但他也不甘心就这么空手而归。龙肆的龙族血脉是重要线索，一旦能抓住他，说不定能顺藤摸瓜找到龙族的老巢，这可是泼天的功劳。既然已经确认妖族与龙族有关联，这线索绝不能断。叶震沉吟片刻，目光在人群里扫了一圈，冲几个眼神活络、修为稍高的子弟抬了抬下巴：“你们五个留下，继续在山里侦查。把阵法盘和传讯符都带足了，分片搜，别放过任何可疑的地方。”
他顿了顿，语气加重了几分：“记住了，一旦发现妖族的消息，不许轻举妄动，立刻用传讯符报给我，明白吗？他们能杀了叶学兄弟，绝非易与之辈，别白白送命！”
被点到名的几个子弟连忙点头应道：“是，叶震哥！您放心！”他们心里跟明镜似的，叶学兄弟俩修为不低，却落得个身死道消的下场，可见那妖族和龙族有多棘手。自己这点本事，还是老老实实侦查，别想着抢功为好，保命要紧。
叶震最后瞥了眼连绵的山峦，山尖隐在云雾里，像藏着无数秘密。眼底闪过一丝不甘，拳头在身侧攥得发白，终究还是转身：“剩下的人，跟我下山！”大部队跟着他转身，脚步声踩过落叶，渐渐往山下走去。
他得先回家族复命，就说妖族可能逃向了邻山，需得另做部署。至于剩下的事，就交给这些留下的人了。山风吹过林梢，发出“呜呜”的声响，像是谁在暗处低笑，又像在嘲笑着这场徒劳的搜寻，在山谷里久久回荡。
叶震在荒山野岭搜了大半日，脚下的枯枝败叶被踩得“咯吱”作响，除了叶学兄弟冰冷僵硬的尸体，连半点龙族或妖族的踪迹都没寻到。地上散落着断裂的法器碎片和干涸的血迹，只余下满地狼藉和弟子们疲惫不堪的脸。他望着天边渐沉的暮色，夕阳把山林染成一片猩红，心头的怒火与不甘烧得愈发炽烈，像有团火在胸腔里翻腾。可他也明白，再耗下去亦是徒劳，夜色将至的深山更难搜寻。只能强压下火气，咬着牙挥手吩咐弟子：“把叶学他们的尸体收敛好，先回叶家府邸，此事从长计议！”一路无话，队伍里的沉默比山间呼啸的寒风更让人窒息，每个人都低着头，没人敢看叶震阴沉如水的脸。
转眼半个月的时间过去了。
山洞深处，潮湿的石壁上渗着细密的水珠，空气中弥漫着草药的清香。这里的灵气比外界浓郁数倍，丝丝缕缕缠绕在周身，滋养着受损的经脉。小帅靠坐在石壁上，手里把玩着一枚圆润的灵珠，脸色已恢复了大半红润，连尾巴尖的毛都重新变得蓬松发亮。他前阵子为了护着龙肆撤退，几乎耗尽了体内的法力，丹田一阵空虚，险些伤及根基。亏得小狸的母亲每日穿梭在密林里，寻来不少固本培元的灵草——像百年份的紫河车、沾着晨露的龙须草，日日熬成泛着微光的药汤给他服下，又以自身精纯的妖力为他梳理紊乱的经脉，这才恢复得这般快。
“姨，真得好好谢谢您这段时间的照顾。”小帅欠了欠身子，语气里满是感激，尾巴不自觉地在身后轻轻摇摆，“要不是您那天及时赶到，又这般细心照料，我和师父这次真的就遇难了，怕是连尸骨都得喂了山里的野兽。”
小狸的母亲正坐在石桌旁，用石碾子细细碾着草药，闻言抬眼笑了笑，眼角的细纹里盛着温和的暖意：“你这孩子，跟我还客气什么。咱们邻里邻居的，本就该互相照应。只是……”她话锋一转，带着几分好奇，“你什么时候认了龙肆做师父了？前阵子见你俩在山涧边碰面，还跟斗架的公鸡似的，谁都不肯让谁。”
小帅脸上一热，不好意思地挠了挠头，耳尖都红了。他简单把当日遇险时，龙肆为了护他，硬生生挨了叶震一记淬了符咒的重击，自己却被震得口吐鲜血的事说了说，末了又忍不住望向洞内侧卧的身影，语气里带着几分担忧：“姨，你说师父怎么还没醒啊？都半个月了，我真怕他……”后面的话没说出口，却像块石头压在心头。
“不着急。”小狸的母亲放下药碾子，拍了拍手上的药粉，走到龙肆身边，先探了探他鼻息，又伸手轻轻按在他手腕上，闭目凝神片刻，随即转过身安抚道，“你师父那是强行催动本源之力突破了境界，又遭了叶震的暗算，中了点阴毒，灵力耗损太甚，这才陷入沉睡专心养伤。你看他呼吸平稳，胸口起伏均匀，脉相虽弱却匀实有力，估摸着也快醒了。”
她话音刚落，洞内侧卧的龙肆眼皮忽然轻轻动了动，长而密的睫毛颤了颤，紧接着缓缓睁开了眼。那双金色的竖瞳里起初还有些迷茫，像蒙着层薄雾，片刻后便清明起来，锐利如鹰隼。他目光第一时间就落在小帅身上，声音带着刚醒的沙哑，却透着关切：“小帅，你没事了吧？”
“师父！”小帅又惊又喜，猛地从地上弹起来，几步扑过去，眼眶一下子红了，泪水在眼眶里打转，“我没事……都是我没用，要是我再强点，也不会让你为了护我受这么重的伤。”
龙肆摆了摆手，挣扎着坐起身，靠在石壁上喘了口气，胸口的伤口还在隐隐作痛，眼底却带着几分赞许：“行了，哭什么。这次多亏你机灵，懂得在山涧边布下迷阵拖延时间。若不是你，咱们俩都得栽在叶家那群人手里。”
说着，他目光扫过洞口，眉头微挑。洞外隐约有淡青色的灵力流转，像层薄纱笼罩着洞口，形成一道若隐若现的屏障，既能隔绝外界窥探，又能将山间的灵气一点点聚拢进来，显然是个不俗的阵法。“不错啊，”龙肆看向小帅，语气里多了几分欣赏，“这次的阵法比上次在山谷里布的强多了，纹路更密，灵力流转也更顺，看来这段时间没少下功夫。”
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