马车来到一座宅院门前停下。
马车后面有数十名军士，抬着箱子，牵着羊。
这座宅子很是阔气，门上张灯结彩，显然将有喜事。
马车停下后，军士们放下抬着的箱子，邓芝弯腰从马车里出来。
乔府。
这里是唐剑买下来给乔国老一家居住的地方。
乔国老也是刚从建业搬过来，人们得知唐剑又要娶他的大女儿大乔，这样乔家两女都嫁给了唐剑，父凭女贵。
而乔国老本身就德行兼备，所以前来拜访的客人是络绎不绝。
邓芝振衣而下，来到门前，问道：“请问，乔国老在家否？”
守门老者回答：“国老此时正在家中，不过今日客人甚多，国老只怕无暇接见。”
邓芝见这老仆态度温和，便拱手道：
“麻烦老丈通传，就说季汉使臣，邓芝求见。”
邓芝说着，又让开身，左手一展，向老仆人展示了一下自己带来的礼物。
老仆人听说是季汉使者，便不怠慢，对邓芝说道：“贵客且稍待，容老奴前去禀告。”
邓芝再度行礼：“有劳。”
老仆转身进去了，邓芝转身打量着这宅院的地段，这里临近王府，只隔着一条街，还算清幽，出行也极为便利，是个不可多得的好地段。
可谓是万金难求。
也就是乔国老这样有品行，又有两个女儿都嫁给唐剑的人，才会得到这种待遇。
邓芝看了一圈，后面就传来脚步声音。
老仆人来到门口，对邓芝说道：“汉使久候了，国老有请。”
邓芝也客气的行了个拱手礼，然后朝着后面的军士们一挥手，军士们便抬手箱子，牵着羊，进了大门。
来到院中，乔国老正在跟一群老者拱手送别。
“多有怠慢，改日再聚，改日再聚。”
那群老者也是笑着拱了拱手，然后都出去了。
邓芝和军士们抬着礼物牵着羊进来，乔国老迎出院中。
邓芝上前拜见，礼数周全：“汉使臣邓芝，拜见国老。”
乔国老一眼看见邓芝身后的礼品和羊，一下子想到当年刘备来时，也是这样来拜见他的。
顿时回忆涌上心头，对邓芝说道：“汉使不必多礼，快请入内上座。”
邓芝也不拘礼，道了一声好，就随着乔国老走进大厅，然后分宾主坐下。
乔国老见邓芝还带了许多礼物，语气便和蔼的说道：“汉使来则来矣，何须备礼。”
邓芝忙答：“昔日，我家陛下在江东时，曾多蒙国老照拂，无以为报。今奉陛下之命前来合肥，得知国老在此，便略备薄礼特来拜谢，还望国老笑纳。”
乔国老不是那种矫情的人。
他比较喜欢结交名士，也是个爱热闹，重名声的人。
所以他在民间有着很高的声望。
听到邓芝这么说，乔国老眼中不禁露出一丝回忆。
“汉使客气了。昔日玄德来时，我观其相貌非凡，身具帝王之相，便知道玄德乃真英雄，他日必成大业。”
“今果真进位为帝，继承汉祚，果然不负天下众望也。”
邓芝也是跟着点头称是。
然后乔国老又问：“今闻，玄德败于夷陵，未知近况如何？”
邓芝回答：“陛下自夷陵之战后，便将东南军事交由赵云、黄忠二位将军掌管，陛下如今正在白帝城养病。”
乔国老一听，有些担心：“养病？玄德病了？”
邓芝叹了一口气，回答说：“不瞒国老，我家陛下失去了关羽，张飞二位将军，桃园结义之手足已断；后马超背叛，关平战死，陛下痛心疾首。”
“今又败于夷陵，痛失荆州，焉能不病？”
乔国老听完之后，不由得长叹一声，为之动容，说道：“玄德真苦命也！”
此时，邓芝也站起身来，朝着乔国老深深一拜，说道：“吾主遭此大难，身为臣子者，必要尽心竭力，为主分忧。”
“邓芝斗胆，恳请国老在淮王面前，略提荆州之事，请淮王看在两家联盟的情分上，将荆州一半土地归还于汉，芝，代我家陛下，拜谢国老了！”
邓芝还是说出了这番话。
虽然他知道乔国老有可能帮不上忙，也知道自己的请求大概率会被拒绝。
甚至他现在都有点急病乱投医的嫌疑。
但是蜀汉如今内忧外患，他作为蜀汉的使臣，就应该尽一切努力，为蜀汉争取最大的利益和喘息之机。
哪怕被人拒绝，被人嘲笑，他也在所不惜。
但是乔国老看到了他这份忠诚与执着。
只是，他也无能为。
乔国老站起身来，扶起邓芝，然后长长的叹了一口气，说道：
“伯苗之请，请恕老夫无能为力。”
然后，他又继续解释道：
“我这女婿，非比孙权，他做事自有主张，非他人可以左右。”
“且，事关国家大计，老夫也说不上话。”
邓芝听完，心中也知道结果必然会是这样。
但是，谋事在人成事在天，如果他不说，不求，那就是自己失职。
如果说了，求了，但是没有成功，那就是另一回事。
邓芝也抱着一个坦然的心态，直起身来，说道：“芝也知道此事是强求了，然身为汉臣，不能不为汉室考虑，唐突之处，还请国老见谅。”
乔国老也和蔼的表示理解，并请邓芝留下吃饭。
邓芝婉拒，留下礼物后，辞出乔府，返回了驿馆。
邓芝走后，小乔也自王府归来，带回许多丫鬟，匠人。
老仆人上前行礼：“二小姐回来了？”
小乔点点头，问道：“我姐姐在家吗？”
老仆人赶忙回答：“回二小姐，大小姐正在后院厢房。”
小乔再次点点头，说道：“我知道了。”
然后带着丫鬟匠人，来到前院跟乔国老请了安，说道：“父亲，姐姐后日出嫁，我带这丫鬟匠人过来，装饰一下府上，显得风光些。”
“虽然姐姐也是二婚，但是夫君那边说也要办得风光些。”
乔国老笑着点头，说道：“好，好，那就由你们看着办吧，为父老了，就不操这个心喽，呵呵呵。”
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