在一次朝会上，李崇弹劾叶凛在赋税改革监督过程中，任用私人，有结党营私之嫌。他还拿出一些伪造的证据，声称叶凛在地方上与一些豪绅勾结，篡改土地评估结果，谋取私利。这一弹劾震惊了朝堂，尽管许多大臣深知叶凛的为人，但在证据面前也不得不保持沉默。
叶凛听闻此事后，心中虽愤怒却不失镇定。他向皇帝请求彻查此事，还自己一个清白。皇帝念在叶家为国家做出诸多贡献的份上，同意了叶凛的请求，并派遣了忠诚可靠的御史进行调查。叶家也开始全面自查，叶老太爷深知这是一场针对叶家的阴谋，他一方面稳定叶家子弟的情绪，另一方面积极寻找能够证明叶凛清白的证据。
与此同时，叶萱在水利工程方面也遭遇了阻碍。一些地方官员受到保守势力的蛊惑，开始消极对待水利建设工作，克扣用于水利工程的款项，还将工程中的一些小失误故意夸大，向朝廷告状，称叶萱的水利计划劳民伤财，不切实际。叶萱不畏强权，亲自到这些地方重新勘察，收集证据，揭露这些官员的恶行。
在调查叶凛的过程中，叶家子弟发现了一些蛛丝马迹，指向丞相李崇府上的一个幕僚。原来，这一切都是李崇指使手下精心策划的阴谋。叶家将证据呈递给御史，御史经过仔细核实，证实了叶凛的清白，同时也揭露了丞相李崇的阴谋。皇帝大怒，将李崇贬官外放，其党羽也受到了相应的惩处。
经此一役，叶家更加谨慎行事。叶凛在经历这场风波后，对赋税改革进行了进一步的完善，建立了更加严格的监督和审查机制，防止类似的恶意诬陷再次发生。叶萱则加大了对地方水利工程的直接参与度，从工程材料的采购到人员的招募，她都亲自过问，确保水利工程的顺利进行。
随着时间的推移，国家在赋税和水利方面的改革成果愈发显着。农业生产得到了极大的促进，百姓生活日益富足，国家的粮仓充实，财政收入稳定增长。叶家子弟并未因此而满足，他们又将目光投向了教育领域。叶凛的弟弟叶翰，饱读诗书且富有远见卓识，他向朝廷上书，提议在全国范围内普及教育，设立更多的官学，并且降低入学门槛，让更多普通百姓的子弟有机会接受教育。
叶翰认为，国家的长远发展离不开人才的培养，只有让更多的人接受教育，才能选拔出更多优秀的官员和各类专业人才，为国家的各个方面的建设注入新的活力。朝廷对叶翰的提议进行了商讨，虽然有些官员担心普及教育所需的资金和师资问题，但在叶家以往成功改革的影响力下，最终还是通过了这个提议。
叶家子弟们又开始忙碌于教育改革的筹备之中。叶翰亲自参与编写适合普通百姓子弟学习的启蒙教材，力求简单易懂且内容.
叶翰亲自参与编写适合普通百姓子弟学习的启蒙教材，力求简单易懂且内容丰富，涵盖经史子集的基础知识、道德伦理以及实用的算术和农业知识等。叶家其他子弟则协助各地官府寻找合适的校址，筹措办学资金，聘请有学识且品德高尚的先生。
在这个过程中，他们也遇到了不少困难。一些偏远地区，由于经济落后，难以找到合适的建筑作为学堂，资金也极度匮乏。叶家子弟们便想出了集资和以工代赈的办法。他们号召当地的乡绅和富户捐款捐物，同时组织百姓参与学堂的建设，以劳动换取一定的报酬或减免赋税，这一举措既解决了学堂的建设问题，又在一定程度上改善了当地百姓的生活。
随着官学在各地的逐步建立，入学的子弟日益增多。为了确保教育质量，叶家倡导建立了一套严格的考核和师资培训体系。叶翰定期组织各地的先生到京城参加培训，交流教学经验，学习最新的知识。同时，对学生的考核也不再局限于传统的背诵经典，更加注重对知识的理解和运用能力。
在叶家的努力下，几年间，教育改革初见成效。越来越多出身低微的子弟通过官学的教育，在科举考试中崭露头角，进入朝廷为官或在地方上为百姓服务。这些人带着叶家所倡导的务实、创新的理念，为国家治理注入了新鲜血液。
然而，叶家在积极推动国家进步的道路上，再次面临挑战。边疆战事突发，国家需要大量的人力、物力和财力投入到战争中。此时，朝廷内部出现了两种声音：一种认为应该暂停一些国内的改革措施，将资源集中到战争上；另一种则认为国内改革与边疆战事应并行不悖，相辅相成。
叶家子弟站在后者的立场上据理力争。叶凛指出，虽然边疆战事紧急，但国内的稳定和发展才是根本。如果此时暂停改革，会影响到百姓的生活和国家的长远发展，而且赋税改革带来的财政稳定增长完全可以支持一部分战争开销。叶萱也表示，水利工程的良好运行保障了农业丰收，充足的粮食储备也是战争胜利的重要基础。
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