随后许天成又交代了几句关于朱家安置的具体细节，便让朱洪与朱婉儿先回去休息，准备接下来的事务。
接下来的日子，朱家众人正式加入百果盟，按照家族实力与贡献，享有相应的待遇与义务。
朱洪被任命为外务堂长老，负责管理部分云阳湖’灵植区；朱岩等几位筑基修士则根据各自擅长，被分配到战堂、巡卫队等处，剩下人等则被安排协助管理‘云阳湖’灵植区与附近的一处小型‘寒铁矿’。
一月后，许长生结束闭关，走出静室。
经过一个月的调息，他状态已然恢复至巅峰，甚至因大战磨砺，修为隐隐又有精进。
刚出关，许天成便前来禀报：“父亲，您闭关这些时日，百果盟新增了不少附属势力，其中有三家是拥有筑基修士的小家族。草木商会、寒冰涧韩家等势力也都派人前来加深合作关系。”
“此外，朱家众人已基本安顿下来，并且按照约定上交了其祖传功法——《碧波诀》，我也按照父亲的吩咐，给予了其功法相对应盟内贡献点作为补偿！”
许天成一一禀告着，虽说没明白父亲的目的，但既是父亲的要求那便只能照做。
许长生微微颔首：“这些事务你处理即可。”
“是，父亲。”许天成应道，随即有些迟疑地开口。
“父亲，还有一事……是关于朱家的。朱洪长老和朱婉儿姑娘在安顿下来后，曾一直想当面拜谢父亲救命之恩，前几日还托我转达，不知父亲何时方便？”
许长生闻言，略一沉吟，便道：“让她们明日来见我吧。”
“是，父亲。”
翌日，朱洪与朱婉儿二人早早便来到许府外院静候。
朱洪身着一袭深蓝色长老服，虽年事已高，但精神矍铄，气色比初到时好了许多。
朱婉儿则是一身素雅的月白色长裙，青丝如瀑，眉目如画，静静立在朱红身侧，气质清冷中带着几分恬静。
“老祖，朱洪长老与朱婉儿姑娘到了。”
“进来。”平静温和的声音从室内传出。
朱洪整理了一下衣袍，对朱婉儿微微点头，二人这才迈步而入。
室内宽敞明亮，布置简朴却不失雅致。
许长生盘坐于高位之上，一袭青衫，面容温润，目光平和，周身并无刻意散发的威压，却自有一股令人心折的气度。
“晚辈朱洪（朱婉儿），拜见许老祖！谢老祖救命之恩，庇佑之恩！”二人不敢怠慢，连忙躬身行礼，朱洪更是要行跪拜大礼。
许长生袖袍轻拂，一股柔和的力量托住了二人：“不必多礼，坐吧。”
朱洪与朱婉儿这才在旁边的位置上小心坐下，姿态恭敬。
许长生目光在二人身上扫过，最后落在朱洪身上：“朱长老在盟内可还习惯？若有需要，可随时与天成沟通。”
朱洪连忙道：“习惯，习惯！百果盟待我朱家恩重如山，不仅提供安身之所，更给予职位与资源，晚辈感激不尽，定当竭尽全力，为盟内效力！”
“那就好。”许长生语气平和，“朱家之事，既入我百果盟，便是我许家盟友。安心在此发展便是。”
“是！多谢老祖！”
许长生又询问了一些朱家众人的安置情况，以及朱洪在外务堂的事务，朱洪一一恭敬作答。
谈话间，许长生的目光偶尔会落在朱婉儿身上。
此女确实资质不凡，五品灵根加上隐藏的“癸水灵体”，若能好生培养，未来金丹可期。
而人老成精的朱洪敏锐地捕捉到许长生目光中那一闪而过的欣赏。
他心中念头飞转，随即起身，脸上露出恰到好处的歉意：“老祖，晚辈忽然想起，外务堂那边关于寒铁矿本月产出报表还需最后核对签字，今日正是截止日期。请容晚辈先行告退，去处理一下，以免耽误了盟内事务。”
许长生眼中闪过一丝了然，神色却依旧温和，微微颔首：“既如此，朱长老且去忙吧，正事要紧。”
“多谢老祖体谅！”朱洪心中稍定，又对朱婉儿使了个眼色，这才恭敬地退了出去。
静室之内，只剩下许长生与朱婉儿两人。
朱洪的突然离去，让气氛变得有些微妙。
朱婉儿端坐在下首，螓首微垂，素白的手指无意识地绞着衣角，显然有些紧张。
许长生将她的局促尽收眼底，心中了然。
他端起手边的灵茶，轻抿一口，温声道：“婉儿姑娘，不必拘谨。你爷爷既然有事要忙，我们便随意聊聊。”
朱婉儿闻言，稍稍放松了些，抬起头，一双清澈的眸子看向许长生，带着几分感激，还有几分仰慕。
“是，老祖。”朱婉儿轻声应道。
紧接着，她深吸一口气，似乎下定了某种决心，再次起身，对着许长生盈盈一礼：“婉儿……再次拜谢老祖救命之恩。”
许长生放下茶杯，微微颔首：“唉，此事不必再提。朱家既已入我百果盟，我自当庇护。”
然而，朱婉儿却缓缓摇头：“婉儿此次感谢的与先前并非同一件事。”
许长生眉梢微挑，眼中闪过一丝讶异：“哦？愿闻其详。”
朱婉儿直视着许长生，目光清澈而坚定：“婉儿感谢的，不仅是老祖力战云飞扬，救下我朱家全族性命。更是感谢……那日老祖于暗中出手，以一记指风击退云明杰，若非老祖那时出手，婉儿恐怕……早已被云明杰擒下，后果不堪设想。”
此言一出，室内陷入了短暂的寂静。
良久，许长生摇了摇头，温声道：“婉儿姑娘，你怕是误会了。那日击退云明杰的，乃是天剑。他是为了救你们才出手的。”
朱婉儿却轻轻摇头，目光清澈而笃定：“老祖，婉儿虽修为浅薄，但对灵力感知尚有几分自信。
那记指风的气息，与天剑公子的剑气截然不同，更与后来战场上老祖您的气息，隐隐相合。且数日前，婉儿在百果城偶遇天剑公子，并向其求证过，他也坦言当时自己并未发出那记攻击。”
朱婉儿带着一种不容置疑的笃定道：“老祖当时，应是在暗中关注朱家，观察婉儿吧？”
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