同年秋，曹丕在筹够了粮，征够了兵，在秋收的谷麦入仓后，就迫不及待的下旨开始南征。
五十万大军从各州郡抽调集结，又征民夫二十余万，号称百万。
大军兵分两路。
左路军以大将军曹真为主帅，统领郭淮、王双、郝昭、徐晃、文聘等宿将，率三十万兵马南下许昌，前锋直指汝阴，意图先取淮北，再夺淮南，最终饮马长江。
右路军以吴质为主帅，统领臧霸、毛玠、路招、贾逵等人，合兵二十万，出青徐，直扑下邳，意图夺取徐州全境，切断唐剑的东线臂膀。
与此同时，宛城的夏侯尚接到洛阳旨意，当即点起兵马，会同曹泰、孟达，开始反攻荆州，兵锋直指樊城。
三路齐发，全线推进。
消息传到合肥时，唐剑正在书房里看秋粮账册。
已经有些略显苍老的陈矫匆匆走进来，面色凝重，将一摞急报放在案上。
“大王，曹丕发兵了。”
唐剑放下账册，拿起急报阅读。
看完之后，他的眉头微微皱了一下。
五十万。
看来曹丕是真下了血本，想要毕其功于一役。
除去荆州甘宁的六万兵马，唐剑此时手里的可用之兵，只有十五六万人。
荆州方面，甘宁麾下六万兵马分散各处。
朱然领五千守江陵，董袭领五千守樊城，甘宁本人正在重建襄阳，能用于机动的兵力不到三万。
淮北一线是重中之重，唐剑投了十万重兵，沿淮河布防，固守寿春、汝阴、谯县等战略要地。
徐州方向，邵原、边固、鲁质三人合计只有两万人，分散在下邳一带，与毛玠对峙。
剩下的，就是合肥到寿春之间这两三万机动兵力。
十五六万对五十万，三线作战。
更麻烦的是，淮河不像长江。
长江天险，一水之隔，北军不习水战，难以逾越。
淮河虽宽，却远称不上天险，河道平缓，适合渡河作战的地点比比皆是。
赤壁之战的奇迹，在这里无法复刻。
如何破敌？如何稳中取胜？
这些问题成了唐剑案头上最大的难题。
接下来的日子里，淮王府的作战室昼夜灯火通明。
学员们日夜不停的在讨论各种战术方案。
高级幕僚们更是天天聚在一起，与唐剑反复钻研战略布局。
温恭也被从荆州召回。
这个在寿春之战中一战成名的年轻人，被唐剑紧急调回，派往徐州，全权负责对吴质作战。
温恭接到调令时正在襄阳协助甘宁处理政务，当即交接手头事务，日夜兼程，先赶回合肥复命。
他到达的那天，唐剑正好召集众官议事。
幕府大厅之内，人头攒动。
中间摆着沙盘。
与会者有刚从建业回来的陈登、步骘、鲁肃、陆况、陆逊、张昭、顾雍、张承、陈肃、温恭、魏延、马岱、陈矫、步阐等人。
文臣武将，江南英豪，几乎全部到齐。
唐剑身穿玄黑色王袍，头戴紫金小冠，从侧门步入大厅。项泽按剑跟在身后，目光如炬，扫视全场。
“大王到——”
众人齐齐行礼，衣袍摩擦声、甲叶碰撞声整齐划一。
“免礼。”唐剑走到沙盘上首，站在主持位上，目光扫过厅中众人。
众人脸上没有大战之前的压抑，反而个个神采奕奕。
唐剑心中暗暗点头。
面临五十万大军的压力，这些人没有一个人露出惧色。
反而个个意气风发，仿佛即将到来的不是生死之战，而是一场建功立业的盛宴。
人心可用。
于是唐剑用笑容适度的表示了他的满意。
然后说到：
“诸位，今曹丕率五十万大军南下，兵分两路来夺我江北之地。而我军能够用于交战的兵力，只有大约十五万人。”
他顿了顿，目光扫过众人。
“不知诸公以为，此战能胜否？”
话音落下，厅中安静了一瞬。
然后，笑声响了起来。
不是嘲笑，不是苦笑，而是一种理所当然的笑。仿佛唐剑问的不是“能不能胜”，而是“明天吃不吃早饭”。那种自信，那种从容。
在这轻松的气氛中，站在一旁的陆逊拱手道：“大王，臣以为，此战我军必胜。”
唐剑听后，问道：“哦？伯言说说看，何以见得？”
陆逊随即回答：“启禀大王，臣以为，我军有五胜。”
他眼光锐利，散发着必胜的光芒，开始做出阐述：
“其一，我军虽寡，却有十五六万精锐。这些将士久经战阵，令行禁止，以一当十。曹丕号称五十万，其中新兵过半，乌合之众耳。精锐之兵对乌合之众，此一胜也。”
众人纷纷点头。
“其二。”
陆逊指向沙盘上的淮河防线。
众人的目光随着他的手指聚焦，移动。
“我军沿淮河布防，依托城池之利，以逸待劳。曹军远道而来，攻坚拔城，事半功倍。我军防守从容，彼竭我盈，此二胜也。”
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