“它在读取我的硅晶网络信息，”沈跃飞说，“就像南极遗迹里的控制系统一样。”
话音刚落，整个海底“地面”开始发光，从他们所在的位置向外扩散，如同在黑暗中点燃一圈圈涟漪。光芒所到之处，海底的景象开始变化——六边形板块开始升起，重组成各种结构：平台、台阶、立柱，最终形成一个庞大的水下建筑群。
“这不是自然形成的...”林枫悬浮在水中，被眼前的景象震撼得说不出话。
这是一座沉睡的水下城市。建筑风格与南极遗迹相似，但更加精致，每个结构表面都雕刻着复杂的螺旋纹路，在荧光海水中闪烁着珍珠般的光泽。城市中心是一座金字塔形建筑，塔尖指向他们下来的冰火山口方向。
沈跃飞向金字塔游去。随着接近，他体内的硅晶网络共鸣越来越强，仿佛整座城市都在呼唤他。金字塔基座有一个三角形入口，内部散发着温暖的金色光芒。
两人进入金字塔，发现内部完全是干燥的——门口有一道无形的能量屏障将水隔绝在外。金字塔内部的空气成分与地球相似，温度维持在舒适的22度，墙壁上流动着发光的能量流，照亮了整个空间。
中央大厅里，悬浮着一个直径三米的蓝色光球，光球内部是旋转的星图和流动的数据流。
“硅基文明的中央数据库，”沈跃飞走近光球，“哨兵站的控制核心。”
第四章 激活哨兵
当沈跃飞将手伸向光球时，光球表面荡开涟漪，一个声音直接在他的意识中响起：
“验证身份：碳基-硅基混合体，基因序列匹配度78.6%，硅晶网络完整度91.2%。请提供访问授权。”
沈跃飞立即调取熔岩守护者烙印在他记忆中的密码——不是数字或文字，而是一种能量波动频率。他将这种频率通过硅晶网络传输出去。
光球闪烁了三下，声音变得柔和：“授权通过。欢迎，火种传承者。哨兵站已静默运行1.23亿地球年，主能源剩余7.3%，系统完整度64.8%。”
“我们需要恒星共鸣器。”沈跃飞直接说明来意。
光球旋转的速度加快，内部星图变化，聚焦到太阳系外围的一个区域：“恒星共鸣器原型机保存在奥尔特云观测站，距离当前位置1.2光年。但启动共鸣器需要三种关键组件，分散存储于本哨兵站的三处试验区。”
全息投影展开，显示哨兵站的结构图：他们所在的是中央控制区，另外还有三个扇区——高温高压试验区、量子纠缠试验区、时空曲率试验区。每个扇区存放一种组件，但都需要通过相应的测试才能获取。
“测试内容是什么？”林枫问道。
“验证访问者是否具备操作恒星共鸣器的资格，”光球回答，“共鸣器是硅基文明最高科技结晶，不当使用可能引发恒星失控甚至超新星爆发。测试将在模拟环境中进行，失败会导致测试者意识永久困于模拟空间。”
林枫倒吸一口凉气。沈跃飞却毫不犹豫：“从哪里开始？”
“建议顺序：高温高压区、量子纠缠区、时空曲率区，难度递增。请注意，每个测试区的物理环境都极端危险，测试本身也存在致命风险。”
沈跃飞检查装甲的剩余能量：还能支撑五小时四十分。加上返回飞梭的一小时，他们有四小时四十分完成三项测试。
“带路。”
第五章 熔炉试炼
金字塔内一扇隐藏门滑开，露出向下的螺旋阶梯。两人沿着阶梯下行，温度逐渐升高。当阶梯尽头的大门打开时，热浪扑面而来，即使有装甲保护，沈跃飞也能感受到那股灼热。
眼前是一个巨大的地下洞穴，洞穴中央是一个沸腾的岩浆湖，湖面翻滚着金红色的熔岩，温度超过1200度。洞穴顶部垂下一根根硅晶柱，柱尖滴落着液态硅，落入岩浆中溅起耀眼的火花。
“高温高压试验区，”光球的声音在他们脑中回响，“此处模拟类地行星地幔环境，温度800-1500摄氏度，压力相当于地球海平面5000倍。你们需要获取的组件是‘热核稳定器’，它位于岩浆湖中心的小岛上。”
确实，岩浆湖中心有一个不到十平米的黑色岩石平台，平台上悬浮着一个篮球大小的红色晶体，那就是热核稳定器。问题是如何穿越百米宽的岩浆湖。
“装甲能承受的最高温度是800度，”林枫计算着，“直接穿越岩浆会瞬间熔化。”
沈跃飞观察四周，注意到那些从洞顶垂下的硅晶柱：“看那些柱子滴落的液态硅——它们在空气中冷却时会形成暂时的固体桥。”
话音未落，一根硅晶柱正好滴落大团液态硅，硅液在空中拉伸、冷却，形成一条细长的固体桥，横跨小半个岩浆湖，然后因自身重量断裂、坠落融化。整个过程不到三秒。
“我们需要精确计算时间和位置，”沈跃飞说，“在液态硅滴落时踏上固体桥，在它断裂前跳跃到下一处。这需要极快的反应和绝对的精准。”
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