“主公，曹操此人野心勃勃，不可轻信。不过，如今袁绍势力大减，已不足为惧，而曹操则是我们江东最大的威胁。若我们与曹操结盟，共同对付袁绍，待袁绍灭亡之后，我们便可以趁机发展势力，与曹操分庭抗礼。而且，曹操承诺将青州的济南、乐安二郡划归江东，这对我们江东来说，也是一笔不小的财富。属下认为，我们可以暂时答应曹操的结盟请求，先借助曹操的力量消灭袁绍，然后再作打算。”
孙坚麾下的大将程普也说道：“主公，张昭先生所言极是。袁绍此人反复无常，不值得信任，而曹操虽然野心勃勃，但至少目前来看，他对我们江东还是有所忌惮的。我们不如先与曹操结盟，共同对付袁绍，待袁绍灭亡之后，我们再凭借青州的土地和兵力，与曹操一决高下。”
孙坚沉思片刻，觉得张昭与程普的话很有道理。他抬头看向使者，说道：“请使者回复曹孟德，我孙坚愿意与他结盟，共同对付袁绍。不过，我有一个条件，那就是在平定冀州之后，曹操必须立即将青州的济南、乐安二郡划归江东，不得反悔。另外，在攻打袁绍的过程中，曹操必须提供足够的粮草和军械支援江东大军。”
使者闻言，大喜过望，连忙说道：“孙将军放心，我家主公向来言出必行，定会满足孙将军的条件。属下即刻返回官渡，将孙将军的意思禀报给我家主公。”
待使者离去后，孙坚立即召集麾下的文武百官，商议出兵攻打袁绍之事。张昭建议道：“主公，我们虽然与曹操结盟，但也不能完全依赖曹操。我们应该派遣一部分兵力驻守青州，防止曹操趁机偷袭青州，同时派遣大军北上，攻打冀州的南皮城。南皮城是冀州的重要城池，若能攻占南皮城，就能切断袁绍与幽州、并州的联系，为彻底消灭袁绍奠定基础。”
孙坚点头赞同道：“张昭先生所言极是。程普，你率领三万大军驻守青州，务必守住青州的每一寸土地，防止曹操趁机偷袭。黄盖，你率领五万大军北上，攻打冀州的南皮城，务必在一个月之内攻占南皮城。我亲自率领两万大军驻守吴郡，作为你们的后援，随时准备支援你们。”
程普和黄盖齐声应道：“末将遵命！”
与此同时，在官渡的曹操大营之内，使者已经将孙坚同意结盟的消息禀报给了曹操。曹操大喜过望，连忙召集郭嘉、荀彧等谋士，商议攻打冀州之事。
荀彧说道：“明公，如今孙坚已经同意与我们结盟，并且派遣黄盖率领五万大军攻打冀州的南皮城，这对我们来说是一个绝佳的机会。我们应该立即率领大军攻打冀州的邺城，与黄盖的大军形成夹击之势，一举攻克邺城，消灭袁绍。”
郭嘉却摇了摇头，说道：“文若之言差矣。袁绍虽然兵败官渡，但麾下仍有不少兵力，而且袁熙和高干也正率领大军前来冀州增援。若我们贸然攻打邺城，必定会遭到袁绍大军的顽强抵抗，就算最终能够攻克邺城，也会付出惨重的代价。属下认为，我们不如先派少量兵力在邺城周边骚扰，消耗袁绍的兵力和粮草，同时等待黄盖的大军攻克南皮城，切断袁绍的退路。待袁绍陷入绝境之后，我们再率领大军攻打邺城，定能一举成功。”
曹操点了点头，说道：“奉孝所言极是。传令给夏侯渊，让他率领一万大军在邺城周边骚扰，烧毁袁绍的粮草，斩杀袁绍的士兵，务必让袁绍不得安宁。另外，派使者前往南皮城，告知黄盖我们的计划，让他加快攻城的速度，尽快攻克南皮城。”
“属下遵命！” 郭嘉和荀彧齐声应道。
数日后，夏侯渊率领一万大军抵达了邺城周边。他深知袁绍麾下的兵力仍很雄厚，不敢贸然发动进攻，只是率领大军在邺城周边的县城和村庄烧杀抢掠，烧毁袁绍的粮草，斩杀袁绍的士兵。袁绍得知消息后，气得暴跳如雷，连忙派遣大将淳于琼率领两万大军前去围剿夏侯渊。
夏侯渊深知淳于琼有勇无谋，故意率领大军佯装败退，将淳于琼的大军引诱到了一处山谷之中。待淳于琼的大军进入山谷后，夏侯渊一声令下，早已埋伏在山谷两侧的士兵们立即射出密集的箭雨，淳于琼的大军顿时陷入了混乱之中。夏侯渊趁机率领大军发动冲锋，斩杀淳于琼麾下的士兵数千人，淳于琼本人也在乱军之中被斩杀。
袁绍得知淳于琼战死的消息后，更是悲痛欲绝。他深知自己已经无力回天，心中不禁萌生了投降的念头。然而，郭图和审配却极力反对投降，他们劝说袁绍坚守邺城，等待袁熙和高干的大军前来增援。袁绍在郭图和审配的劝说下，只得硬着头皮坚守邺城。
与此同时，黄盖率领五万大军抵达了南皮城之下。南皮城的守将是袁绍麾下的大将吕旷，吕旷深知南皮城的重要性，早已做好了防御准备。黄盖率领大军多次发动进攻，都被吕旷率领的士兵击退，江东大军损失惨重。
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