城上的守军顿时忙碌起来。
本来城上已经堆了许多雷石滚木，但是守将还是觉得太少了。
大锅里，已经熬煮起了金汤热油，旁边放着一捆捆的箭支。
城上的守将共有一正一副两人，其主将看了半天，说道：“不对呀，听说这甘宁乃是名将，为何连攻城器械都不带，便来攻关？”
副将思索一番，说道：“我也觉得纳闷呢。”
这时，一个小兵叫道：“快看，敌军撤了！”
守将看去，果然见唐军扔下了梯子，纷纷后撤。
守将见后，揣测道：“莫非是想诈败，引我出击？”
副将则摇头道：“我看未必，甘宁有这么多人马，却在关前做戏，其意非小；兴许是假做佯攻，而派精兵攀山偷袭我军后方，不可不防。”
守将听后点点头，然后下令：“传令，关上加强戒备，再派出暗哨沿山巡查，扼守险要，不可使敌军偷袭得逞。”
“是！”
小兵得令之后，各自跑去执行命令。
而邓艾这边，他领了军令之后，并没有立刻上山，而是找到了他曾经打听过消息的人家。
这户人家只有一间土坯房子，茅草盖的屋檐，柴门紧闭，院中还挂着几块动物皮子。
看得出来这家主人也是经常跑山打猎的人。
邓艾让亲兵扛着两袋粮食，来到门前，伸手扶着柴门，推了几下，发出声响。
“老丈，在家否？”
屋里明显是有人的，因为还有烟火冒出。
但是屋门却紧闭着。
百姓人家都是这样，遇到了战事，军马过境，都是紧闭门户，躲在家里不出来，以求避祸。
但是邓艾则有些锲而不舍，继续拍门叫门。
时间久了之后，身后的副将忍不住上来，对邓艾说道：“将军何须如此，待我一脚踹开便是！”
邓艾伸手拦住，说道：“征战沙场，非仗匹夫之勇；还要多敬百姓，爱百姓，百姓才能助我，所谓民心所向，天下归心，这是取胜之道，不可废也。”
副将听完，点头称是。
然后邓艾又伸手去拍门。
然而还是很久都无人应，副将气得手按剑柄，要是依着他的脾气，早就一脚把门踢开进去将人揪出来，然后审问上山的路。
在敲了许久之后，邓艾见还是无人回应，他也有些气馁，叹了一口气，准备自己带兵上山去找路。
就在邓艾转身准备离开的时候，那里面的屋门终于开了。
黑暗的屋子里有个声音说道：“将军留步！”
邓艾转头看去，发现正是前几日他问路的那个老者。
老者似乎是挣脱了谁的拉扯，走出屋来，然后来到院外打开柴门，对着邓艾说道：“家中有人生了病，怕生，多有怠慢，还望将军见谅。”
邓艾见他开了门，也就好办了，脸上堆起笑容，说道：“叨扰老丈了。”
然后老者请邓艾进屋，邓艾先让亲兵将两袋粮食送入老者屋中，然后对老者说道：“老丈，我们这次来，是有事相求。”
不等老者有拒绝的时间，邓艾就接着说道：“我奉淮王之命，欲率大军过九里关，但是关城坚固，难以逾越，故而想寻找一条能够绕过九里关的小道，还望老丈相助。”
老者听后，问道：“淮王？哪个淮王？”
邓艾平和的回答道：“不知道老丈听说过没有，就是数年前封的扬州牧，平安侯，征南将军唐剑唐将军，现在已经进位为淮王了。”
老者哦了一声：“哦！原来是江东唐侯，他成淮王了？”
邓艾回答：“是的，十月初六进位称的王。”
老者又问：“那，这淮王，尊的是哪家的号？当的又是谁家的王？”
邓艾回答说：“我家主公奉汉天子衣带诏而称王，代汉伐魏，称的自然是汉家的王了。”
老者听完之后，点头道：“明白了，淮王是汉家的王，他要打曹魏。”
邓艾：“正是如此。”
老者一拍胸脯，说道：“那这个忙，我老汉必须帮，这些粮食我也不收，将军不是要我带路吗？且等老汉片刻，我准备准备，便带将军上山！”
邓艾连忙行礼：“有劳老丈了。”
老者进去之后，捣鼓了一阵子，似乎在找东西。
里面传来妇人抽泣的声音，然后又是老者的呵斥声，随后老者打开门走了出来，身上已经穿了一件羊皮褂子，脚上也是羊皮做的鞋，背上一张猎弓，一袋箭矢。
这些装备，在邓艾看来十分粗糙。
老者来到邓艾面前，说道：“将军，走吧，老汉这就带你们上山。”
说完迈开大步就往外走。
邓艾点点头，然后士兵跟上。
出了院子，老者锁了门，转身笑了笑，再次对邓艾说道：“走吧。”
邓艾点头，跟着老者从小路往山上去。
来到一处山包上，这里视野不错，于是老者便站在这里，向邓艾介绍起周围的地形和道路。
“将军你看，那边就是九里关的烽火台，如果要绕开这些烽火台，就需要从这个山坳下去，然后顺着山谷一直走，一直到走到对面的黄毛岭，就算绕过了九里关的防线。”
“只不过这条小路只能容纳单骑行走，有些难走的地方，还需要下马牵行，大军若有什么重物，是运不过去的。”
邓艾顺着老者所指的方向看去，发现果然从老者所说的路线行进的话，整条路线，恰好都在九里关的视野盲区。
自己这五千人马，完全可以绕过整座九里关，然后从后面向九里关发起突袭。
邓艾看后，心中已经有了击破九里关的具体计划，他连忙拱手向老者说道：“老丈，多谢了！”
老者摆摆手，然后再道：“你们是汉家的军队，为汉家打仗，老汉自然要帮。前面还有些岔路，如果没有人带，是过不去的，老汉收了你们的粮食，便要将你们都送过去。”
“跟我来吧。”
老者说完，迈着矫健的步伐，很快就下到山沟里。
邓艾也一挥手，让众人跟上。
五千精兵很快没入山林，从山谷中向着远处前行。
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