分拨到这的驻军，充作俸禄，其余上缴今川家。”他的声音洪亮而坚定，眼神中透露出不容置疑的威严，“大家目光放长远些，这里的领民未来都是要给你们种地打渔搞钱的，就没必要劫掠了，都没意见吧？”
众人纷纷点头表示赞同，其中大久保忠俊笑着说道：“大人说得极是，一顿饱和顿顿饱我们还是分得清的，现在抢了也只是一时之利。”其他人也纷纷附和，笑声在人群中响起。
明年开始就可以可持续地竭泽而渔，没必要现在就抢。至于大树寺，本就是安详松平家的菩提寺，他们自己内部想怎么分，那是竹千代说了算的，今川义真确实没必要插手。
“昨晚骤热骤冷，可能会得风寒……”今川义真一边说着，一边从腰间解下一个布袋，向夏目次郎右卫门扔去。夏目次郎右卫门连忙伸手接住，打开一看，里面是一包铜板，其中还夹杂着一些银颗子，有好有坏，但总归是钱。
今川义真接着说道：“听说这附近有温泉，让町人帮忙安排下，大家泡个热水澡，组头以上可以一直泡澡，但他们自己要节制，组头及以下每人两刻钟，轮流泡澡。这钱就当给安排的町人还有温泉管理方的报酬了。”
夏目次郎右卫门恭敬地行了一礼，大声答道：“嗨！我这就去安排。”说完，便转身快步离去。
众人在原地等待着，有的武士坐在地上，解下身上的铠甲，擦拭着脸上的汗水和尘土；有的则聚在一起，兴奋地谈论着凌晨的战斗和大火。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！