“可船体没有深潜能力——”
“不是用船。”她按下控制台隐蔽处的开关，实验室地板滑开，露出下方的微型潜水舱，形如子弹，外壳是与马里亚纳遗迹相似的合金。“无尽号是幌子，这个才是真正的‘钥匙’。如果我失败了...”她递给马库斯一个加密存储器，“把数据公之于众。让世界知道我们在尝试什么，为什么尝试。”
“博士，一个人太危险了！”
“沟通需要纯净的信号，人越少越好。”埃琳娜已经进入潜水舱，密封舱门，“记住，如果我七十二小时没返回，或海面出现异常现象，立即销毁一切，包括你们脑中的记忆。深潜者最后的协议：不留痕迹。”
舱门关闭，潜水舱脱离船体，悄无声息地沉入黑暗。上方，“无尽号”被执法船包围，但已经太迟。真正的对话者，已经前往地心之门。
三、深渊的回响
“深渊之门”平台，沈浩飞盯着卫星追踪图。代表埃琳娜潜水舱的光点正以惊人速度下沉：1000米、3000米、5000米...已超过绝大多数军用潜水器的极限深度，却仍未减速。
“她改造了‘深海挑战者号’的设计，用上了我们从三角形单元中复原的部分材料学技术。”陈海波调出潜水舱的模拟图，“外壳是钛钨合金与某种有机聚合物的复合材料，理论上能抵抗马里亚纳海沟底部的压力。但目标深度是米，那是地壳与地幔交界，压力和温度会让任何已知材料瞬间气化——”
话音未落，追踪信号突然消失。不是逐渐减弱，而是瞬间切断，如同被橡皮擦抹去。
“深度米，就在临界点上。”林薇声音发干，“地幔实体的脉动...正在增强。”
监测屏幕显示，全球十二个“深渊存在”的信号同步活跃，强度以指数级上升。更可怕的是，一种新的波形出现了——与埃琳娜发射的共鸣频率相似，但更复杂，更...具有攻击性。
“她在尝试沟通，但对方在解析、学习、然后回应。”沈浩飞调出废墟文明的记录，“看这里，他们毁灭前最后阶段：实体首先模仿他们的信号，然后扭曲它，最后用扭曲后的信号反噬。不是拒绝沟通，而是用沟通本身作为武器。”
“那我们现在——”
“准备‘鲲鹏三号’，我要下去。”
指挥中心一片死寂。林薇第一个反对：“深度米，没有任何载人潜水器能达到！‘蛟龙号’最大深度才7000米，连十分之一都不到！”
“不是载人潜水器。”沈浩飞调出一份设计图，“是通讯中继器。马里亚纳遗迹的材料，结合三角形单元中的共振原理，理论上能在地壳深处建立信号桥。我不需要到达实体所在，只需要进入它的‘感知范围’，然后尝试...解释。告诉它埃琳娜的尝试是错误，人类文明希望以不同方式对话。”
“这太疯狂了！如果实体能扭曲信号，它也能通过你的中继器反向入侵我们的系统，甚至影响你的意识！废墟记录中提到，最后的幸存者都出现了严重的认知紊乱，他们称之为‘深渊低语’——”
“所以我们不发射主动信号。”沈浩飞已经起身走向装备室，“我们只做一个行为：重复马里亚纳遗迹的共振特征，那个被实体识别为‘共鸣者’的频率。让实体明白，存在两种人类——埃琳娜代表的掠夺式沟通，和我们代表的共生式学习。让它选择。”
陈海波拦住他：“沈总，这不是科学实验，这是赌博！赌注是人类文明！”
“从我们发现遗迹那一刻起，我们就已经在赌桌上了。”沈浩飞穿上特制抗压服，“区别是，埃琳娜以为自己在玩二十一点，其实我们在玩俄罗斯轮盘。至少我的方法，枪膛里少一颗子弹。”
“鲲鹏三号”本质上是加强版的通讯浮标，只是设计成能承受极端环境。沈浩飞进入仅容一人的球形舱室时，感觉像被关进一颗金属核桃。舱内没有复杂控制，只有一个频率发射器，一个生命维持系统，以及一个紧急上浮按钮——虽然沈浩飞怀疑，在那种深度按下按钮是否还有意义。
下潜过程是折磨。压力以吨为单位增加，舱壁发出呻吟，灯光在某一刻彻底熄灭，只有仪表盘的冷光映着沈浩飞的脸。深度计的数字疯狂跳动：米，进入马里亚纳海沟；米，超越已知任何潜水记录；米，地壳平均厚度；米，地幔上部...
就在此时，外部摄像头捕捉到了光芒。
不是探照灯的光，而是从下方透上来的、柔和的蓝绿色辉光，如同极光沉入深海。光芒中，沈浩飞看到了无法理解的现象：海水在某种力量作用下形成晶体般的结构，又瞬间融化；发光的微生物聚合成复杂的几何图案，随即消散；甚至压力似乎都在变化，时而如山峰压顶，时而如漂浮虚空。
“深度米，接近信号消失点。”通讯器中传来林薇的声音，充满静电杂音，“沈总，地幔实体的脉动频率...开始与你的中继器同步。它注意到你了。”
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