李太太率先上前一步,语气恭敬又热情:“这位老太太气度不凡,瞧着便非普通人,不知是妹妹家哪位长辈?”
王若瑶笑意更深,先不动声色地看了眼秦书的神色,见她神色平和,才缓缓应道:“这位是我家婆母,从京城来泉州,特意来看我们夫妇二人的。”
此言一出,李太太与盛太太皆是脸色一震,惊得连连后退半步,脸上的笑意瞬间变得愈发恭敬,连声音都放低了几分,竟完全没听进王若瑶后面说的话。
“呀!原来是国公夫人!” 盛太太反应最快,连忙拉着李太太屈膝行礼,语气恭敬得近乎谦卑。
“妾身不知是夫人驾临,有失远迎,还望夫人恕罪!”
李太太也连忙回过神,跟着深深行礼:“妾身给老夫人见礼了,愿老太太福泽绵长、安康顺遂。”
大瑜律例里,“夫人” 是有诰命在身者的专属称呼,“太太” 二字虽寻常人家也常用,但在官宦圈子里,多用来称呼亲厚之人,或是对无诰命的主母的尊称。
几人皆是体面人家,平日里在外相处,若非有深仇大怨,向来互称 “太太”,以示亲近。
秦书端着世家主母的气度,脸上噙着淡淡的笑意,抬手虚扶:“免礼吧,都是来上香祈福的,不必多礼。”
王若瑶笑着打圆场,拉过二人的手,语气亲和:“两位姐姐不必多拘礼,我婆母性子随和,最是好说话。”
“今日也是巧了,竟能在此遇上。”
李太太连忙应声,脸上满是荣幸:“是巧,是巧!能得见国公夫人,是我们的福气。”
“听闻夫人从京城而来,一路辛苦,不知在泉州打算住多少时日?”
盛太太也连忙附和:“是啊是啊,若是夫人不嫌弃,改日我们做东,请夫人和王妹妹一同赴宴,也好让我们尽尽地主之谊。”
秦书淡淡颔首,语气平和:“多谢二位太太费心,此次来泉州,确实要多住些日子,打扰了。”
“至于赴宴,便不必麻烦了,我身子素来懒散,不喜应酬,还请二位海涵。”
她虽亲和,却自带不容置喙的气场,李太太与盛太太哪里敢强求,连忙笑着应道:“不麻烦,不麻烦!夫人说得是,身子为重,若是日后有什么用得着我们的地方,夫人尽管吩咐。”
王若瑶见状,连忙笑着岔开话题:“二位姐姐也是来求平安的吧?近来大军南下,想来是惦记家中亲人了。”
一提及此事,二人脸上的笑意淡了几分,连连点头。
“是啊,家中男子在军中效力,实在放心不下,便来求观音娘娘庇佑,盼着他们能平安归来。”
秦书闻言,眼底多了几分温和:“心诚则灵,定会如二位所愿的。”
几人又寒暄了几句,李太太与盛太太见秦书神色间有几分倦怠,便知趣地不再多扰,再次行礼告辞:“那我们便不打扰夫人和王妹妹了,先行告辞,日后再登门拜访。”
“好,二位姐姐慢走。” 王若瑶笑着相送。
看着二人的身影消失在庙门口,王若瑶才转头看向秦书,笑道:“娘,让您见笑了,这二位是城中李同知和盛通判的夫人,平日里性子也算爽朗,就是太过热情了些。”
秦书摇了摇头,眼底带着笑意:“无妨,都是体面人家,礼数周到便好。”
“倒是你,在这儿把家事打理得妥当,人缘也不错,娘也就放心了。”
王若瑶心中一暖,连忙扶着秦书的手臂:“娘说的哪里话,这都是儿媳该做的。”
“咱们再去旁边的偏殿拜拜,求娘娘庇佑家中众人平安,也庇佑大军早日凯旋。”
秦书颔首应允,婆媳二人并肩往偏殿走去。
到了晚间,府中灯火次第亮起。
厨房早已备好了晚膳,众人坐在厅中,静静等候着。
不多时,院外传来一阵略显急促的脚步声,伴随着丫鬟轻声的通报,许容慧便匆匆走了进来。
她一身半旧的素色布裙,发间也有些凌乱,眉眼间满是疲惫,显然是从军中匆匆赶来,连梳洗都未来得及。
待看见厅堂上方端坐的秦书时,眼眶 “唰” 地一下就红了,泪水在眼底打转,声音微微发颤,快步上前,屈膝跪在秦书面前,哽咽着唤了一声:“祖母。”
秦书心头一紧,伸手便去扶她,语气里满是心疼:“我的慧姐儿,快起来,快起来。”
她轻轻抚着许容慧的脸颊,指尖触到她略显粗糙的肌肤,再看她一身风尘仆仆的模样,眼底的心疼更甚。
“军中很累吧,瞧瞧你现在的样子,好好的一个姑娘家,金尊玉贵的,怎的成了这个样子。”
许容慧被秦书扶着起身,泪水终究没能忍住,滚落下来,却还是强忍着哽咽。
“孙女儿不累,能见到祖母,孙女儿就不苦了。”
许亭枫站在一旁,看着侄女这般模样,眼底也满是动容,轻声道:“容慧,快坐下歇歇,一路赶来,定是饿了,先吃点东西。”
王若瑶也连忙上前,拉过许容慧的手,柔声安抚:“是啊容慧,有什么话,先吃饱了再说,祖母在这儿,再也不用急着赶差事了。”
许容慧点了点头,目光却始终黏在秦书身上,仿佛要把这些年错过的时光,都一一补回来。
她挨着秦书坐下,秦书一边给她夹菜,一边细细询问她在军中的境况,语气里满是牵挂。
许亭梧、许亭杨兄弟俩,还有许容嘉姐弟、许承瑄,你一言我一语地问着军中的趣事。
厅堂里的气氛,因许容慧的到来,愈发热闹暖心。
“军中一切都好,就是一开始的时候,条件艰苦了些,不过现在都好了。”
许亭枫颔首也道:“衙门有银子,如今军中又招了女兵,特地修了房子给她们居住。”
秦书轻轻颔首,“那便好。”
“你当初一心坚持,家里也是怕你吃苦,如今见你都好,我同你祖父便放心了。”
许容慧吸了吸鼻子,“是孙女不懂事,让您同祖父担心了。”
秦书叹了口气,给她夹了菜、
“多吃些,你瞧你瘦的。”
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