“好。”肖北说，“我回去考虑考虑，准备一下。”
唐国天愣了一下。
他预想中肖北可能会有的激烈反应——拍桌子、反驳、或者陷入更长的挣扎——都没有出现。
肖北只是平静地接受了这个数字，然后说“考虑”。这反而让唐国天心里有些没底
。他太了解肖北了，这种平静，往往意味着他脑子里正在转动着某些超出常规的念头。
“老肖，”唐国天语气缓和下来，带着劝诫，“我知道你难。但只要项目成了，给玄商带来的效益，是几百个几千个一两百万。账，要算大账。”
“我明白。”肖北站起身，动作干脆，没有半点拖泥带水，“规矩我听到了，难处我也知道了。国天，谢了。剩下的事，我自己想办法。”
唐国天也跟着站起来，还想说什么：“要不，今晚别急着回去了？我带你去个地方，放松一下，也认识几个朋友……”
“不了。”肖北打断他，语气不容商量，“玄商那边还有一堆事。我得回去。”
他伸出手，用力握了握唐国天的手。
“高铁站的事，我心里有数了。等需要你出面协调的时候，我再联系你。”
唐国天看着他眼中那团重新凝聚起来、甚至比来时更加幽深难测的火，知道再劝也无用，只能点点头：“行，随时电话。路上小心。”
肖北没再客套，转身拉开包厢门，大步走了出去。
穿过寂静的回廊，走出那扇不起眼的黑漆木门。初春的夜风带着寒意扑面而来，让他因黄酒和室内暖意而有些发胀的头脑瞬间清醒。
王大山和包山一直在车里等着，看到肖北出来，立刻坐直了身体。
肖北拉开车门坐进后座。
“哥，谈得怎么样？”包山迫不及待地回头问。
肖北看着窗外北京璀璨却冰冷的夜景，只说了一个字：
“走。”
王大山二话不说，发动车子。
白色的雅阁驶离胡同，汇入主干道的车流，朝着南边，朝着玄商的方向，疾驰而去。
车子很快上了高速，将北京的灯火辉煌远远甩在身后。窗外是无边的黑暗，只有偶尔掠过的反光标和远处零星的光点。
包山从副驾偷偷透过后视镜观察肖北。
肖北闭着眼，靠在头枕上，脸上没有任何表情，但那种紧绷的、仿佛蓄势待发的气息，充斥着整个车厢。
包山和王大山交换了一个眼神，都没敢再出声。
......
回到玄商时，天还没亮透。
他没回家，车子直接开进了市政府大院。王大山把车停稳，肖北推门下车，凌晨的寒气让他精神一凛。他抬头看了眼市委大楼，几个窗口已经亮起了灯。
包山小跑着跟上，手里提着肖北的公文包。
“哥，直接去办公室？”
“嗯。”肖北脚步不停，“给张硕打电话，让他过来。”
“现在？”包山看了眼手表，刚过五点。
“现在。”
肖北的办公室还残留着昨夜离开时的清冷。他打开灯，脱下外套随手搭在椅背上，走到窗边，看着窗外渐渐苏醒的城市轮廓。远处火车站方向，有早班火车的汽笛声隐约传来。
不到二十分钟，张硕推门进来。他穿着件深灰色的羊绒衫，外面套了件薄夹克，头发一丝不苟，脸上看不出被临时叫醒的倦意，只有镜片后清醒锐利的眼神。
“老肖，北京之行，看来收获不小。”张硕在沙发上坐下，没有寒暄，直接切入正题。他太了解肖北，如果不是遇到关键节点，不会这个点把他叫来。
肖北转过身，没坐，双手插在裤兜里，身体微微前倾，那是他压力大时的习惯动作。
“见到唐国天了。他能帮忙，用他司里的资源，给项目贴金，引导上面从战略角度看待玄商高铁站。”
“好事。”张硕点头，“有他这个级别的内部人牵线，比我们无头苍蝇乱撞强十倍。然后呢？”
肖北停顿了一下，走到办公桌后，双手撑在桌沿上。他脸上没什么表情，但眼神深处压着东西。
“然后，他告诉我，在北京办事，有北京的规矩。”肖北的声音很平，平得有些发硬，“他说，看在他的面子上，大钱可以不出，但人情往来不能少。一两百万的活动经费，得备着，随时能用，还查无实据。”
办公室里安静了几秒。
张硕没露出意外的神色，只是身体向后靠了靠，手指在膝盖上轻轻敲击。他在思考。
“你怎么想？”张硕问，目光落在肖北脸上。
“我怎么想？”肖北扯了扯嘴角，那不是一个笑，更像某种情绪的压制，“我想骂娘。我想问他，唐国天，你他妈现在坐的位置，就是这么办事的？国家战略，地方发展，最后都要用这种见不得光的东西来润滑？”
他的声音不高，但每个字都像从牙缝里挤出来，带着压抑的火气。
“但我没骂。”肖北深吸一口气，直起身，“我忍住了。因为我知道，他说的，大概率是真的。至少，是那条路上很多人默认的‘真’。”
张硕静静听着，等肖北那股火气稍微平复，才开口：“所以，你回来找我。是打算认这条规矩，还是……”
“我认不了。”肖北打断他，眼神锐利如刀，“让我肖北亲手去准备这种钱，去干这种勾当，绝不可能。我的原则不允许，党性更不允许。但我……”他顿了一下，声音低了下去，“高铁站必须建。玄商等不起。”
他走到沙发对面坐下，目光直视张硕，那里面有一种近乎孤注一掷的坦诚。
“张硕，我没什么好办法了。我能想到的……”肖北喉结滚动了一下，声音更沉，“只能让常山野去。”
张硕的眼神微微一动。
肖北继续说，语速很慢，像是在说服自己：“反正他……也不怎么白。这种事，让他去办，或许……合适。”
他说完，看着张硕，等待回应。
张硕没有立刻说话。他摘下眼镜，从口袋里掏出绒布，慢慢擦拭镜片。
过了足足一分钟，他才把眼镜戴回去，看向肖北。
“老肖，”张硕开口，声音平静，“我理解你的想法。利用一个底子不干净的人，去处理不干净的事，逻辑上似乎说得通。但是，”他话锋一转，“没必要。”
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