时间飞逝而过，不知不觉中沈跃飞带领下的科考队在印度洋公海中已持续工作了二十一天了。
鲸龙系列海洋矿产资源生态保护综采系统得到了很好的测试和实用性工程检验，在勘探取样生态保护等方面都表现出色，取得了丰硕的成果。
这天~第二十二天拂晓时分，海上红亮灼灼，琉璃深蓝海洋盈光祥彩瑞云临天海。
浪涌金光闪闪，鱼披七彩霓裳，雪飞烁烁虹影。
科考队队长沈跃飞决定亲自操作鲸龙三十号D型在印度洋F区深渊盆地进行勘探取样，以确认这片公海海域海底资源的分布及开采权限。
“鲲鹏二十八”号科考船，如同一枚沉默的墨钉，钉在印度洋F区浩瀚无垠的靛青色海面中央。时间在这里失去了刻度，只剩下循环往复的日出与日落，以及永不停歇的风浪低语。直到此刻。
天际线最初只是泛起一丝极淡的蟹壳青，随即，仿佛有巨人以苍穹为布，泼洒下第一笔浓稠的、带着血气的朱红。这红迅速洇染、扩散，从东方的海平线开始，像熔化的琉璃，又像沸腾的钢水，以一种不容置辩的炽烈姿态，侵占了半边天空。海，那深不可测的琉璃蓝，被这从天而降的炽光点燃了。不再是单纯的反射，而是海洋自身在发光，每一道涌起的浪脊，都镶上了一圈流动的、跳跃的、金红色的火焰。整片海域，变成了一块巨大无朋、内部有岩浆流动的蓝宝石，盈满了一种难以言喻的、近乎神圣的祥彩。
“队长，看！”
观测甲板上，年轻的地质学家林薇指着船舷外，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
沈跃飞没有回头，他的目光早已被那景象攫住。浪涌之间，金光闪闪，那不是阳光的碎片，更像是海水自身蒸腾出的光屑。更奇诡的是浪花，它们被高高抛起，在虹与霓的背景中炸开，每一颗水珠都折射出七彩的霓光，又瞬间凝结，化作细碎的、闪烁着虹影的“雪”，簌簌落回发光的海面。有那么一刹那，他甚至看到一群箭鱼跃出水面，银亮的身体在穿过那片虹光区域时，竟似披上了一层流转的七彩薄纱，旋即没入深蓝，留下道道渐熄的光痕。
瑞云临天海。古人所言不虚。但这“瑞”背后是什么？是吉兆，还是某种未知自然现象的前奏？亦或是……这片被国际海洋法暂时定义为“公海”的F区深渊盆地，在向闯入者展示它深藏的秘密与威严？
“记录所有光学参数，同步分析海水成分微量变化。”沈跃飞的声音平稳，听不出太多情绪，只有长期海上工作留下的沙哑质地。他是“深海探勘七号”科考队队长，一个在甲板和实验室里度过二十个年头的人。眼前景象固然震撼，但他更关心数据。这反常的、覆盖范围极广的海洋发光与虹彩现象，在以往的航行报告和卫星遥感中从未被详细记载。F区，这片位于印度洋板块复杂构造带边缘的深渊盆地，其海底地形之崎岖、地热活动之潜在活跃，一直是学界推测却难以证实的话题。如今，这“天海祥瑞”，是否就是地壳活动释放能量，激起了深部特殊矿物或生物，而产生的特异光学现象？
“报告队长！”通讯器里传来控制室的声音，“‘鲸龙三十号D型’最终自检完成，各系统状态最优。深渊强流监测显示，未来四十八小时将是窗口期。另外……”声音顿了顿，“‘海神矿业’的代表再次请求与您通话，希望确认本次勘探的初步数据共享时间表。”
沈跃飞微微蹙眉。“海神矿业”，本次科考的主要资助方之一，也是国际上对深海稀土、富钴结壳等战略资源虎视眈眈的巨头。他们的船，此刻恐怕就在几十海里外的某个地方游弋。科考协议白纸黑字：勘探数据首先用于科学研究，资源评估报告完成后，资助方享有优先知情权。但“优先知情权”的边界在哪里？尤其是在这片法律归属尚未完全明晰的公海。
“回复他们，按原计划，勘探取样初步分析报告将在任务结束后七十二小时内提供概要。”沈跃飞下达指令，目光却投向船尾那被厚重帆布覆盖的庞大轮廓——“鲸龙三十号D型”，当今世界最先进的万米级载人深潜器之一。流线型的钛合金身躯，多角度观察窗，以及可更换的、功能强大的机械取样臂。它是人类伸向深海黑暗的眼睛与手臂。
“通知各部门，一小时后，我亲自操作‘鲸龙’，进行F-7区域首次坐底勘探与取样。”沈跃飞的声音不大，却清晰地传遍甲板。亲自操作，这既是规程（首次进入极高风险新区），也是他的性格。数据屏幕后的推演再精密，也比不上亲临其境的一瞥。他要亲眼看看，那能映出漫天虹彩的海底，究竟藏着什么。
一、 龙归深海
一小时后，朝阳已经完全跃出海面，但那奇异的虹彩光晕仍未完全散去，只是融入了普通的天光，让周遭的一切都显得格外清晰，甚至有些刺目。
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